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DIE ZEIT, 22. Oktober 1993:

VPM

Warnung vor einer Psychosekte

Hinter dem Krzel VPM verbirgt sich ein Schweizer Verein. Mehr und
mehr wird er in Deutschland aktiv. Nach auáen hin vertritt er
restriktive Aids- und Drogenpolitik. An den Schulen und Univer-
sit„ten treten seine Mitglieder so aggressiv auf wie einst die
K-Gruppen. Kritiker des VPM mssen sich auf alles gefaát machen

Von Frank Nordhausen



Hugo Stamm hat sich eingebunkert, er hat Tren und Fenster gesichert.
"Ich wurde regelm„áig und offen beschattet", erz„hlt er, "ein
Unbekannter hat mich nach einem Vortrag zusammengeschlagen. Ich muá
mich schtzen." Hugo Stamm ist Redakteur beim Tages- Anzeiger in
Zrich. Sein Spezialgebiet sind Sekten und
Weltanschauungsgemeinschaften, etwa die gef„hrliche
Scientology-Organisation. Doch eine Gruppe setzt ihm zu wie keine
andere: der "Verein zur F”rderung der Psychologischen
Menschenkenntnis" (VPM) - eine rechte Psychosekte.

Der "psychologische Fachverband" aus Zrich ist in der Schweiz bekannt
fr rabiate Auftritte, Diffamierungen und eine unglaubliche Prozeáwut.
Inzwischen wird das Krzel VPM auch in Deutschland gefrchtet. In den
vergangenen Monaten ist die Gruppe sehr aktiv geworden. Ins
Fadenkreuz einer h„álichen Rufmordkampagne geriet in diesem Sommer
Monika Schipmann, seit 1986 Sektenbeauftragte des Berliner Senats.
"Einen solchen Fanatismus habe ich noch nie erlebt", sagt sie, "ich
soll mundtot gemacht und eingeschchtert werden." Der VPM will ver-
hindern, daá die Berlinerin so etwas wie eine Bundes-Sektenbeauftragte
wird. Denn Monika Schipmann setzte sich mit Nachdruck dafr ein, den
Verein in die neue Sektenbroschre des Bundesjugendministeriums
aufzunehmen.

Kaum waren diese Pl„ne bekannt geworden, erhielten
Bundestagsabgeordnete bndelweise "Informationsmaterial"-
Pressekonfererizen versprachen "hochbrisante Enthllungen". Eine bis
dahin unbekannte "Konservative Sammlung" leistete Schtzenhilfe,
nannte Frau Schipmann "RAF- Sympathisantin" und verschickte eine
Broschre, in der sie - ohne den Schatten eines Beweises - in die N„he
von Terroristen gerckt wird. Hochtrabender Titel: "Der marxistische
Betrug mit dem Sektenbegriff".

Die Vorg„nge um Stamm und Schipmann sind keine Einzelf„lle. So wurde
der Sektenexperte Hansj”rg Hemminger von der Evangelischen Zen-
tralstelle fr Weltanschauungsfragen als "Linksradikaler"
verleumdet, nachdem er den VPM in einer Broschre eine
"Weltanschauungsgemeinschaft mit psychologistischer Ideologie"
genannt hatte.

"Wer kritisch ber den VPM redet oder schreibt, wird verklagt", sagt
Hugo Stamm. Ein Dutzend Prozesse muá allein der Schweizer Journalist
zur Zeit bew„ltigen. Weit ber 150 Verfahren hat der VPM schon gegen
seine Kritiker angestrengt. Gerichte werden mit Beweisantr„gen
berschttet und mit Prozeáverz”gerungsstrategien lahmgelegt.
Demn„chst wird eine Art Jahrhundertverfahren er”ffnet. Nicht weniger
als 1800 Zeugen sind im Prozeá gegen die Zricher Selbsthilfegruppe
Psychostroika aufgeboten, die sich um Aufkl„rung ber den VPM bemht.
In der Schweiz sind die Gerichte inzwischen fr das Problem
sensibilisiert.

Anders in Deutschland. W„hrend Hugo Stamms Buch "VPM - Die
Seelenfalle" in der Schweiz frei erh„ltlich ist, hat das K”lner
Landgericht zw”lf Textpassagen verboten und damit den Verkauf in der
Bundesrepublik blockiert. "Ich bin baá erstaunt, welche an sich
harmlosen Aussagen mir verboten worden sind", erkl„rt der Journalist.
Es handelt sich vor allem um die Darstellung dubioser Therapiemethoden
und ihrer Auswirkungen.

Prozesse zermrben und kosten Geld. Die Folge: Zeitungsredaktionen
scheuen das Thema, Aussteiger haben Angst, sich zu „uáern, Infor-
manten verstummen. Doch die Lautst„rke des z„nkischen Vereins steht in
krassem Gegensatz zu seiner tats„chlichen Gr”áe. Auf zirka 3000 Perso-
nen wird die Anh„ngerschaft des VPM heute gesch„tzt, davon 1000 in
Deutschland, wo seine Sympathisanten vor allem in Berlin, K”ln, Hanno-
ver, Hamburg und Stuttgart, neuerdings auch in Dresden, Leipzig und
Chemnitz aktiv sind. Etwa zwanzig Schwestervereine treten mit
verschiedenen Namen auf, so die Berliner "Gesellschaft fr Psy-
chologische Menschenkenntnis" (GFPM). Zrich ist das spirituelle
Zentrum.

Zrich, Toblerplatz, eine vornehme Grnderzeitvilla ... Sechs Augen-
paare blicken mit einer Mischung aus Abscheu, Furcht und Aggression
auf den Journalisten. Skurrile Situation: Nicht ein
Interviewpartner, gleich sechs werden pr„sentiert. Wie Sektierer sehen
die "Menschenkenner" nicht aus. Es sind ordentliche, biedere Leute mit
akademischen Titeln. Da sitzen sie im Kreis und stimmen ein groáes
Klagelied an: "Der VPM ist einer beinahe einzigartigen Desin-
formationskampagne ausgesetzt." Doch von der "Neuen Linken", den
"Grassroot-Revolution„ren" und "Vulg„ranarchisten" lasse man sich
nicht in die Knie zwingen. "Wir mssen das Zitierkarussell stoppen",
sagt "Vereinspsychologe" Andreas Mylaeus mit sanfter Stimme.

Tats„chlich ist zun„chst schwer zu begreifen, warum der VPM eine Sekte
sein soll. Laut Eigenwerbung setzt man sich fr "bew„hrte
brgerliche Werte" ein, beruft sich auf "hohes humanistisches Ethos"
und w„hnt sich im Besitz der "neuesten Erkenntnisse der Wissenschaft".
Die Broschre "Zum Wohle der Jugend" nennt als Erziehungsziele der
VPM-P„dagogik die "F”rderung von Werten wie Mitgefhl,
Einfhlungsverm”gen und gegenseitiger Achtung, von echter
Kooperationsf„higkeit und der Kompetenz, Konflikte friedlich zu
l”sen". Die Vereinsschriften bestehen zum groáen Teil aus solchen
wohlklingenden Phrasen, die jeder unterschreiben k”nnte. Das Problem
beim VPM seien denn auch "weniger die Inhalte als vor allem die
Methoden", meint der CDU-Abgeordnete Horst Eylmann, Vorsitzender des
Bundestags-Rechtsausschusses.

VPM-Aussteiger berichten von Psycho-Exzessen in den abgeschlossenen
Gruppen und Wohngemeinschaften des Vereins. Die im VPM bliche
Daueranalyse in Einzel- und Gruppentherapien, Gespr„chsrunden und
Arbeitskreisen erzeuge "Abh„ngigkeit und Realit„tsverlust", sagt
Rudolf Isler aus Zrich, der bis 1990 zum inneren Kreis des VPM
geh”rte. Ein Ehemaliger aus Berlin, der aus Furcht vor dem VPM
namentlich nicht genannt werden m”chte, bezeugt: "lch zog in eine
Wohngemeinschaft des VPM. Von da an habe ich kaum noch andere Leute
gesehen. Ich war rund um die Uhr mit Leuten vom VPM zusammen, in der
Wohnung, in der Nachhilfe, in den Pausen an der Uni und, natrlich in
den Gruppen." Von einem "Therapie-Orden" spricht der Zricher
Buchautor Eugen Sorg.

Die Geschichte des VPM weist zurck in die sechziger Jahre. Der
Kaufmann Friedrich Liebling, ein Emigrant aus Wien, der
anarchistisch dachte und sich autodidaktisch mit Psychologie
besch„ftigte, sammelte in Zrich einen Kreis von Jngern um sich,
denen er seine staats- und religionskritischen Thesen nahebrachte,
etwa: "Wenn einmal die Kirche die Hand im Spiel hat, dann ist Gefahr,
dann ist Tod und Verderben." Aus diesem Gespr„chskreis entstand eine
Therapiegruppe, die Liebling 1967 "Zrcher Schule" nannte.

Der Charismatiker predigte eine utopische Heilsbotschaft: Errettung
der Welt durch psychologische Menschenkenntnis. Um "Irritationen"
wie Homosexualit„t und Erziehungsdefizite zu heilen, veranstaltete er
Gruppengespr„che, in denen seine Anh„nger am Mikrophon vor fnfzig
und mehr Menschen ihre pers”nlichsten Probleme schilderten.

Der Meister verst„rkte vorhandene Kulttendenzen noch durch einen
seltsamen "lnitiationsritus". Er legte seinen m„nnlichen Schlern
nahe, sich sterilisieren zu lassen, da es nicht mehr verantwortbar
sei, Kinder in die Welt zu setzen. Liebling erkl„rte: "Der junge Mann,
der sich vasektomieren l„át, will einen Beitrag leisten zum
allgemeinen Wohl der Menschheit." Die "Lieblinge" fhlten sich als
auserw„hlte Elite. Als ihr Guru 1982 starb, zitierten sie in einer
Festschrift seine Zukunftsvision: "lhr seid det Vorposten der neuen
Gesellschaft, des Fortschritts. Eine Umw„lzung werdet ihr vollziehen.
Eine sch”nere und humanere Welt."
Die sch”nere und humanere Welt lieá auf sich warten. Nach dem Tode
Lieblings brachen Diadochenk„mpfe um das Millionenerbe der "Zrcher
Schule" aus. Die eher farblose Psychologin Annemarie Buchholz-Kaiser
setzte sich durch. Aus den Resten der "Zrcher Schule" formierte sich
1986 der VPM. Seither fhrt die "fachliche Leiterin" den Verein mit
straffer Hand, h„lt sich jedoch stets im Hintergrund. Vereinspr„sident
ist ihr Cousin Ralph Kaiser.

Zwar beruft sich der VPM auf das "Bew„hrte aus der Praxis Friedrich
Lieblings" - etwa seine Milieutheorie -, rckte aber unter der
eisernen Lady 1988 scharf nach rechts. Die Alt-Achtundsechziger
wandelten sich von heute auf morgen in Wertkonservative, warnten
pl”tzlich vor der subversiven "Zerst”rung von Staat und
Gesellschaft" durch die "Neue Linke", durch Schulreformer,
Homosexuelle und Drogenschtige. Nun preisen sie die Werte von Familie
und Religion. "Der VPM ist eine kuriose Mischung aus Achtundsech-
ziger-Stil und Konservatismus", urteilt der evangelische
Sektenexperte Hansj”rg Hemminger, "nur eine Sektenstruktur kann so
Gegens„tzliches zusammenhalten."

Ins Zentrum der Vereinsideologie trat die Drogen- und Aids-Frage. Der
Therapieverein vertritt eine restriktive Drogenpolitik bis hin zum
"frsorglichen Freiheitsentzug". Aids, so behaupten die "Lieblinge",
k”nne auch durch Speichel bertragen werden, Kondome k”nnten reiáen.
Das Drogenthema eignet sich gut, um Mitglieder und Untersttzer zu
finden: Anf„llig fr die schlichten Weisheiten und Rezepte des VPM
seien "meist unsichere Leute, etwa Lehrer, die mit ihren eigenen
p„dagogischen L”sungen nicht klarkommen", meint Hansj”rg Hem-
minger. "Und der VPM hat fr alle Probleme L”sungen."Vor allem
P„dagogen, Psychologen und Arzte verschreiben sich der Vereinspsycho-
logie. Die W„rme einer Gruppe und die Sicherheit eines geschlossenen
Weltbildes werden teuer erkauft. Denn da die Umwelt verseucht ist,
garantieren nur die Gruppe und ihre "psychologische
Menschenkenntnis" ein klinisch reines Leben.

Das bliebe ein individuelles Problem, wenn VPM-Anh„nger nicht mit
missionarischem Eifer in die Gesellschaft ausschw„rmten. An Schulen
und Universit„ten bieten sie Lernhilfen, Freizeitbesch„ftigung und
Fortbildung an. Aber bei Nachhilfestunden bleibt es nicht. Studenten
aus dem VPM-nahen "Arbeitskreis Qualifiziertes Studium" (AQS)
dr„ngen in Fachschaften und Universit„tsgremien. Ein Mitglied der
Arbeitsgruppe Sekten an der Freien Universit„t Berlin sagt. "Sie
st”ren Sitzungen und geb„rden sich wie frher die K-Gruppen."

Immer wieder tauchen an Schulen Werbematerialien des VPM auf. Auf
ber hundert Seiten hat der VPM in dem "wissenschaftlichen" Werk
"Standort Schule" sein schulisches Glaubensbekenntnis abgelegt, eine
Suada gegen "gef„hrliche pers”nlichkeitszersetzende Psychotechniken"
der Gestalttherapie: "Der gestaltp„dagogisch geschulte Lehrer ...
vergeht sich am Schler, indem er sich verantwortungslos, distanzlos,
gewaltt„tig und autorit„r gegen ihn verh„lt."

M”glicherweise ist es genau umgekehrt: Kollegen berichten ber
"dogmatisches" und "maáloses" Auftreten von VPM-Lehrern. Eltern
befrchten, daá ihre Kinder mit altertmlichen Unterrichtsmethoden
und kruden Lebensweisheiten traktiert werden. In Zrich wurden Kinder
mit rigiden Verhaltensregeln erschreckt, wie der Tages- Anzeiger
berichtete. So warnte ein Kindergarten- Lernmittel, fr das der VPM
die Werbetrommel rhrte, vor winzigen "Tierchen", die "berall" sein
k”nnten.

Anders als in den bekannten Psychokulten geht es beim VPM nicht um
Geld - es geht um Kopf und Seele. Ehemalige VPM-Genossen berichten von
"verordneter Selbstkritik" und "Kaderprozessen in stalinistischer
Manier". VPM-Aussteiger Rudolf Isler erinnert sich: "Es gab groáe
Veranstaltungen, wo einzelne sehr aggressiv aufgefordert wurden,
sich selbst zu kritisieren. Sie haben dann wirklich zum Teil Dinge
zugegeben, die sie gar nicht gemacht hatten." Renegaten und Ab-
trnnige werden als Nieten, Brunnenvergifter und "Gesinnungsschweine"
beschimpft.

Der ehemalige VPM-Vizepr„sident Henry Goldmann, der 1990 ausstieg und
den Verein seitdem ”ffentlich kritisiert, bezeugt: "Unter anderem
werden Gespr„che oder intimes Wissen verwendet, um Ehemalige, die
man jetzt als Feinde einstuft, schlecht- und unglaubwrdig zu
machen." Der Ausstieg fhre nicht nur zu Depressionen und
"Entzugserscheinungen", so ein Ex-Mitglied, sondern k”nne auch
beruflich zur Katastrophe werden. Der Psychologe Goldmann sagt: "Ich
verlor 95 Prozent meiner Patienten."

Der Psychoklub geriet noch durch andere Vorf„lle ins Gerede -
Begebenheiten wie aus einem Spionagefilm.

Am 3. November 1992 funktionierte bei dem Aussteiger Rudolf Isler das
Telephon nicht mehr. Ein Installateur suchte die St”rung und stieá auf
eine Abzweigung der Leitung. Als die Polizei die darunterliegende
Wohnung durchsuchte, entdeckten die Beamten nicht nur eine
Telephonabh”ranlage, sondern auch ein Loch in der Zimmerdecke, durch
das ein hochempfindliches Mikrophon gefhrt worden war. "Die
Installation war professionell und zweckm„áig", protokollierte die
Kantonspolizei Zrich.

Urheber der Abh”raktion waren VPM- Mitglieder. Die sp„ter gest„ndigen
"Lieblinge" hatten auáerdem Dokumente aus, dem Briefkasten Islers
entwendet, kopiert und beim VPM abgegeben. Als Motiv gab ein
Mitbewohner des Hauptt„ters - ebenfalls VPM-Anh„nger - zu Protokoll,
Isler verbreite "Unwahrheiten ber den VPM, die dieser Organisation
sehr schaden, ja sogar existenzgef„hrdend sind". Der VPM di-
stanzierte sich offiziell von der "Tat eines Einzelnen".

Im Januar 1992 wurde in die Wohnung von Eugen Sorg, dem Autor eines
VPM-kritischen Buches ("Lieblings-Geschichten", Zrich 1991), ein-
gebrochen. Pers”nliche Briefe und brisantes VPM-Material, unter
anderem vertrauliche Gespr„chsprotokolle, waren verschwunden, Geld
und Wertsachen dagegen blieben unangetastet. Die T„ter konnten nicht
ermittelt werden. Ebenfalls Unbekannte brachen in die R„ume der Er-
ziehungsdirektion des Kantons Zrich ein und entwendeten am 30.
September 1992 kiloweise Akten zum VPM, die sp„ter bei VPM-Sympathi-
santen wiederauftauchten.

Gerhard Keller, Abteilungsleiter der Erziehungsdirektion, berichtet,
wie er am 19. November 1992 nach einem Restaurantbesuch feststellte,
daá man versucht hatte, den Kofferraum seines Autos aufzubrechen. Als
der Beamte anschlieáend wegfuhr, folgten ihm zwei Fahrzeuge. "Wir
haben die Nummern aufgeschrieben. Es stellte sich heraus, daá die
Wagen fhrenden VPM- Mitgliedem geh”rten." Die betreffenden Personen
bestritten jede Beteiligung an Diebstahlsversuch und Verfolgung.

Es gibt viele solcher Geschichten, doch nie hat der VPM damit zu tun.
Die Vereinsmitglieder verwenden viel Zeit darauf, gegen die
"Gesellschaftszersetzer" und die "neulinke Journalistengilde" zu
k„mpfen. Selbst Fernsehmoderator Ulrich Wickert geriet auf die
VPM-Schm„hliste. Nachdem die "Tagesthemen" Ende 1991 ber den
Therapieverein berichtet hatten, wurde behauptet, daá Wickert
"”ffentlich seine Sympathie fr den Terrorismus der RAF" bekundet
habe.

"Der VPM beansprucht ein Definitionsmonopol", meint Sektenfachmann
Hemminger, "und niemand sonst soll ber ihn urteilen." Mehr noch: Die
Berichterstattung ber den VPM soll endlich ganz aufh”ren. Die
Fernsehstation Sat.1 muáte eine geplante "Einspruch"-Sendung wieder
absagen. Der VPM, so der zust„ndige Rechercheur, habe "tausend
Bedingungen gestellt" und den Fernsehmachern vorschreiben wollen,
welche Kritiker sie einladen sollten. Die Zricher Weltwoche sollte
gezwungen werden, nie wieder ber den VPM zu informieren. Doch stoppen
Kampagnen und Prozesse das "Zitierkarussell" nicht, im Gegenteil.
Tats„chlich hat der VPM die meisten Prozesse verloren und dafr
vermutlich bereits Millionen verpulvert - Geld, das die Mitglieder
spenden.

"Der VPM hat nicht das Geringste mit einer Sekte zu tun", erkl„rten
rund hundert Unterzeichner Anfang Oktober in einem FAZ-Inserat,
unter ihnen Ministerpr„sident a. D. Filbinger, der frhere Berliner
Innensenator Heinrich Lummer, der Schachgroámeister Ludek Pachmann,
der Erlanger Medizinprofessor Wuermeling und - als Ver-
antwortlicher im Sinne des Presserechts - der frhere
"ZDF-Magazin"-Moderator Gerhard L”wenthal. Um dem Vorwurf
totalit„rer Gruppenstrukturen entgegenzutreten, ziehen VPM-
Mitglieder unermdlich durchs Land, um Verbndete zu suchen, die sie
vorzugsweise am rechten Rand der Konservativen vermuten. Die CDU-
Bundestagsabgeordnete Susanne Rahardt-Vahldieck sagt: "Der VPM ist
in der Lage, Wertkonservative einzuwickeln, indem er ihre Lieblings-
thesen vortr„gt."

Unterdessen beschloá die Bund-L„nder-Ar-
beitsgruppe am 16. September einstimmig, den
VPM in die geplante Sektenbroschre aufzu-
nehmen.