IDENTIFICACIÓN: Un limícola inconfundible: pardo oscuro y negro por arriba y blanco por abajo, con el pico rojo anaranjado y las patas color carne. En vuelo es notable un contrastante patrón en blanco y negro en las alas. Tamaño: 40-44 cm.; peso: 400-700 g.

VOZ: Un sonoro "klip". Audio (M. Oberle).

HÁBITAT: Restringido a islas rocosas cerca de Puerto Rico pero en otros lugares también anida en playas arenosas protegidas.

HÁBITOS: El Ostrero Americano camina por las rocas justo arriba de donde rompen las olas buscando moluscos, gusanos, cangrejos y pequeños peces. El pico, muy angosto y en forma de cincel, es una especialización para abrir moluscos, cortando con precisión cirúrgica los músculos aductores que abren y cierran las valvas de almejas y mejillones. A veces abre una grieta en el borde de un molusco y usa esa pequeña rajadura para arrancarlo de la roca. Entre las presas favoritas en el Caribe figuran los caracoles marinos como Cittarium pica. También puede detectar las presas que no ve valiéndose del tacto al sondear grietas en las rocas o la arena poco profunda. Los ostreros pueden llegar a formar uniones de por vida. La pareja escarba varias depresiones en el suelo hasta finalmente decidir cuál será el nido, al que decorarán con piedrecitas y conchas. Ambos sexos se turnan la incubación de los dos o tres huevos durante 27 días. Aunque los polluelos pueden caminar inmediatamente después de salir del cascarón, dependen de los padres para que los alimenten durante los dos primeros meses de vida---un período muy largo para un limícola. De hecho, el pico de los polluelos, parecido al pico de los chorlos y chorlitos, es incapaz de manipular las valvas de los moluscos durante las primeras semanas de vida. Los jóvenes Ostreros pueden volar a los 35 días de edad más o menos. Fuera de la temporada de cría, el Ostrero a veces descansa en compañía de charranes y otros limícolas.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Esta ave es una especie poco común de distribución local en islas rocosas y playas remotas. Hace un siglo probablemente sufrió con la recolección de huevos en gran parte de su área de distribución pero hoy en día se ve más afectada por la perturbación causada por los seres humanos en los lugares de cría.

DISTRIBUCIÓN: El Ostrero Americano anida localmente desde el sur de Nueva Inglaterra y Baja California hasta Argentina y Chile. En Puerto Rico esta especie puede verse en los promontorios y las playas rocosas de Desecheo, Vieques, Culebra y las Cabezas de San Juan.

TAXONOMÍA: CHARADRIIFORMES ; HAEMATOPODIDAE. Esta especie otrora se le agrupaba con el Ostrero Negro Norteamericano (Haematopus bachmani).