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Text File | 1992-01-10 | 40.9 KB | 762 lines

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                    Die Geschichte
            eines versuchten Kompromisses:
            Jehovas Zeugen, Antisemitismus
                 und das Dritte Reich

                   M. James Penton
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Seit dem Zweiten Weltkrieg verkndet die Wachtturm-Gesell-
schaft, daá ihre Anh„nger in Deutschland, damals oft noch
"Ernste Bibelforscher" genannt, die Prinzipien des Dritten
Reiches standhaft ablehnten, w„hrend gleichzeitig sowohl die
katholische als auch die protestantische Kirche in Deutschland
sich auf Kompromisse mit Hitler und seiner Nazi-Partei einge-
lassen h„tten. Mit Recht werden die deutschen Zeugen Jehovas
auch von weltlichen Historikern fr ihren Mut in dieser
schrecklichen Zeit gelobt, da die Mehrzahl der einfachen
Anh„nger trotz Verfolgung und Einweisung in Hitlers Konzen-
trationslager aufrecht an ihrem Glauben festhielt, selbst als
das vielen das Leben kostete. Derartige Aussagen Auáenstehen-
der hat die Wachtturm-Gesellschaft des ”fteren zitiert, um die
Glaubwrdigkeit ihrer Behauptungen zu sttzen. Zum Beispiel
berichtet der Wachtturm vom 1. Oktober 1984 ber Forschungs-
ergebnisse von Christine E. King und Michael Kater. Demnach
war die bis dahin angenommene Anzahl inhaftierter und get”te-
ter Zeugen viel zu niedrig veranschlagt worden. Frau Dr. King
wird wie folgt zitiert:

      "Die Zeugen hielten an theologischen Grunds„tzen fest;
      sie blieben 'neutral', sie waren ehrlich und v”llig
      vertrauenswrdig, und aufgrund dessen wurden sie ironi-
      scherweise oft als Bedienstete der SS angestellt."

Nicht bekannt ist jedoch sowohl den meisten Zeugen Jehovas als
auch vielen unabh„ngigen Forschern, daá zwar die einfachen
Anh„nger im allgemeinen ihre Integrit„t bewahrten und zu ihren
Grunds„tzen standen, nicht so jedoch die Fhrung der Gemein-
schaft (insbesondere der zweite Pr„sident der Wachtturm-Ge-
sellschaft, Joseph F. Rutherford, sowie Nathan H. Knorr, der
im Jahre 1942 sein Nachfolger wurde, und hochrangige Mitarbei-
ter aus Deutschland). šberdies versuchten Rutherford und seine
Komplizen, den deutschen Zweig der Bewegung zu retten, indem
sie die Juden als Sndenb”cke darstellten und Groábritannien,
die Vereinigten Staaten und den V”lkerbund auf die belste Art
angriffen.


Die zionistische Ausrichtung der frhen Bibelforscher
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Die Bibelforscher beziehungsweise Zeugen Jehovas waren w„hrend
der ersten H„lfte ihrer Geschichte, die in den 1870er Jahren
begann, bekannt fr ihre Sympathie den Juden gegenber. Der
erste Pr„sident der Wachtturm-Gesellschaft, Charles T. Rus-
sell, war ein noch st„rkerer Untersttzer des Zionismus als
die meisten amerikanischen Pr„millennialisten des sp„ten
neunzehnten und des zwanzigsten Jahrhunderts. Er lehnte es ab,
Juden zu bekehren, glaubte an die jdische Wiederbesiedlung
Pal„stinas und fhrte in New York sogar eine jdische Zuh”rer-
schaft beim Singen der jdischen Hymne, der Hatikva, an(#1#).
Richter Rutherford hielt an dem Beispiel Russells nach dessen
Tod im Jahre 1916 mehr als ein Jahrzehnt lang getreulich fest.
Im Jahre 1925 schrieb er das Buch Trost fr die Juden, welches
auf einer Serie von Radiovortr„gen basierte, die er gehalten
hatte. Darin bezeichnet er sich als Freund des jdischen
Volkes und behauptet, die jdische Besiedlung des Heiligen
Landes sei eine Erfllung biblischer Prophetie. Im Vorwort des
Buches heiát es:

     "Der Wiederaufbau Pal„stinas nimmt die Aufmerksamkeit der
     Juden auf der ganzen Erde in Anspruch. Einige Groám„chte
     begnstigen „uáerlich die Bewegung, aber offenkundig aus
     selbstschtigen Beweggrnden. Richter Rutherford, der in
     der ganzen Welt als ein Freund des hebr„ischen Volkes
     bekannt ist, untersttzt die Juden lebhaft und nachdrck-
     lich in ihren Ansprchen auf das Heilige Land. Er ist ein
     Gegner der Judenbekehrung , u. zw. in der šberzeugung,
     daá diese nicht nur falsch, sondern auch schriftwidrig
     ist. Seine Vortr„ge ber das Thema: "Die Rckkehr der
     Juden nach Pal„stina", die vor einer groáen Zuh”rerschaft
     gehalten und mittels des Radios hinaus in die Welt
     gesandt wurden, haben ein tiefes Interesse hervorgerufen.
     Es besteht ein groáes Verlangen, diese Vortr„ge in Druck
     zu erhalten. Darum hat Richter Rutherford diese Vortr„ge
     erweitert und l„át sie nun in Buchform erscheinen. Dieses
     Buch wird fr Juden und Nichtjuden von gleichem Interesse
     sein. Es ist die erste vom biblischen Standpunkt aus
     gesehene, umfassende Darlegung, die ver”ffentlicht wird.
     Wir geben dieses Buch mit der Zuversicht heraus, daá es
     viel Gutes bewirken wird."


Rutherfords Ablehnung der Juden
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Im Jahre 1929 ver”ffentlichte Rutherford eine umfangreichere
Abhandlung zu dem gleichen Thema, das Buch Leben. Doch ur-
pl”tzlich bereitete er dann eine dramatische Wende in der
Lehre der Bibelforscher vor. Das Buch Leben wurde aus dem
Umlauf gezogen(#2#), und im Jahre 1932 verkndete Rutherford,
das "fleischliche Israel" spiele keine spezielle Rolle in der
Heilsgeschichte. Er schrieb:

     "Die Juden wurden gewaltsam aus Pal„stina vertrieben, und
     'ihr Haus ist in Wste gelassen worden', weil sie
      Christus Jesus, den geliebten und gesalbten K”nig
      Jehovas, verwarfen. Bis zum heutigen Tag haben die Juden
      die von ihren Vorv„tern begangene Missetat nicht bereut.
      Viele Juden sind nach Pal„stina zurckgekehrt, aber sie
      gingen dorthin nur aus selbstischen und sentimentalen
      Beweggrnden. Die Juden haben w„hrend des langen Zeit-
      raums seit ihrer Austreibung bis zum heutigen Tage weder
      um Jehovas willen noch fr den Namen Christi "die
      Schmach der Nationen getragen". W„hrend dieses ganzen
      Zeitabschnittes, besonders w„hrend des Weltkrieges,
      haben hingegen die wahren Nachfolger Christi Jesu, die
      Gott dem Herrn und seinem Reich ergeben sind, die
      Schmach der Nationen getragen und sind um Christi und
      des Namens Jehovas willen von allen Nationen gehaát
      worden. (Matth„us 24:9; Markus 13:13) Im Gegensatz
      hierzu wurden die Juden w„hrend des Weltkrieges von den
      heidnischen Nationen anerkannt. Im Jahre 1917 wurde die
      von den heidnischen Regierungen der Organisation Satans
      verbrgte Balfourdeklaration harausgegeben, wodurch die
      Juden anerkannt und ihnen groáe Begnstigungen zugespro-
      chen  wurden. Bei diesem Schritt bernahm das siebente
      Weltreich die Fhrung. Das Groágesch„ft und andere
      Zweige der Satansorganisation reihen nun die Juden Seite
      an Seite mit den Nationen und in dieselbe Kategorie wie
      die Nichtjuden ein. Bis dahin hat selbst das Volk Gottes
      die Tatsache bersehen, daá die Angelegenheiten des Vol-
      kes Gottes in Verbindung mit den Dingen auf der Erde von
      weit grӇerer Wichtigkeit sind als die Rehabilitation
      (Wiedereinsetzung in frhere Rechte) jenes kleinen
      Streifen Landes an der Ostkste des Mittell„ndischen
      Meeres. Gottes Volk hat den Juden mehr Aufmerksamkeit
      gewidmet, als sie wirklich verdient haben. Diese Prophe-
      zeiung muá sich also in erster Linie an dem jetzt auf
      der Erde weilenden wahren Volke Gottes erfllen.(#3#)"

Vielleicht kam es Rutherford einfach so sehr darauf an zu
behaupten, die Zeugen Jehovas seien das "wahre Israel Gottes",
allerdings ist es wahrscheinlicher, daá er andere Grnde
hatte, einen solch dramatischen Kurswechsel der Doktrin ohne
irgendeine n„here Begrndung vorzunehmen. Er mag sich wohl
frher ganz im Geiste seines Vorg„ngers als prozionistischer
"Freund des hebr„ischen Volkes" bezeichnet heben, doch gele-
gentlich offenbarte er einen tiefsitzenden Antisemitismus. Zum
Beispiel rief er w„hrend eines Vortrags ber biblische Prophe-
tie und die Rckkehr der Juden nach Pal„stina bei einer Ver-
sammlung der Bibelforscher in Winnipeg, Manitoba (Kanada),
Anfang der 20er Jahre aus: "Ich spreche von den Juden aus
Pal„stina, nicht von den hochn„sigen, krummgehenden kleinen
Individuen, die an den Straáenecken stehen und versuchen,
jeden Cent aus Dir herauszulocken"(#4#). Zweifellos waren es
aber 1932 andere Faktoren als einfach pers”nliche Abneigung,
die ihn veranlaáten, die lange judenfreundliche Tradition bei
den Bibelforschern aufzugeben. W„hrend der 20er und 30er Jahre
gewann in den USA und Kanada der Antisemitismus stark die
Oberhand, was sich im Aufstieg einer Reihe politischer und
religi”ser Bewegungen ausdrckte(#5#). Und nach der Wirt-
schaftskrise von 1929 schien pl”tzlich eine Machtbernahme der
gewaltt„tigen und judenfeindlichen Nazis in Deutschland m”g-
lich, was ja schlieálich am 30. Januar 1933 auch geschah.
Diese Tatsachen k”nnen aber in keiner Weise entschuldigen, was
Rutherford und seine Helfer kurz darauf w„hrend des ersten
Jahres der Naziherrschaft taten.

Anfang April 1933 begannen die Nazis, gegen die Zeugen Jehovas
vorzugehen. Ihr Zweigbro in Magdeburg wurde beschlagnahmt,
und ihre religi”sen Aktivit„ten wurden vorbergehend unter-
bunden. Doch am 28. April gaben die deutschen Beh”rden den
beschlagnahmten Besitz an die amerikanischen Eigentmer zu-
rck, zweifellos um die Vereinigten Staaten nicht zu beleidi-
gen(#6#). Den Fhrungspers”nlichkeiten der Gesellschaft sowie
den Zeugen Jehovas im allgemeinen war aber schon klar, daá sie
bei den Nazis nicht beliebt waren. Daher beschlossen Richter
Rutherford und der deutsche Zweig der Zeugen - gem„á einem
offiziellen Bericht der Wachtturm-Gesellschaft -, in khner
Weise gegen die Hitler-Diktatur Stellung zu beziehen. In dem
Buch Jehovas Zeugen in Gottes Vorhaben, 1960 in Deutsch von
der WachtturmGesellschaft ver”ffentlicht, heiát es:

      "Richter Rutherford hatte die Lage in Deutschland
      fortw„hrend genau beobachtet und war mit der Entwick-
      lung, soweit sie das Zeugniswerk betraf, gut vertraut.
      Bei dieser ernsten Wendung der Dinge verlor er keine
      Zeit und begab sich in Begleitung von N.H. Knorr nach
      Deutschland, um zu sehen, was getan werden k”nnte. Am
      25. Juni, an demselben Tage, der fr die wiederholte
      Sendung des Vortrages "Wirkung des Heiligen Jahres auf
      Frieden und Wohlfahrt" ber 158 Radiostationen in den
      Vereinigten Staaten angesetzt war, wurde ein Kongreá in
      Berlin einberufen. Dort wurde den 7000 Anwesenden eine vor-
      bereitete Erkl„rung der Tatsachen als Protest gegen die
      Hitler-Regierung wegen ihrer anmaáenden Einmischung in
      das Zeugniswerk der Gesellschaft vorgelegt, die ein-
      stimmig angenommen wurde. Die Erkl„rung wurde dann jedem
      h”heren Regierungsbeamten, vom Pr„sidenten abw„rts bis zu
      den Reichstagsmitgliedern, zugesandt, und 2.500.000
      Exemplare wurden ”ffentlich verbreitet. Die Vergeltungs-
      maánahme folgte schnell. Drei Tage sp„ter, am 28. Juni,
      wurde das Eigentum der Gesellschaft zum zweiten Mal
      beschlagnahmt und besetzt, und durch beh”rdlichen Erlaá
      wurde ihre Druckerei geschlossen"(#7#).

Aber kam es zu der Beschlagnahme des Besitzes der Gesellschaft
durch die deutschen Beh”rden am 28. Juni 1933 wirklich deswe-
gen, weil die Erkl„rung der Tatsachen ein khner Protest gegen
die Aktionen der Nazis war? Nein, ganz im Gegenteil. Auf einer
Tonbandaufnahme eines Vortrages des frheren "Zweigdieners"
oder "Zweigaufsehers" der Wachtturm-Gesellschaft in Deutsch-
land, Konrad Franke, der die Geschichte der Zeugen Jehovas in
Deutschland behandelt, erkl„rte dieser folgendes: Er und
andere Zeugen, die mit ihm in der Sporthalle Wilmersdorf in
Berlin, wo der Kongreá 1933 stattfand, ankamen, seien scho-
kiert gewesen: Das Geb„ude war mit Hakenkreuzfahnen ge-
schmckt, offensichtlich um sich bei den Nazis beliebt zu
machen. Dann wurden die Zeugen w„hrend des Kongresses aufge-
fordert, ein Lied zu singen, das sie in Deutschland schon
jahrelang nicht mehr gesungen hatten. Gegen den Text des
Liedes war nichts einzuwenden, jedoch wurde es zu der Melodie
der deutschen Nationalhymne "Deutschland, Deutschland ber
alles" gesungen(#8#).

Die Glaubensfhrung versuchte auáerdem, durch die Erkl„rung
und durch einen Begleitbrief, der Adolf Hitler pers”nlich
zugesandt wurde, sich bei den Nazis anzubiedern. Unter dem
Unterthema "Juden" heiát es in der Erkl„rung:

      "Es ist von unseren Feinden f„lschlich behauptet worden,
      daá wir in unserer T„tigkeit von den Juden finanziell
      untersttzt werden. Dies ist absolut unwahr, denn bis zur
      gegenw„rtigen Stunde ist auch nicht das geringste an
      Beitr„gen oder finanzieller Untersttzung fr unser Werk
      von Juden geleistet worden. Wir sind treue Nachfolger
      Jesu Christi und glauben an ihn als den Heiland der Welt.
      Die Juden dagegen verwerfen Jesus Christus v”llig und
      leugnen absolut, daá er der Welt Heiland ist, der von
      Gott zum Nutzen des Menschen gesandt wurde. Schon allein
      diese Tatsache sollte gengender Beweis dafr sein, daá
      wir von den Juden nicht untersttzt werden, und daá die
      Anschuldigungen gegen uns in b”ser Absicht vorgebracht
      worden und falsch sind und nur von Satan, unserem groáen
      Feinde, herrhren k”nnen.
      Das Anglo-Amerikanische Weltreich ist die grӇte und
      bedrckendste Herrschaft auf Erden. Hiermit ist das
      Britische Weltreich, wovon die Vereinigten Staaten von
      Amerika einen Teil bilden, gemeint. Es sind die Handels-
      juden des Britisch-Amerikanischen Weltreiches, die das
      Groágesch„ft aufgebaut und benutzt haben als ein Mittel
      der Ausbeutung und der Bedrckung vieler V”lker. Diese
      Tatsache bezieht sich insonderheit auf die St„dte London
      und New York als Hauptsttzpunkte des Groágesch„fts. Dies
      ist in Amerika so offenbar, daá es in bezug auf die Stadt
      New York ein Sprichwort gibt, das heiát: "Den Juden
      geh”rt die Stadt, die irischen Katholiken beherrschen
      sie, und die Amerikaner mssen zahlen." Wir haben mit den
      erw„hnten Gruppen keinen Streit, sondern als Zeugen fr
      Jehova und in Befolgung seiner in der Schrift nieder-
      gelegten Gebote mssen wir auf die Wahrheit hierber
      aufmerksam machen, damit das Volk ber Gott und sein
      Vorhaben aufgekl„rt werden m”chte."

Dies war noch nicht alles. Neben einer Verurteilung des V”l-
kerbundes heiát es in der Erkl„rung weiter: "Die nationale
Regierung hat sich nun deutlich ausgesprochen gegen die Be-
drckung durch das Groágesch„ft und gegen verkehrte religi”se
Einflsse in den politischen Angelegenheiten des Staates.
Genau dies ist auch unsere Stellungnahme ...". Dann wird
erkl„rt: "Anstatt gegen die von der deutschen Regierung ver-
tretenen Grunds„tze eingestellt zu sein, treten wir vollkommen
ein fr diese Leits„tze und weisen darauf hin, daá Jehova Gott
durch Christus Jesus die g„nzliche Verwirklichung dieser
Grunds„tze bringen ... wird.".

Der Brief, der an Hitler geschickt wurde, war „hnlicher Natur.
Um bei dem "Fhrer" Eindruck zu machen, wurde betont, daá die
Wachtturm-Gesellschaft stets in "hervorragendem Masse deutsch-
freundlich" gewesen sei. Mehr noch, es wurde f„lschlicherweise
behauptet, daá Rutherford mit sieben Direktoren der Wachtturm-
Gesellschaft zu achtzig Jahren Gef„ngnishaft verurteilt worden
war, "...weil der (Wachtturm-)Pr„sident sich weigerte, zwei
von ihm in Amerika geleitete Zeitschriften zur Kriegspropagan-
da gegen Deutschland zu gebrauchen"(#9#).

Wie die Zeugen Jehovas bald entdecken sollten, waren die Nazis
weder von der Erkl„rung, noch von dem Brief an Hitler beein-
druckt. Vielen Deutschen war bekannt, daá die Zeugen lange
Zeit ber prozionistisch eingestellt gewesen waren, und auch
die Beamten der Nazis waren kaum so dumm, nicht zu merken, daá
die Zeugen in vielerlei Hinsicht dem v”llig entgegenstanden,
was Hitler und Genossen propagierten und forderten. Die Zeugen
waren in einem religi”sen Sinne Internationalisten und auáer-
dem grunds„tzlich tolerant, was Personen anderer "Rassen"
betraf; sie sahen weltliche Autorit„ten als vom Teufel an; und
- was der gr”áte Gegensatz war - sie waren ”ffentlich anti-
militaristisch(#10#). All dies hatte natrlich zur Folge, daá
die nationalistisch, rassistisch und militaristisch einge-
stellten Nazis sie verachteten. Daher lieá die deutsche Regie-
rung fast sofort eine Welle der Verfolgung gegen die Zeugen
anlaufen. Am 27. Juni 1933, also einen Tag, nachdem diese
begonnen hatten, die Erkl„rung per Einschreiben an wichtige
deutsche Regierungsbeamten zu senden, wurden sie im Land
Preuáen verboten, und die Polizei unternahm ausgedehnte Raz-
zien in Privatwohnungen und in den Geb„uden der Gesellschaft.
Wie schon gesagt, wurde das Hauptbro in Magdeburg am 28. Juni
von den Nazis erneut beschlagnahmt. Alles in allem wurde
Eigentum der Wachtturm-Gesellschaft im Werte zwischen zwei und
drei Millionen Reichsmark konfisziert und zerst”rt(#11#). Erst
von diesem Zeitpunkt an beschlossen
Rutherford und die Offiziellen der WachtturmGesellschaft, sich
der Nazi-Politik kompromiálos zu widersetzen. Eine Zeitlang
waren die deutschen Zeugen uneinig darber, wie sie sich nun
verhalten sollten(#12#).


Abschieben der Schuld
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Obwohl sich die meisten Zeugen Jehovas und auch andere nach
dem Zweiten Weltkrieg der kompromiábereiten Haltung ihrer
Fhrung im Jahre 1933 nicht bewuát waren, konnten sich einige
noch gut an den Kongreá in Berlin erinnern. Es existierten
auch weiterhin noch Exemplare der Erkl„rung und des Briefes an
Hitler. Aus diesem Grunde muáte die Wachtturm-Gesellschaft,
als sie in ihrem Jahrbuch der Zeugen Jehovas 1974 die Ge-
schichte der Zeugen in Deutschland ver”ffentlichte, die kom-
promittierenden und peinlichen Fakten so darstellen, als
h„tten die Fhrungspers”nlichkeiten der Gesellschaft in
Brooklyn ihre eigenen Lehren nicht verletzt. Also wurde die
gesamte Verantwortung fr den versuchten Kompromiá mit Hitler
und den Nazis dem damaligen Leiter des deutschen Zweiges der
Wachtturm-Gesellschaft, Paul Balzereit, zugeschoben. Weil es
in diesem Zusammenhang wichtig ist, wie die Gesellschaft
gegenw„rtig mit diesem Thema umgeht, wird der Bericht ber den
Kongreá in Berlin 1933 aus dem Jahrbuch 1974 hier vollst„ndig
wiedergegeben. Es heiát dort:

      "Bis zum Sommer des Jahres 1933 war das Werk der Zeugen
      Jehovas in den meisten deutschen L„ndern verboten worden.
      Regelm„áig wurden die Wohnungen der Brder durchsucht,
      und viele Brder wurden verhaftet. Die Versorgung mit
      geistiger Speise wurde teilweise behindert, wenn auch nur
      vorbergehend; doch viele Brder fragten sich, wie lange
      das Werk noch fortgesetzt werden k”nne. In dieser Situa-
      tion wurden die Versammlungen kurzfristig zu einem
      Kongreá nach Berlin eingeladen, der am 25. Juni statt-
      finden sollte. Da zu erwarten war, daá viele den Kongreá
      wegen der verschiedenen Verbote nicht besuchen k”nnten,
      wurden die Versammlungen ermuntert, mindestens einen oder
      einige Delegierte zu senden. Aber wie sich herausstellte,
      konnten immerhin 7000 Brder kommen. Viele von ihnen
      waren drei Tage unterwegs, einige fuhren die ganze
      Strecke mit dem Fahrrad und wieder andere mit Lastwagen,
      da sich die Busunternehmen weigerten, Busse an eine
      verbotene Organisation zu vermieten.
      Bruder Rutherford, der zusammen mit Bruder Knorr erst
      ein paar Tage zuvor in Deutschland eingetroffen war, um
      zu sehen, was getan werden k”nnte, um das Eigentum der
      Gesellschaft sicherzustellen, hatte mit Bruder Balzereit
      eine Erkl„rung vorbereitet, die den Kongreádelegierten
      zur Annahme vorgelegt werden sollte. Es handelte sich
      dabei um einen Protest gegen die Einmischung der Hit-
      lerregierung in das Predigtwerk. Alle hohen Regierungs-
      beamten, vom Reichspr„sidenten abw„rts, sollten ein
      Exemplar der Erkl„rung erhalten, und zwar m”glichst per
      Einschreiben. Einige Tage vor dem Kongreá kehrte Bruder
      Rutherford nach Amerika zurck.
      Viele Anwesende waren von der "Erkl„rung" entt„uscht, da
      sie in vielen Punkten nicht so offen war, wie die Brder
      es erhofft hatten. Bruder Mtze aus Dresden, der bis
      dahin eng mit Bruder Balzereit zusammengearbeitet hatte,
      beschuldigte ihn sp„ter, den ursprnglichen Text abge-
      schw„cht zu haben. Es war nicht das erstemal, daá Bruder
      Balzereit die offene und unmiáverst„ndliche Sprache, die
      in den Ver”ffentlichungen der Gesellschaft gesprochen
      wurde, verw„ssert hatte, um Schwierigkeiten mit den
      Regierungsorganen zu vermeiden.
      Eine groáe Anzahl Brder weigerte sich aus diesem Grund,
      die Resolution anzunehmen. Ja, ein frherer Pilgerbruder
      namens Kipper weigerte sich, sie zur Annahme vorzulegen,
      so daá ein anderer diese Aufgabe bernehmen muáte. Es
      konnte nicht mit Recht gesagt werden, die Erkl„rung sei
      einstimmig angenommen worden, obwohl Bruder Balzereit
      sp„ter Bruder Rutherford mitteilte, daá dies der Fall
      gewesen sei.
      Die Kongreáteilnehmer kehrten mde und zum Teil ent-
      t„uscht nach Hause zurck. Sie nahmen jedoch 2 100 000
      Exemplare der "Erkl„rung" mit nach Hause, die sehr
      schnell verteilt und auch an zahlreiche verantwortliche
      Pers”nlichkeiten versandt werden sollten. Das fr Hitler
      vorgesehene Exemplar enthielt ein Begleitschreiben, in
      dem es unter anderem hieá:
      "Das Brooklyner Pr„sidium der Watch-Tower-Gesellschaft
      ist und war seit jeher in hervorragendem Maáe deutsch-
      freundlich. Aus diesem Grunde wurden im Jahre 1918 der
      Pr„sident der Gesellschaft und die sieben Glieder des
      Direktoriums in Amerika zu 80 Jahren Zuchthaus ver-
      urteilt, weil der Pr„sident sich weigerte, zwei von ihm
      in Amerika geleitete Zeitschriften zur Kriegspropaganda
      gegen Deutschland zu gebrauchen."
      Obwohl diese Erkl„rung abgeschw„cht worden war und viele
      Brder ihre Annahme nicht ganzherzig untersttzen
      konnten, war die Regierung emp”rt und leitete eine Welle
      der Verfolgung gegen diejenigen ein, die sie verbreitet
      hatten"(#13#).

Nun stellt sich die Frage, wie fundiert diese Behauptungen
sind. Zuerst ist zu bemerken, daá hier - wie schon in dem Buch
Jehovas Zeugen in Gottes Vorhaben - f„lschlicherweise behaup-
tet wird, 7000 Teilnehmer seien bei dem Kongreá 1933 in Berlin
anwesend gewesen. Aus der Erkl„rung geht wiederholt hervor,
daá 5000 Delegierte anwesend waren. Aber das ist recht neben-
s„chlich. M”glicherweise hatte man den Text vor der Z„hlung
der Anwesenden gedruckt. Wesentlich bemerkenswerter ist, daá
das Jahrbuch 1974 behauptet, Paul Balzereit habe die Erkl„rung
"abgeschw„cht". Dabei sttzt man sich als Beweis offenkundig
lediglich auf die nicht weiter belegten Ansichten eines "Bru-
der Mtze aus Dresden".

Balzereit mag die Erkl„rung tats„chlich ins Deutsche bersetzt
und auch den Brief an Hitler entworfen haben. Doch es gibt
eindeutige Beweise dafr, daá er den Wortlaut der Erkl„rung
nicht verf„lscht hat. Erstens ver”ffentlichte die Wachtturm-
Gesellschaft die englische Version der Erkl„rung im 1934
Yearbook of Jehovah's Witnesses als offizielle Stellungnahme
zu Hitler und der deutschen Regierung, und der Inhalt dieser
Version ist praktisch identisch mit dem der deutschen Version.
In der englischen Version ist deutlich der bombastische Stil
Richter Rutherfords zu erkennen. Zweitens sind die Aussagen in
der Erkl„rung, die sich gegen die Juden richten, eher so
geschrieben, wie es zu einem Amerikaner paát, und nicht, wie
es ein Deutscher getan h„tte. Woher sollte Balzereit zum
Beispiel das sogenannte Sprichwort in bezug auf die Stadt New
York kennen, das lautete: "Den Juden geh”rt die Stadt, die
irischen Katholiken beherrschen sie, und die Amerikaner mssen
zahlen"? Drittens hatte Rutherford sich schon im Jahre 1918
eines „hnlichen Kompromisses gegenber den weltlichen Autori-
t„ten der Vereinigten Staaten schuldig gemacht, als er erfolg-
los versuchte, der Haft zu entgehen(#14#). Und schlieálich war
Rutherford ein Despot, der es nicht einfach geduldet h„tte,
wenn jemand sich der Auflehnung gegen ihn schuldig gemacht
h„tte, indem er - wie es von Balzereit behauptet wird - ein-
fach eigenm„chtig die Erkl„rung "abgeschw„cht" h„tte.

Zwar beruhen die Beweise nur auf Indizien, aber diese sind
durchaus tragf„hig. Und letztlich kommt es darauf auch gar
nicht so sehr an. Tatsache ist, daá diese "Erkl„rung" als ein
offizielles Dokument der Wachtturm-Gesellschaft ver”ffentlicht
wurde, ganz gleich, wer deren Verfasser nun war und ob jemand
sie ver„ndert bzw. "abgeschw„cht" hatte. Daher waren die
amerikanischen Fhrungspers”nlichkeiten und besonders Richter
Rutherford direkt verantwortlich fr den klaren Antisemitismus
und die Bereitschaft, das so lautstark vertretene Prinzip der
"christlichen Neutralit„t" aufzugeben, um den Druck und Ver-
trieb der Schriften und das Predigtwerk in Deutschland fort-
setzen zu k”nnen. Die Fhrung der Zeugen Jehovas hat sich
also, wie die Oberen fast jeder anderen Kirche oder Sekte im
"Dritten Reich", bereit gezeigt, aufgrund der Umst„nde der
Zeit ihre heiligsten Werte zu verraten.


Ein Versuch, Fakten zu vertuschen
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Aber das ist noch nicht alles. Die Wachtturm-Gesellschaft
macht sich in dieser Angelegenheit einer fortgesetzten Besch”-
nigung ihrer eigenen Vergangenheit schuldig. W„hrend die
Gesellschaft noch immer mit der Tapferkeit der deutschen
Zeugen prahlt, da diese sich nicht dem Diktat der Nazis unter-
ordneten, versucht sie fortgesetzt, die Kompromiábereitschaft
der Glaubensfhrung gegenber den Nazis zu verdecken. Man
zitierte im Wachtturm vom 1. Oktober 1984 zwar eine Passage
aus dem Buch The Nazi State and the New Religions von Christi-
ne King, vers„umte aber zu bemerken, was Frau King ber die
Erkl„rung von 1933 geschrieben hatte. In einer kurzen Ein-
sch„tzung dieses Dokuments kommt sie zu einer - fr Jehovas
Zeugen - recht vernichtenden Beurteilung. Sie schrieb: "Das
Dokument ist ein Meisterstck seiner Art und wrde auch zu den
anderen vier Sekten [den Christlichen Wissenschaftern, den
Heiligen der Letzten Tage, den Siebten-Tags-Adventisten und
der Neuapostolischen Kirche] passen, die alle auf die eine
oder andere Art den Nazi-Staat untersttzten."(#15#) In einem
anderen Abschnitt bemerkt sie: "Nachdem sie versucht hatten,
den Beh”rden mittels dieser Erkl„rung zu versichern, daá sie
gute Brger seien, und nachdem sie ihre Lehren in einer Weise
dargelegt hatten, welche bei den zust„ndigen Regierungsstellen
des Regimes Besorgnis abbauen und gleichzeitig
Kompromiábereitschaft signalisieren sollte, scheinen die
Zeugen kaum noch weitere Unterdrckung erwartet zu haben.
Hatte die Erkl„rung nicht genau wie die Nazis den
V”lkerbund verurteilt, hatte sie den Nationalsozialismus
nicht als etwas bezeichnet, das sich wohltuend von den
Ungerechtigkeiten, unter denen Deutschland seit 1919 zu leiden
hatte, abhebt, und hatte sie nicht auch mit einem pers”nlichen
Appell an den "Fhrer" geendet?"(#16#) Es ist also kaum noch
m”glich, daá die gegenw„rtige Fhrung der Wachtturm-Gesell-
schaft ber die Erkl„rung und ihren kompromiábereiten und
antisemitischen Charakter nicht Bescheid weiá.

Trotz dieser Aussagen von Frau King beschuldigte man in der
Zeitschrift Erwachet! vom 8. Juni 1985 sowohl katholische als
auch protestantische Geistliche, sich der Untersttzung der
Nazis schuldig gemacht zu haben, und verkndete: "In Deutsch-
land gab es jedoch eine Gruppe, die mutig christliche Grund-
s„tze hochhielt. Bei dieser Gruppe handelte es sich um Jehovas
Zeugen. Anders als die Geistlichkeit und deren Anh„nger wei-
gerten sie sich, mit Hitler und den Nationalsozialisten Kom-
promisse einzugehen. Sie lehnten es ab, Gottes Gesetze zu
bertreten. Sie waren nicht bereit, ihre christliche Neutrali-
t„t in politischen Angelegenheiten zu verletzen. (Siehe Jesaja
2:2-4; Johannes 17:16; Jakobus 4:4) Sie schrieben Hitler kein
Heil zu wie die berwiegende Mehrheit der Geistlichen und
ihrer Schutzbefohlenen" (Seite 10). Und neuere Ausgaben der
Zeitschriften Erwachet! und Wachtturm „uáern sich in „hnlicher
Weise.

In Erwachet! wurden in der Ausgabe vom 8. April 1989 verschie-
dene Artikel ber den Holocaust ver”ffentlicht. Darin wird
v”llig zutreffend darauf hingewiesen, daá neben den Juden noch
viele andere von den Nazis umgebracht wurden. In einem dieser
Artikel, der von der Verfolgung der Zeugen Jehovas von 1933
bis zum Zusammenbruch des "Dritten Reiches" im Jahre 1945
handelt, heiát es: "Sie kamen aus verschiedensten Nationen,
doch man betrachtete sie f„lschlicherweise als eine Gefahr fr
das NS-Regime in Deutschland, weil sie fr die christliche
Neutralit„t einstanden und es ablehnten, in die Kriegsbemhun-
gen irgendeiner Nation miteinbezogen zu werden. Hitler nannte
sie eine "Brut", die es auszurotten gelte" (Seite 12). Bemer-
kenswerterweise wird in diesem Artikel ebenfalls Frau King
zitiert, aber ihre Aussagen zur Erkl„rung und den Brief der
Wachtturm-Gesellschaft an Hitler finden keine Erw„hnung.

Weiterhin ist gleich nach diesem Erwachet! eine Artikelserie
in der Zeitschrift Der Wachtturm(#17#) erschienen, in der es
um "Babylon die Groáe" geht. In diesen Artikeln identifiziert man
die "groáe Hure", die im Bibelbuch Offenbarung, Kapitel 17,
beschrieben wird, mit dem Weltreich der falschen Religion, das
"Hurerei mit den K”nigen dieser Erde" begangen hat. Der Wacht-
turm beschuldigt sowohl die katholische als auch die prote-
stantische Kirche - die er beide als Teile "Babylons der
Groáen" ansieht - mit h„rtesten Worten, in den vergangenen
Jahrhunderten verschiedene weltliche Regierungen Europas
untersttzt und insbesondere sich w„hrend des Zweiten Welt-
krieges mit den Nazis verbndet zu haben. Aber in keinem
dieser Artikel erw„hnt der anonyme Autor, daá die Fhrung der
Wachtturm-Gesellschaft, vom Standpunkt ihrer eigenen Lehre aus
gesehen, ebenfalls bereit gewesen war, mit den Herrschern des
"Dritten Reiches" "Hurerei" zu begehen, w„ren diese nur dazu
bereit gewesen, mit ihr ins Bett zu gehen.

Sogar noch schlimmer ist, daá die Wortfhrer der Wachtturm-
Gesellschaft, wenn sie mit den Aussagen der Erkl„rung von 1933
konfrontiert werden, diese stets kategorisch leugnen. Nachdem
ich 1985 in meinem Buch Apocalypse Delayed(#18#) eine kurze
Zusammenfassung der Erkl„rung ver”ffentlicht hatte, griffen
mich Verantwortliche der Wachtturm-Gesellschaft in gr”bstem
Ton an und bezeichneten mich praktisch als Lgner. Walter
Graham, fr die ™ffentlichkeitsarbeit der Gesellschaft in
Kanada zust„ndig, sagte: "Die Erkl„rung war weder dazu da,
Hitler zu beruhigen, noch war sie antisemitisch". In bezug auf
mich fgte er hinzu: "Penton verfolgt damit eigene Interessen.
Seit er aus der Organisation entfernt worden ist, versucht er
permanent, Jehovas Zeugen zu diskreditieren." Interessanter-
weise r„umte er aber ein, meine in dem Buch dargelegte Beweis-
fhrung gar nicht gelesen zu haben. Er sagte: "Wir sind nicht
daran interessiert, es zu lesen. Wir sind nicht an dem inter-
essiert, was James Penton tut, schreibt oder denkt, da er
beschlossen hat, keiner von uns zu sein."(#19#) In „hnlicher
Weise hat sich Eugene Rosam, ein weiterer Verantwortlicher der
Wachtturm-Gesellschaft in Kanada, ber das Buch Apocalypse
Delayed ge„uáert: "Wir haben zu dieser Ver”ffentlichung nichts
zu sagen. Es kann doch jeder ein Buch schreiben und es ver-
”ffentlichen. šberraschend ist nur, daá einige damit umgehen,
als sei es ein Evangelium"(#20#).

Nicht berraschend ist, daá es der Fhrung der Zeugen Jehovas
widerstrebt, mehr als n”tig ber die Erkl„rung, den Brief an
Hitler oder den Kongreá in Berlin 1933 zu sprechen.
Schlieálich will keine religi”se Organisation ihre frheren
Snden verbreitet wissen. Jedoch ist das schlichte Besch”nigen
und Vertuschen der wahren Natur dieser Geschehnisse heuch-
lerisch, insbesondere da die Wachtturm-Gesellschaft kein gutes
Haar an anderen Religionsgemeinschaften l„át und ihnen vor-
wirft, mit den Nazis zusammengearbeitet zu haben. Allerdings
hat die Wachtturm-Gesellschaft auch keine andere M”glichkeit,
als diese Methode beizubehalten. Schlieálich behauptet sie,
daá die kollektive K”rperschaft, die die Zeugen Jehovas seit
1919 leitet, "aus den Gott hingegebenen gesalbten Fuástapfen-
nachfolgern Jesu Christi" besteht, "die als die "šbriggeblie-
benen (der šberrest) ihres [der himmlischen Organisation
Gottes] Samens" bezeichnet werden, "die die Gebote Gottes
beachten und denen das Werk bertragen ist, fr Jesus Zeugnis
abzulegen"(#21#). Es wrde dieser Behauptung zuwiderlaufen,
wenn man zugeben wrde, gegenber dem Regime Hitlers kompro-
miábereit gewesen zu sein. Gem„á ihrer eigenen Lehren w„re die
Wachtturm-Gesellschaft dann n„mlich auch nur ein Teil von
"Babylon der Groáen"!

Um deutlich zu machen, daá die Behauptungen in dieser Schrift
historisch korrekt und die ihr zugrundeliegenden Fakten nicht
zu widerlegen sind, folgen als Anhang die gesamte Erkl„rung
sowie der Brief an Hitler.


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     Eine Kopie der Erkl„rung und des Briefes an Hitler sind
     erh„ltlich
     gegen Einsendung von DM 3,00 in Briefmarken bei der Firma
     BETHEL-KOPIERSERVICE, Postfach 69, W-3509 MORSCHEN 1.
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Anmerkungen:
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1.   Ein umfassender Bericht aus neuerer Zeit ber Russells
     Zionismus findet sich in: Pastor Charles Taze Russell: An
     Early American Christian Zionist (New York: Philosophical
     Library, 1986).
2.   Ein Rckblick der Wachtturm-Gesellschaft auf ihr Buch
     Leben, nachdem Rutherford die offizielle Einstellung
     gegenber den Juden ge„ndert hatte, findet sich in The
     Golden Age, 26. Oktober 1932, S. 54.
3.   Buch Rechtfertigung, Bd. 2 (1932), S. 258f.
4.   Gestzt auf die Aussage meines Vaters, Levis B. Penton,
     der diese Bemerkung Rutherfords pers”nlich geh”rt hat.
     Mein Vater starb als ein treuer Zeuge Jehovas im Mai
     1972.
5.   Die wichtigste dieser Bewegungen war der Ku Klux Klan,
     der in beiden L„ndern weit verbreitet war. Doch neben dem
     Klan, der sowohl gegen die Schwarzen als auch gegen die
     Katholiken war, gab es etliche solcher Bewegungen. Der
     Antisemitismus war auch unter den amerikanischen und
     kanadischen Katholiken, von denen einige sogar ganz offen
     faschistisch orientiert waren, ziemlich verbreitet . Dies
     traf insbesondere auf die Provinz Quebec zu.
6.   Einige der deutschen L„nder hatten die Zeugen schon eher
     verboten, und diese Verbote blieben nach dem 28. April
     1933 in Kraft. Eine detaillierte Chronologie dieser Ge-
     schehnisse findet sich im Jahrbuch der Zeugen Jehovas
      1974, S. 108, 109.
7.   ebd., Seite 130.
8.   Der betreffende Teil der Ansprache Frankes ist am Ende
     dieses Aufsatzes wiedergegeben. Konrad Franke starb als
     treuer Zeuge Jehovas am 31. Juli 1983.
9.   Der Brief an Hitler erscheint als Anhang zu diesem Text.
     Die Aussage, daá Rutherford und sieben Direktoren der
     Gesellschaft zu achtzig Jahren Zuchthaus verurteilt wor-
     den seien, erscheint in vielen Wachtturm-Publikatio-
     nen, wohl um einen Schockeffekt zu erzielen. In Wirklich-
     keit wurden sieben von ihnen zu viermal zwanzig Jahren
     verurteilt, die aber gleichzeitig abzusitzen waren und
     daher eine Haftstrafe von insgesamt zwanzig Jahren
     bedeuteten, nicht achtzig. Der achte wurde zu zehn Jahren
     Haft verurteilt.
10.  Siehe zum Beispiel die Broschre Die Krise, die in
     Deutschland im Jahre 1932 weit verbreitet wurde.
11.  Jahrbuch der Zeugen Jehovas 1974, S. 111 f.
12.  ebd., S. 131 ff.
13.  ebd. S. 110 f.
14.  In den Ausgaben der Zeitschrift The Watch Tower vom 1.
     und 15. Juni 1918 wurden die Bibelforscher dazu aufgefor-
     dert, gemeinsam mit anderen Amerikanern fr den Sieg der
     Alliierten ber die deutsche "Autokratie" zu beten, und
     ihnen wurde gesagt, daá der Erwerb von "Liberty (war)
     bonds" (amerikanische Kriegsanleihen) nichts mit Religion
     zu tun habe. Siehe The Wach Tower, Reprints Vol. VII, S.
     6257, 6268 und 6271. Dies war ein krasser Schwenk in der
     Haltung der Wachtturm-Fhrung. Schlieálich drohte Ruther-
     ford und seinen Kollegen eine Haftstrafe.
15.  Das Werk von Christine King ist nicht auf deutsch er-
     schienen: The Nazi State and the New Religions: Five Case
     Studies in Non-Conformity (New York and Toronto: The
     Edwin Mellen Press, 1982), S. 151 f.
16.  ebd.
17.  Die Artikelserie erschien in den Ausgaben vom 1. und 15.
     April sowie vom 1. und 15. Mai 1989.
18.  M. James Penton: Apocalypse Delayed: The Story of Jeho-
     vah's Witnesses (Toronto: University of Toronto Press,
     1985), S. 147 ff. (Anm. d. š.: Das Buch liegt bisher
     nicht auf Deutsch vor.)
19.  Die Zitate sind šbersetzungen aus The Toronto Star, 20.
     Juli 1985, S. 12 und aus Spokane Chronicle, 10. August
     1985, S. 11.
20.  šbersetzt aus The Hamilton Spectator, 7. September 1985,
     S. D 12
21.  Wachtturm vom 15. Oktober 1958, S. 614 f.


šbersetzung im Herbst 1991 von M. Winston Smith.

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Originaltext: M. James Penton: "A story of attempted compromi-
se: Jehovah's Witnesses, Anti-Semitism, and the Third Reich",
erschienen in: The Christian Quest, Vol. 3, No. 1,
Spring 1990, S. 33-81.
Bezugsanschrift: The Christian Quest, P.O. Box 989, Wood Dale,
IL 60191, USA
(Preis: 30 $ fr 4 Nummern im Abonnement, Stand von 1991)
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Anhang:           Das Zeugnis Konrad Frankes

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Treffen in Berlin am 25. Juni 1933
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... So wurden wir dann noch im letzten Moment fr den 25. Juni
zu einer besonderen Versammlung nach Preuáen, also nach Ber-
lin, eingeladen, in die Tennishallen, zu einer besonderen
Versammlung, wo eine Erkl„rung angenommen werden sollte. Viele
konnten schon nicht mehr kommen. Aber ich hatte das Vorrecht,
mit Bruder Albert Wandres auf dem Motorrad von Wiesbaden bis
Berlin bei str”mendem Regen zu fahren. Aber das hat uns nicht
viel ausgemacht. Aber wir waren erschttert, als wir am n„ch-
sten Morgen in die Tennishallen kamen und nicht diese Stimmung
vorfanden, wie wir sie sonst bei Kongressen vorfinden. Als wir
hereinkamen, waren die Hallen mit Hakenkreuzfahnen geschmckt.
Aber nicht nur das. Als jetzt nun die Versammlung eingeleitet
wurde, wurde sie mit einem Lied eingeleitet, was wir jahrelang
und berhaupt in Deutschland nie gesungen hatten, wegen seiner
Melodie. Der Text war wohl gut, aber die Melodie [...] Nun,
Musiker, die hier sind, die werden an den Noten sofort erken-
nen, daá es die Melodie war "Deutschland, Deutschland, ber
alles". K”nnt ihr euch vorstellen, wie es uns zumute war?
Viele konnten nicht mitsingen. Es war gerade, als wenn ihnen
die Kehle zugeschnrt wurde. Was hatten wir denn bloá jetzt
fr eine Fhrung, die uns in diese Gefahren brachte und in die
Gefahr, jetzt unter diesen Umst„nden zu straucheln, statt uns
zu helfen, uns beizustehen, damit wir eine furchtlose Stellung
einnahmen? M”gen alle Žltesten, die unter uns sind, aus diesen
Beispielen etwas lernen und m”gen sie ihre Verantwortung in
diesem Zusammenhang in der nahen Zukunft erkennen.

Nun wurde diese Erkl„rung, die Bruder Rutherford noch vor-
bereitet hatte, angenommen. Uns wurde der Auftrag gegeben,
jeder sollte 250 Stck mit nach Hause nehmen und soweit es ist
m”glich ist, sofern er mutig dazu war, per Einschreiben an
Richter, Staatsanw„lte, Oberbrgermeister usw. senden.

Ich habe damals 52 solcher Briefe weggeschickt per Einschrei-
ben. Die Folge war, daá ich wenige Tage sp„ter das erste Mal
schon dafr im KZ saá, wo die meisten noch gar nicht wuáten,
was das war.

(w”rtlich zitiert aus seinem ”ffentlichen Vortrag von 1976)

*************** Ende der Datei PENTON4  **********************