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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / physics / 23407 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-25  |  2.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!dziuxsolim.rutgers.edu!ruhets.rutgers.edu!bweiner
  2. From: bweiner@ruhets.rutgers.edu (Benjamin Weiner)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Super-Strings
  5. Message-ID: <Jan.25.00.05.49.1993.28590@ruhets.rutgers.edu>
  6. Date: 25 Jan 93 05:05:50 GMT
  7. References: <1993Jan24.015612.4614@scorch.apana.org.au> <24JAN199310142815@csa1.lbl.gov>
  8. Organization: Rutgers Univ., New Brunswick, N.J.
  9. Lines: 31
  10.  
  11.  
  12.  adawal@scorch.apana.org.au (Adam Walsh) writes...
  13. >Pardon My ignorance but what is a Super String?
  14.  
  15. A SuperString is made out of the same material as a SuperBall, those
  16. cute little bouncy things.  Physics graduate students who know that
  17. the first problem in the _Princeton Problems in Physics_ is about a
  18. SuperBall will no doubt be happy to hear that the first problem in the
  19. forthcoming second edition is about a superstring ...
  20.  
  21. OK, dumb jokes aside, superstrings are a candidate for a theory that
  22. explains, more or less, all the fundamental interactions of physics;
  23. a reference at a popular level is the book "Superstrings: A Theory of
  24. Everything?"  The "string" part is that these theories consider 
  25. fundamental particles to be strings rather than points, with the
  26. dimension of the string being incredibly small; the theory is often
  27. characterized as having a lot of dimensions with the extra dimensions
  28. being "rolled up," leaving only the 3+1 of ordinary spacetime.  It has
  29. the attraction of maybe being the Big Mama of particle theory that
  30. finally explains it all, but it is fiendishly complicated.
  31.  
  32. The "super" part is something called supersymmetry, which is popular
  33. in "everyday" particle physics as well; in it, there is a symmetry
  34. between fermionic (loosely, particles like quarks and electrons; the stuff
  35. of ordinary matter) and bosonic particles (loosely, particles that 
  36. carry the interactions/forces, like the photon).  So each fermion
  37. has a boson partner, and vice versa.  No such partner particles have yet 
  38. been discovered, though.
  39.  
  40. I hope this has been informative and not misleading, because
  41. string theory is "not my department."  (inside joke, sorry)
  42.