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Text File | 1991-10-11 | 33.7 KB | 591 lines

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Der folgende Brief stammt aus dem Anhang des Buches
James A. Beverley:  Crisis of Allegiance.
A Study of Dissent Among Jehovah's Witnesses
(Welsh Publ., Burlington, Ontario, Canada 1986. Bezugsadresse:
Hart Publishers, 525 25th St. South, Lethbridge, Alberta, Canada
T1J 3P5. 12,95 US-$ incl. Vers.)
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M. James Penton                           10. August 1979
Lethbridge, Alberta, Kanada

An die
Watch Tower Bible and Tract Society
124 Columbia Heights
Brooklyn, N. Y. 11201


Liebe Brder,
zun„chst m”chte ich Euch im voraus um Entschuldigung dafr
bitten, dass mein  Brief so lang ist. Ich kann das, was ich
sagen m”chte, einfach nicht auf wenige Worte beschr„nken.
Zugleich m”chte ich Euch auch fr Euern freundlichen Brief vom
Frhjahr danken.
Wie ich Euch bereits schrieb, bin ich schon seit l„ngerem
zutiefst besorgt ber den Mangel an geistiger Gesundheit bei
den Brdern in der ganzen Welt, insbesondere auf Grund des
grossen Abfalls in den letzten 10 Jahren und vor allem seit
1975. Als Geschichtswissenschaftler, der sich seit Jahren mit
dem Gebiet der Kirchengeschichte befasst und der die neuzeit-
liche Geschichte der Zeugen Jehovas intensiv erforscht hat,
habe ich seit einigen Jahren die Probleme unserer Gemeinschaft
genau untersucht. Dazu habe ich selbstverst„ndlich die Wacht-
turm-Literatur, die seit den Tagen Pastor Russells erschienen
ist, studiert und habe die vielen geschichtlichen und soziolo-
gischen Werke ber Jehovas Zeugen, die in den letzten Jahr-
zehnten von verschiedenen Forschern verfasst wurden, sorgf„l-
tig geprft. Zudem habe ich gebetsvoll mit der Organisation
zusammengearbeitet und mich bemht, meine privaten, famili„ren
und sonstigen Probleme als treuer Christ, als Diener und
Žltester zu l”sen. Doch als jemand, der sich als Gesalbter zum
Leib Christi geh”rend betrachtet und der stets dem edlen
Vorbild der Ber”er Christen aus Apostelgeschichte 17:11 ge-
folgt ist, sehe ich mich jetzt in der Situation des Elihu, so
wie sie in Hiob 32:6-22 beschrieben wird, und eines Paulus in
Antiochien (gem„ss Galater 2:11-21). Mit Elihu will ich des-
halb sagen: "Ich werde meinen Teil antworten, ja ich; ich
werde meine Erkenntnis verknden, ja ich; denn ich bin voll
von Worten geworden; Geist hat mich gedr„ngt in meinem Leib."
Deshalb will ich liebevoll, aber freimtig darber sprechen,
was meiner Ansicht nach das Hauptproblem unserer Organisation
ist, was sie krank gemacht hat und wofr die leitende K”rper-
schaft die gr”sste Last der Verantwortung tr„gt.
Mit christlichem Freimut der Rede (Galater 5:1) m”chte ich
feststellen, dass es die unangebrachte, unbiblische šberbeto-
nung des Predigtwerks ist, die zu dem maroden Zustand der
Organisation gefhrt hat, die sie auch jetzt noch krank macht
und das auch so lange tun wird, bis es den ihm angemessenen
Platz zugewiesen bekommt. Zwar geh”rt es notwendig zu dem
Zeugnis, das die Christenversammlung der Welt gibt, doch es
ist nicht wichtiger als andere christliche Werke, die die
Bibel nennt (Jakobus 1:27). Wenn das auch manchen wie Ketzerei
klingen mag, ich werde mich fr diese Feststellung nicht ent-
schuldigen. Ich liebe und achte meine Brder sehr, aber ich
habe gr”ssere Achtung vor Christus, meinem K”nig, und vor
meinem Gott Jehova, sowie seinem Wort, der Heiligen Schrift.
In den letzten Jahren hatten wir einen Rckgang in der Zahl
der Verkndiger, und - was noch mehr wiegt - Tausende haben
sich von uns zurckgezogen. Die Grnde dafr liegen auf der
Hand. Sicher sind viele ein Opfer des Materialismus und ihres
eigenen sinnlichen Verlangens geworden, doch das hat es zu
allen Zeiten gegeben. Viel schwerwiegender war, dass im Jahr
1975 nichts geschah und dass die Gesellschaft in dieser Frage
bis zum Sommer dieses Jahres keine ehrliche und offene Stel-
lungnahme abgegeben hat. In Sprche 13:12 heisst es: "Hin-
ausgeschobene Erwartung macht das Herz krank."
Und fr diese Krankheit der Herzen sind genau diejenigen
Brder verantwortlich, die zu sorglos mit ihren prophetischen
Spekulationen waren, niemand sonst. Ausserdem sind viele dem
geistigen Tod nahe, weil sie die Superfr”mmigkeit und die
Werkgerechtigkeit nicht mehr ertragen k”nnen, die die ganze
Organisation durchdringen. Das Thema "Kleidung und „ussere
Erscheinung" ist mittlerweile so h„ufig durchgekaut worden,
dass einem davon bel werden kann und viele schon gar nicht
mehr hinh”ren, weil es ihnen v”llig gleichgltig geworden ist.
Von der L„nge der Haare haben wir so oft geredet, dass wir
schon ganz d”sig im Kopf sind. Und jetzt geht es genauso gegen
die Discos los, nicht in der vernnftigen Weise, wie sie im
Erwachet! beschrieben wurde, sondern nach der Art des Heiligen
Georg, der den Drachen erschlagen will. H„tten wir nur die
H„lfte der Zeit, die wir fr das Kritisieren bestimmter Sitten
und Gebr„uche mit Texten aus unserem unsichtbaren Talmud
zugebracht haben, fr positive Dinge verwendet, g„be es viel
mehr Freude unter den Brdern.
In Brooklyn erkennt man leider anscheinend nicht, dass viele
Schwierigkeiten in der Organisation von den Anweisungen der
Gesellschaft herrhren und nicht von den Brdern in den Ver-
sammlungen. Die Brder werden immer st„rker angetrieben, in
den Predigtdienst zu gehen, so als sei dies ein Allheilmittel.
Solange wir eine Mehrung verzeichnen, scheinen uns die, die
sich von der Wahrheit zurckziehen, berhaupt nicht zu km-
mern. Um die verlorenen Schafe sorgen wir uns fast gar nicht
(Matth„us 18:12-14). Stattdessen beginnen wir eine wilde Jagd
nach neuen, obwohl Johannes uns sagt, wir seien vom Tod zum
Leben bergegangen, weil wir die Brder lieben - nicht weil
wir predigen gehen! (1. Johannes 3:14) Und ich glaube, dass
wir mit dieser unertr„glichen Betonung des Verkndigungswerks
den heiligen Geist betrben.
Zu den anderen Dingen, die Gottes Namen nicht ehren, geh”rt,
dass im letzten Jahr zahlreiche Redner auf Kongressen, viele
Bethelredner und viele Artikel in unseren Ver”ffentlichungen
etliche Bibeltexte aus dem Zusammenhang gerissen haben, um die
Brder zum Predigen zu dr„ngen. So wurde auf den internationa-
len Kongressen 1978 der Text aus 1. Petrus 2:21 als Grundlage
genommen, um zum Pionierdienst aufzurufen, obwohl dieser Text
mit dem Pionierdienst so wenig zu tun hat wie mit anderen
christlichen Werken. Der Zusammenhang zeigt, dass hier von
unserem Verhalten bei Leiden die Rede ist und von nichts
sonst.
In der Juni-Nummer des K”nigreichsdienstes (Ausgabe fr Kana-
da) wird die Ansicht vertreten, dass wahrscheinlich 500 M„n-
ner, Frauen und Kinder dabei waren, als Christus den Aposteln
das Gebot aus Matth„us 28:19, 20 gab. 1. Korinther 15:6 be-
zieht sich nicht auf die Zusammenkunft Christi mit den Jngern
in Galil„a. In Matth„us 28:16 heisst es ausdrcklich: "Die elf
Jnger dagegen gingen nach Galil„a zu dem Berg, wohin Jesus
sie bestellt hatte." Elf waren es also, nicht 500.
In diesem Frhjahr sandte das kanadische Zweigbro einen
Redner in unseren Landesteil. Viele von uns reisten Hunderte
von Kilometern, um ihn ein weiteres Mal die Wichtigkeit des
Predigtwerks hervorheben zu h”ren. Schokiert hat mich aber,
dass er sagte, wir mssten predigen, ob wir nun Liebe haben
oder nicht. Als Beweis zitierte er 1. Korinther 9:16 - wieder
aus dem Zusammenhang gerissen. Was Paulus dann kurz darauf in
1. Korinther 13:1-3 sagte, schien er ganz vergessen zu haben.
Und doch gingen viele Žlteste nach Hause und glaubten ihm,
weil er ein offizieller Vertreter der Wachtturm-Gesellschaft
war.
Ja, viele sind wirklich so wie meine liebe alte Grosstante,
auf deren Grund und Boden in Compton (Kalifornien) die Gesell-
schaft nach ihrem Tod ein regionales Literaturlager einrichte-
te. Sie sagte mir einmal: "Wenn im Wachtturm stnde, der Mond
sei aus grnem K„se, dann wrde ich das glauben."
Wenn auch im Wachtturm niemals derartig schwachsinnige Behaup-
tungen aufgestellt wurden, so standen in ihm doch in der
letzten Zeit einige der schlimmsten Beispiele von Schriftver-
drehung. Um ein einfaches Beispiel zu bringen: Der Text in
Matth„us 24:14 wurde als ein Gebot bezeichnet, was er einfach
nicht ist. Analysiert man das griechische Wort kerychthesetai
(wird gepredigt werden), so steht es in der dritten Person
Indikativ Futur Passiv. Es ist kein Imperativ und hat keiner-
lei Gebotscharakter. Viel schwerwiegender ist aber, was in dem
Artikel "Der Eifer fr das Haus Jehovas" im englischen Wacht-
turm vom 15. Juli 1979 steht. Dagegen m”chte ich ernste Ein-
w„nde erheben. An manchem gibt es zwar nichts auszusetzen,
doch vieles stimmt mit den biblischen Grundlehren, mit anderen
Lehren der Wachtturm-Gesellschaft und mit den Tatsachen nicht
berein.
Auf Seite 12, Absatz 17 und 18 des englischen Wachtturms vom
15. Juli 1979 werden die W”rter kat' oikous aus Apostelge-
schichte 20:20 erkl„rt. Der Schreiber behauptet, dieser Aus-
druck habe die Bedeutung "von Haus zu Haus". Als Sttze werden
Dr. A. T. Robertson sowie eine Anzahl Bibelbersetzungen
zitiert. Gegen diese šbersetzung wird natrlich niemand etwas
einzuwenden haben, vorausgesetzt, man meint sie in dem Sinne
"in den verschiedenen H„usern". Gleichrangig damit ist aber
die šbersetzung von kat' oikous mit "in euren H„usern" oder
"privat" im Gegensatz zu "”ffentlich" (demosia), wie sie in
vielen šbersetzungen zu finden ist. Dafr aber, dass der Aus-
druck "von Haus zu Haus" auch "von Tr zu Tr" bedeuten kann,
so wie ihn unser Durchschnittsverkndiger heute versteht, gibt
es keinerlei Basis, und es ist falsch, diesen Eindruck zu
erwecken.
In Lukas 10:1-7 gab Jesus den 70 die Anweisung, in jede Stadt
und jeden Ort zu gehen, in die er selbst kommen wrde. Wenn
sie dorthin k„men, sollten sie nicht von Tr zu Tr gehen. Sie
sollten vielmehr ein Haus suchen und dort bleiben: "Esst und
trinkt, was sie bereitstellen, denn der Arbeiter ist seines
Lohnes wrdig." Darauf erhielten sie ausdrcklich die Anord-
nung, nicht von einem Haus in ein anderes umzuziehen, oder
gem„ss der Mehrzahl der vom Wachtturm am Fuss der Seite 12
angegebenen šbersetzungen: "Gehet nicht von Haus zu Haus" (z.
B. Jerusalemer Bibel). An dieser Stelle kommt das Wort kata
natrlich nicht vor, doch die Bedeutung ist ganz klar die in
der New International Version wiedergegebene: "Wechselt nicht
von einem Haus zum andern ber" (siehe Wilckens).
Was Jesus in diesem Fall wollte, war wohl: Geht, belehrt eine
kleine Gruppe von Leuten in jeder Gemeinde ber die Wahrheit.
Diese wiederum k”nnten dann ihrerseits ihre Nachbarn ber den
Messias belehren - was wir heute als informelles Zeugnisgeben
bezeichnen wrden. Mit anderen Worten, die Betonung lag auf
dem Lehren, nicht dem einfachen Predigen. Damals haben sie
ihre Gebiete nicht ruckzuck am Zeitschriftentag einmal ganz
bearbeitet; gedruckte Literatur, die man bei den Nachbarn
zurcklassen konnte, gab es nicht.
In Apg. 20:20 bedeutet kat' oikous zweifellos, dass Paulus
interessierte Menschen besuchte und in ihren H„usern blieb, um
sie die Wahrheit zu "lehren", nicht ihnen zu predigen. Es gibt
keinerlei historische Anhaltspunkte dafr, dass er oder irgend
jemand sonst im Rahmen eines Verkndigungswerkes Werbefeldzge
von Tr zu Tr unternahm. Auch aus dem griechischen Text von
Apg. 20:20 l„sst sich das nicht herleiten. Folgende drei Par-
allelbeispiele aus Apostelgeschichte veranschaulichen den
"distributiven" Gebrauch von kata in Verbindung mit oikos:
In Apg. 5:42 heisst es von den Aposteln, sie lehrten und,
verkndigten die gute Botschaft im Tempel und kat' oikon. Das
Wort oikos steht hier im Akkusativ Singular statt im Akkusativ
Plural, ansonsten stimmen die Worte genau mit denen in Apg.
20:20 berein. In einzelnen šbersetzungen wird kat' oikon zwar
mit "von Haus zu Haus" wiedergegeben, so z.B. in der Neuen-
Welt-šbersetzung, der Douay und der New International Version,
doch in den meisten Bibelbersetzungen steht "in den H„usern"
oder "zu Hause" (Einheitsbersetzung, Luther, Gute Nachricht,
Vulgata, King James Version, American Standard, Smith/Good-
speed, Moffatt, Revised Standard, Rotherham, English Revised
Version 1881, Emphatic Diaglott, New English Bible, Montgome-
ry, Bible in Living English, Weymouth, Jerusalemer Bibel, Luis
Segond, la Version Moderna, Nacar-Colunga sowie el Nuevo
Testamento de P. Agustin Magana). Es w„re also unangebracht zu
sagen, die Apostel seien gem„ss Apg. 5:42 von Tr zu Tr
gegangen.
In Apg. 2:46 wird genau derselbe Ausdruck kat' oikon ge-
braucht. Die Zrcher Bibel sagt dort: "Und t„glich verharrten
sie einmtig im Tempel, und abwechselnd von Haus zu Haus
brachen sie das Brot und nahmen die Speise zu sich mit Froh-
locken und in Lauterkeit des Herzens" („hnlich in der King
James Bible). Die Mehrzahl der neuzeitlichen šbersetzungen,
einschliesslich der Neuen-Welt-šbersetzung, gibt kat' oikon
hier aber natrlich nicht mit "von Haus zu Haus" wieder. Der
Grund liegt auf der Hand. Dieser Ausdruck, der fr die šber-
setzer der King James und der Douay Version im 17. Jahrhundert
offenbar "in den jeweiligen H„usern der Jerusalemer Christen"
bedeutete, hat im heutigen Sprachgebrauch einen etwas ver-
„nderten Sinn. Bestimmt nahmen die Christen in Jerusalem nicht
ihr Mittagessen an den Trschwellen ihrer Nachbarn ein, w„h-
rend sie von Tr zu Tr gingen, und das meinten die šbersetzer
der King James Version auch gar nicht. Geht man also von
diesem Text aus, so wird die šbersetzung "von Haus zu Haus" in
ihrer heutigen Bedeutung fr die Stellen in Apg. 5:42 und Apg.
20:20 unm”glich, und das ganz besonders dann, wenn jemand -
wie der Verfasser des Artikels "Der Eifer fr das Haus Jeho-
vas" - versucht, in diesen Ausdruck etwas hineinzulesen, was
ursprnglich nicht beabsichtigt war.
Und schliesslich stehen in Apg. 8:3 die Worte kata tous oi-
kous, fast dieselben Worte wie in Apg. 20:20, nur dass hier
zwischen der Pr„position kata und dem Nomen oikous der be-
stimmte Artikel tous eingeschoben ist. Luther sagt hier inter-
essanterweise: "Saulus aber suchte die Gemeinde zu zerst”ren,
ging von Haus zu Haus, schleppte M„nner und Frauen fort und
warf sie ins Gef„ngnis" („hnlich die New International Ver-
sion). Heisst das etwa, dass er die Strassen entlang ging und
an jeder Tr klopfte, um herauszufinden, wo berall ein Christ
wohnte? Oder heisst es, dass er in "jedes Haus [der Christen]"
eindrang, wie die King James Version es sagt? Oder bedeutet
es, dass er "in ein [christliches] Haus nach dem anderen
eindrang", wie die Stelle in der Neuen-Welt-šbersetzung lau-
tet? Die Antwort darauf ist eindeutig, und wieder einmal
sttzt sie die Behauptung im Wachtturm ber Apg. 20:20 nicht.
Doch was ist gegen diese besondere Auslegung von Apg. 20:20
einzuwenden? Ist es denn verkehrt, von Tr zu Tr zu gehen, um
die gute Botschaft zu predigen? Nein, das meine ich nicht.
Nach der Bibel kommt es auf die Botschaft an und nicht auf die
Art und Weise, wie sie berbracht wird. Wenn das Zeugnisgeben
von Tr zu Tr Erfolg hat, dann ist es eine durchaus legitime
Methode des Verkndigens. Darum geht es hier aber gar nicht.
Beim Bibelstudium kann nachl„ssiger Umgang mit dem Text und
fehlerhaftes Auslegen einfach nicht akzeptiert werden. Wir
mssen Gott in Geist und Wahrheit anbeten. Was aber noch
wichtiger ist, ich muss mich ganz kategorisch dagegen ausspre-
chen, dass angedeutet wird, jeder Christ msse ein bestimmtes
Werk auf eine ganz bestimmte Weise ausfhren, als w„re dies
ein Gebot der Bibel. Was ich damit meine, ist, dass die Ge-
sellschaft das Predigtwerk - in diesem Fall das Predigen von
Tr zu Tr - buchst„blich zu einem Sakrament gemacht hat, wie
man es in der r”misch-katholischen Kirche kennt. Wenn es in
dem Watchtower vom 15. Juli 1979 auf Seite 14 in Absatz 4
heisst: "Durch unser Ausharren im Verknden dieser guten
Botschaft vom K”nigreich k”nnen wir die Rettung erlangen",
dann wird damit etwas Falsches gelehrt. Gegen diese Art der
Werkgerechtigkeit ist Luther im 16. Jahrhundert aufgestanden.
Und was noch wichtiger ist: dies ist die Art Gesetzlichkeit,
gegen die Paulus in R”mer, Epheser und Galater schrieb. Ganz
gewiss ist es unser in Liebe t„tiger Glaube - der "vorzgli-
chere Weg" (1. Korinther 13:1) -, der Gerechtsprechung und
Rettung bringt, nicht irgendein spezielles Werk. Durch unser
Predigen erwerben wir mit Sicherheit kein Verdienst. Kann die
Gesellschaft die bewegenden Worte von Paulus in Epheser 2:8, 9
so schnell vergessen: "Durch diese unverdiente Gte seid ihr
tats„chlich durch Glauben gerettet worden; und dies habt ihr
nicht euch zu verdanken, es ist Gottes Gabe. Nein, es ist
nicht Werken zu verdanken, damit kein Mensch Grund zum Rhmen
habe." Gibt es denn im Bethel in Brooklyn keinen, der be-
greift, was die Lehre der Rettung aus Glauben bedeutet? Wie
ist es m”glich, dass die Gesellschaft im englischen Erwachet!
vom 8. Juni 1979 einen so wundersch”nen Artikel wie "Warum die
Betonung der christlichen Freiheit?" ver”ffentlicht und dann
im Wachtturm den Artikel "Der Eifer fr das Haus Jehovas"?
Sieht denn niemand den Widerspruch in der Lehre? M”gen wir
niemals in der frchterlichen Schlinge der Werkgerechtigkeit
Roms oder des jdischen Gesetzesdenkens gefangenbleiben!
Aber sttzt sich das heutige Predigtwerk der Zeugen Jehovas
nicht auf das Vorbild des 1. Jahrhunderts, wie dies auf Seite
15 des Watchtower vom 15. Juli 1979 gesagt wird? Und handelt
es sich nicht beim Haus-zu-Haus-Dienst um die wirkungsvollste
Predigtmethode? In Erwiderung der ersten Frage will ich ganz
offen sagen, dass die dafr vorgetragenen Argumente schwach
sind. In Apg. 20:20 ist davon die Rede, dass Paulus kat'
oikous ging und nicht "t„tige M„nner und Frauen" oder die
gesamte christliche Gemeinde. In Apg. 5:28 wird ausdrcklich
von den Aposteln gesprochen (siehe Apg. 5:27) und nicht von
der gesamten Christenversammlung. Was der Historiker E. Arnold
darber sagt, ist nicht von Belang. Er sagt n„mlich nicht, auf
welche Weise "auch die einfachsten Mitglieder ihrer [der
Christen] Gemeinden Sendboten waren". K”nnte es sich dabei
nicht auch um ihre Lebensweise gehandelt haben, durch die sie
das taten, oder durch "informelles Zeugnisgeben", statt durch
organisiertes Predigen von Tr zu Tr?  So scheint es aus 1.
Petrus 2:9-12 hervorzugehen. Und was die Aussage von H. G.
Wells angeht, so beweist sie nur, wie sehr sich fehlbare
Menschen bisweilen irren k”nnen. Die Urkirche war erheblich
st„rker organisiert, als er meint. Das geht aus der Bibel ganz
klar hervor. Man lese z.B. R”mer 12, 1. Kor. 12, Eph. 4:11, 1.
Tim. 3, Titus 1, Offb. 1:19, 20. Und darf ich dazu abschlies-
send die Frage stellen, wie die Wachtturm-Gesellschaft die
Worte aus R”mer 10:9, 10 versteht? Je nach Bedarf scheint die
Deutung eine andere. Ist damit das Predigtwerk gemeint, wie es
der Watchtower vom 15. Juli 1979 sagt, oder gilt das, was im
Watchtower vom 1. November 1978 in Absatz 16 auf Seite 15
steht? Und weshalb wird homologeo an dieser Stelle mit "”f-
fentlich verkndigen" wiedergegeben, an anderer Stelle aber -
wie in Matth„us 7:23 - mit "bekennen"?
Was die Wirksamkeit des Predigens von Tr zu Tr angeht, so
wird im Watchtower vom 15. Juli 1979 auf Seite 16, Absatz 9,
gesagt: "Bis zum heutigen Tage erweist sich das Predigen von
Haus zu Haus mit den Zeitschriften Erwachet! und Wachtturm als
eine der wirkungsvollsten Methoden, um die Menschen mit der
guten Botschaft zu erreichen." Bedauerlicherweise gibt es fr
diese Behauptung kaum objektive Beweise. Das Material, das
vorliegt - und das ist immerhin schon einiges -, beweist
offensichtlich genau das Gegenteil. Die Gesellschaft hat
mehrfach aus der Studie von Bryan Wilson ber die Zeugen
Jehovas in Japan zitiert, um zu zeigen, wie effektiv die Haus-
zu-Haus-T„tigkeit ist. Doch in einer Tabelle, die Wilson auf
Seite 109 in der Fachzeitschrift Social Compass (Jg. 24, Nr.
1, 1977) ver”ffentlicht hat, zeigt er recht drastisch, dass
von 377 japanischen Zeugen, mit denen er sich befasst hatte,
nur 2,3 Prozent durch die Literatur der Wachtturm-Gesellschaft
erstmals an der Wahrheit interessiert wurden. Das ist nun
wirklich nicht gerade berauschend. Zwar zeigt Wilson, wie
wichtig die "Hausbesuche" in Japan sind, denn 58,3 Prozent der
von ihm untersuchten Gruppe kamen aufgrund dieser T„tigkeit zu
den Zeugen. Daraus aber zu schliessen, dass der Zeitschriften-
dienst oder allgemein der Haus-zu-Haus-Dienst in anderen
L„ndern auch nur entfernt dieselbe Effektivit„t hat, w„re
verkehrt. In Grossbritannien und den Niederlanden fhlen sich
weit weniger Menschen von jeglicher Form des Haus-zu-Haus-
Dienstes angesprochen. (Siehe J. A. Beckford: The Trumpet of
Prophecy, [1975] S. 160, 161; Q. J. Munters: "Le recrutement
des candidats" in: Social Compass 24 [1977] Nr. 1.) Das glei-
che trifft offenbar auf Sambia zu. (Siehe Norman Long: Social
Change and the Individual: a Study of the Social and Religious
Responses to Innovation in a Zambian Rural Community, S.
218-233.)
Einzeluntersuchungen von Brdern in den USA und in Skandina-
vien sowie meine eigenen Untersuchungen in Kanada deuten
darauf hin, dass in vielen Gegenden lediglich zwischen 5 und
30 Prozent durch das Predigen von Tr zu Tr Zeugen wurden.
Ganz egal, wie sehr die Gesellschaft den Haus-zu-Haus-Dienst
anpreist und f”rdert, es gibt kaum Hinweise darauf, dass er
wirklich ein wirksames Mittel zur Verkndigung der guten
Botschaft ist. Man sollte ihn zwar nicht abschaffen, denn er
hat seinen Platz, doch wir mssen weitere M”glichkeiten fin-
den, wie wir predigen und lehren k”nnen.
Wenn die Gesellschaft and die leitende K”rperschaft wirklich
daran interessiert w„ren, die Botschaft vom K”nigreich zu
verkndigen, dann t„ten sie gut daran, einmal die Wirksamkeit
verschiedener Formen der Evangelisierung unvoreingenommen
untersuchen zu lassen. Mit der Berufung auf die hergebrachte
Methode der Organisation und dem Bezug auf das prophetische
Wort von einem "Heuschreckenheer" ist es nicht getan. Seit es
das Fernsehen und die anderen elektronischen Medien gibt,
lesen die Menschen weit weniger als frher. Es ist darum, wie
Wilson zeigt, wenig erfolgreich, tonnenweise Literatur ab-
zusetzen. Auch hat keiner in der Organisation richtig zur
Kenntnis genommen, dass viele durch den Haus-zu-Haus-Dienst
abgestossen werden. Mir ist aufgefallen, dass man vielerorts
mit dem Haus-zu-Haus-Dienst genau das Gegenteil von dem er-
reicht, was man m”chte. Viele Menschen, die den Verkndigern
die Tr vor der Nase zuschlagen, sind bei anderer Gelegenheit
fr unsere Botschaft sehr empf„nglich.
Wenn die Organisation wirklich so fortschrittlich w„re, wie
sie st„ndig vorgibt, dann wrde sie sich um neue und bessere
Wege bemhen, das Evangelium zu predigen. Vor ein paar Jahren
berichteten mir Brder aus der Versammlung Highland Park in
South Pasadena, dass Brder in Los Angeles seien bereit, fr
die Gesellschaft unter deren Aufsicht ein paar kurze Filme zu
drehen. Aber weiter habe ich davon nichts mehr geh”rt. Weshalb
f”rdert die leitende K”rperschaft diese Bemhungen nicht? Das
Zweigbro hier in Kanada hat sehr guten Erfolg mit Videoauf-
zeichnungen von Fernsehsendungen, wenn auch die Qualit„t noch
sehr zu wnschen brig l„sst.
Und warum ermuntert die Organisation eigentlich wissenschaft-
lich t„tige Brder nicht, unabh„ngige Studien zu verfassen?
Das Buch Kreuzzug gegen das Christentum von Brd. Franz Zrcher
war ein gewaltiges Zeugnis, doch es wurde nie ins Englische
bersetzt. Die Artikel von Hayden Covingten und Glen How fr
das Canadian Bar Journal und das Journal of the Canadian
Medical Association haben in unserem Land sehr viel bewirkt.
Die Bcher von Marley Cole und A. H. Macmillan waren von
grossem Wert. Das Gleiche l„sst sich von den Arbeiten Victor
Blackwells und von meinen sagen. Ich konnte viele Vortr„ge vor
Fachleuten halten und bin Dutzende von Malen im Radio und
Fernsehen gewesen. Und trotzdem wird jemand, der etwas ver-
”ffentlicht, selbst wenn es v”llig auf der Linie der Organisa-
tion ist, nicht ermutigt; manchmal geht man sogar recht ruppig
mit ihm um.
Warum l„sst die Gesellschaft nicht jemand wie Bruder How, der
nun wirklich ein erstklassiger und treu ergebener Mann ist,
eine Studie ber die Wirkung der Zeugen Jehovas auf die Ge-
setzgebung verfassen? Warum arbeiten wir nicht etwas Ordentli-
ches zum Thema Medizin und Recht aus, unter der Federfhrung
von Brdern, die beschlagen sind auf diesen Gebieten? Warum
lassen wir nicht von Historikern eine umfassende, ungeschmink-
te Geschichte der Organisation erstellen, durch die viele
Anwrfe von Gegnern auf ehrliche Weise entkr„ftet wrden?
Warum erz„hlen wir nicht die zahlreichen Beispiele des Glau-
bens und M„rtyrertums unserer lieben Brder in Nazideutsch-
land, den kommunistischen L„ndern, in Malawi, Lateinamerika,
den USA und Kanada? Wir k”nnten Brder darber schreiben
lassen und historische Darstellungen fr Film und Fernsehen
daraus machen. Und wenn jemand mit seinem Namen dafr ver-
antwortlich zeichnet, wrde das keinen biblischen Grunds„tzen
widersprechen. Immer wieder berichtet die Bibel ganz ausfhr-
lich ber die Glaubenstaten einzelner Menschen, ganz im Gegen-
satz zu unserem Kult der gesichtslosen Anonymit„t.
šberhaupt tun wir sehr wenig, um ganze Bev”lkerungsschichten
zu erreichen, die regelrecht nach der Wahrheit drsten. Tau-
sende von jungen Menschen an den Universit„ten und auf dem
College wrden die Botschaft anh”ren, wenn man sich die Zeit
nehmen wrde, sie auf die ihnen gem„sse Art anzusprechen.
Fundamentalisten, Moonies, Charismatiker tun dies bereits.
Doch wir haben kaum jemand, der dem Beispiel des Apostels
folgen und allen Menschen alles werden k”nnte, und ignorieren
diese wichtige Gruppe fast v”llig. Stattdessen rmpfen die
Organisation und die Mehrheit der Brder die Nase ber die
Universit„tsausbildung, und dabei wissen die wenigsten ber-
haupt etwas darber. Vieles von dem, was die Brder ”ffentlich
zu diesem Thema sagen und was in unserer Literatur geschrieben
steht, l„sst sich, offen gesagt, bestenfalls als irregeleitet
bezeichnen, ja wirkt geradezu verletzend.
Weiter: Was tun wir auf dem Gebiet der Werke der Barmherzig-
keit und wie legen wir hier Zeugnis von unserem Glauben ab?
Immer wieder bem„ngeln wir an anderen Religionen, sie seien
nicht geistig gesinnt und konzentrierten sich ganz auf ihre
wohlt„tigen Werke, die den fleischlichen Menschen versorgen.
Wir rhmen uns unseres Predigens. Doch Jesus hat w„hrend
seines Dienstes ohne Zweifel die Kranken geheilt, viele Men-
schen gespeist, Tote auferweckt, Wasser zu Wein gemacht und
vieles andere getan, weil er die Menschen liebte. Bitte sagt
nicht, er habe diese Wunder nur vollbracht, um zu veranschau-
lichen, was er w„hrend der Tausendjahrherrschaft tun werde.
Die Bibel sagt, er habe zartes Mitgefhl mit den Menschen
gehabt. Wo bleibt unser "zartes Mitgefhl" fr die Lahmen, die
Krppel und die Blinden? Wenn andere in einer Hinsicht unaus-
gewogen sind, so sind wir es in einer anderen. Ich danke Gott,
dass wir uns allm„hlich diesen Aufgaben zuwenden, doch wir tun
noch viel zu wenig auf diesem Gebiet.
Die Betonung oder šberbetonung des Predigens hat bewirkt, dass
wir uns weit davon entfernt haben, auf diesem Gebiet die
christliche Liebe zu erweisen, von der wir immer behaupten,
wir h„tten sie. Pioniere, Kreisaufseher und Žlteste vernach-
l„ssigen die Besuche bei Kranken und Alten sehr h„ufig; sie
mssen ja "ihre Stunden zusammenkriegen". Ich kenne zwei
Pionierschwestern, die ihren alten Grossvater, der in einem
Altersheim ist, buchst„blich nie besuchen. Sie "haben keine
Zeit". Wenn Kreisaufseher in unsere Versammlung kommen, erkun-
digen sie sich nie darber, ob die Brder die Frchte des
Geistes hervorbringen; sie sehen sich mit Kennerblick die
Karteikarten der Verkndiger an und prgeln dann auf die
Žltesten und Dienstamtgehilfen ein, sie sollten "mehr Stunden
im Dienst verbringen". Den Umst„nden des einzelnen wird selten
Beachtung geschenkt. Wir sagen zwar, dass wir das Scherflein
der Witwe annehmen, doch was die Zeit fr das Predigen angeht,
fordern wir in Wahrheit die Silberschekel ein.
So haben wir eine Organisation von Evangelisten aufgebaut, und
niemand in ihr erh„lt eine leitende Funktion, wenn er nicht
"im Felddienst eifrig t„tig ist". Fr diese Haltung gibt es
aber ganz einfach keine biblische Grundlage. Weshalb die
Gesellschaft bis heute noch nicht begriffen hat, dass die
Menschen unterschiedliche Gaben haben und dass die Verantwor-
tung gem„ss der Bibel in vernnftiger Weise auf mehrere Schul-
tern verteilt werden sollte - wie es wiederum in R”mer 12, 1.
Korinther 12 und Epheser 4:11 betont wird -, geht ber mein
Fassungsverm”gen. Schliesslich wurden doch einige als Evange-
listen gegeben, nicht alle. Und in der frhen Christenversamm-
lungen gab man den Hirten und Lehrern den Vorrang, nicht den
Evangelisten (1. Korinther 12:28; 1. Timotheus 5:17).
Traurigerweise haben wir eine Hierarchie von Evangelisten
geschaffen und sind eine Gemeinschaft geistiger Hochleistungs-
sportler geworden. Und was noch trauriger ist, viele in ver-
antwortungsvoller Stellung in der Organisation treten und
schlagen die Schafe. Zwei der Kreisaufseher, die in den letz-
ten sechs bis sieben Jahren unserem Kreis zugeteilt wurden,
waren nichts weiter als geistige Polizisten. Sie haben grosse
Feldzge wegen Kleidung und „usserer Erscheinung gefhrt,
haben die Brder wegen ihrer zu geringen Anzahl von Predigt-
dienststunden eingeschchtert und bei vielen einen grossen
geistigen Schaden angerichtet. Es gab Rcktritte von Žltesten
und Dienstamtgehilfen, und andere haben sich geweigert, zu den
Zusammenknften zu gehen, wenn diese M„nner da waren. Und
unsere Beschwerden bei der Gesellschaft fruchten nichts. Wie
bei der Armee, im Gesch„ftsleben oder anderen weltlichen In-
stitutionen blich, halten die Leitenden zu ihren Untergebe-
nen. Wir bitten um Brot und bekommen einen Stein; wir ersuchen
um einen Fisch und erhalten oft genug eine Schlange. Dann sagt
man uns: "Diese M„nner vertreten den treuen und verst„ndigen
Sklaven." Doch mich, der ich dieser Sklavenklasse angeh”re,
vertreten sie nicht; und genauso wenig vertreten sie meiner
Ansicht nach unseren sanften Herrn Jesus. Es war nicht der
treue Sklave aus Matth„us 24:45, der anfing, die Brder zu
schlagen; das war vielmehr der b”se Sklave aus Matth„us 24:48-
-51.
Wir k”nnten aus der Geschichte der Kirche viel lernen, wenn
wir nur wollten. Ist eine Gruppe jung und voll des Geistes, so
betont sie die Spontaneit„t der christlichen Freiheit, wie es
Paulus gegenber den Galatern tat. Doch wenn sie alt wird,
hebt sie oft die Superfr”mmigkeit und die Werkgerechtigkeit
hervor. Die ersten Christen waren bestimmt nicht vom Thema
"Kleidung und „ussere Erscheinung" besessen. Ich kann mir
nicht vorstellen, dass sie jemand wie Emily Post zum Thema
Hosen fr Frauen zitiert h„tten. Es war der fanatische Tertul-
lian des zweiten und dritten Jahrhunderts, der sich einer
extremen Gruppe wie den Montanisten anschloss, dem man das
zutrauen wrde. Lest in einer ruhigen Minute einmal  nach, was
er "šber die Kleidung der Frauen" und "Bescheidenheit" schrieb
und stellt dann fest, wie sehr manche unserer Redner ihm und
nicht Jesus oder Paulus gleichen. Man beachte auch, wie viele
der frhen Protestanten, die allesamt die katholische Werkge-
rechtigkeit ablehnten, nach und nach selbst der Werkgerechtig-
keit verfielen. Die frhen Wiedert„ufer entwickelten sich zu
den Mennoniten und Hutterern. Interessant ist, wie der deut-
sche Soziologe Max Weber in seiner berhmten Arbeit Die prote-
stantische Ethik und der Geist des Kapitalismus genau be-
schreibt, dass dies der Entwicklungsgang vieler Gruppen war.
Als Historiker sehe ich, wie vieles davon jetzt bei uns genau
so abl„uft. Wir rhmen uns unseres geistigen Reichtums, sind
aber gleich den Laodiz„ern arm (Offb. 3:17).
Warum betonen wir also nicht die Freude, die aus der christli-
chen Freiheit erw„chst, sowie das zarte Mitgefhl der ersten
Christen und das ganze Spektrum des Dienstes Christi, nicht
nur das Predigtwerk? T„te man dies, k”nnten viele geistig
Kranke wiederbelebt werden, die Besuche der Kreisaufseher
wrden nicht mehr als bisch”fliche Visitationen oder milit„ri-
sche Inspektionen empfunden werden, sondern als freudige
Ereignisse, die allen zur Erbauung dienen. Die leitende K”r-
perschaft und die Gesellschaft sollten sich deshalb im Licht
der Bibel erforschen und Rat annehmen. H„tten sie dies ange-
sichts all der Autorit„t, die sie haben, stets richtig getan,
w„ren wir viel reicher gesegnet worden, als es der Fall war.
Ihr m”gt meine Žusserungen als die eines unzufriedenen Mecke-
rers abtun. Doch das w„re verkehrt. Ich habe grosse Liebe zu
Euch, meinen Brdern, und zur ganzen Organisation. Genau aus
diesem Grunde schreibe ich berhaupt mit soviel Freimut. Wenn
ich diese Liebe und diese tiefe Sorge nicht h„tte, dann w„re
ich wie so viele schon einfach gegangen und h„tte die Schafe
im Stich gelassen. Doch stattdessen habe ich diesen Brief
geschrieben, um nachdrcklich die drastischen Žnderungen zu
fordern, die wir fr unsere Gemeinschaft so dringend brauchen.
Nur mit der unverdienten Gte Jehovas, mit Gebet und einem in
Liebe t„tigen Glauben werden wir die Rettung als Gabe Gottes
erringen und auch anderen dabei eine Hilfe sein. Ich bitte
Euch daher inst„ndig, meine Brder, dass Ihr dies alles als
von einem Mitbruder in Christo kommend anseht.

Mit freundlichen Grssen
     M. James Penton

Kopie an: Schreibkomitee der leitenden K”rperschaft der Zeugen
Jehovas

(Anm. d. šbers.:
Anderthalb Jahre nach Absenden dieses Briefes, am 17.2.81,
wurde der Verfasser ausgeschlossen, nachdem man ihm zuvor
bereits sein Žltestenamt aberkannt hatte. Im Jahr 1985 ver-
”ffentlichte er das wissenschaftliche Standardwerk Apocalypse
Delayed. The Story of Jehovah's Witnesses.)

             Deutsch von Rainer Ref und Helmut Lasarcyk (1.89)
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