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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / lang / 8974 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-24  |  1.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!uwm.edu!wupost!spool.mu.edu!caen!kuhub.cc.ukans.edu!miner
  2. From: miner@kuhub.cc.ukans.edu
  3. Newsgroups: sci.lang
  4. Subject: Re: Subject and Object confusion
  5. Message-ID: <1993Jan24.101810.46688@kuhub.cc.ukans.edu>
  6. Date: 24 Jan 93 16:18:09 GMT
  7. Article-I.D.: kuhub.1993Jan24.101810.46688
  8. References: <adamsd.725590369@crash.cts.com> <4490003@hpcc01.corp.hp.com>  <1993Jan21.052233.17711@trl.oz.au>
  9. Organization: University of Kansas Academic Computing Services
  10. Lines: 37
  11.  
  12. In article <1993Jan21.052233.17711@trl.oz.au>, jbm@hal.trl.OZ.AU (Jacques Guy) writes:
  13.  
  14. [...]
  15.  
  16. > points of grammar: in certain types of phrases, you cannot distinguish
  17. > between subject and object. The only other language I know of that
  18. > does that, and is famous for it, is Lisu, spoken somwhere in Nepal,
  19. > is memory serves..
  20.  
  21. As far as I have been able to determine, for at least some speakers
  22. Winnebago, a Mississippi Valley Siouan language spoken in Wisconsin
  23. and Nebraska, regularly tolerates lack of any grammatical distinction
  24. in transitive clauses between agent and patient.  When I did my
  25. fieldwork I devoted some time to pinning this down, and my speakers
  26. concluded that in clauses like
  27.  
  28.     A B struck
  29.     B A struck
  30.  
  31. considered in isolation from any context, or in contexts which did not
  32. disambiguate them, both remained ambiguous; i.e. there was no unmarked
  33. interpretation.  The language is verb-final with no morphological
  34. marking of case or role.  Either construction above, however, can be
  35. disambiguated by positioning a third-person pronoun after the agent:
  36.  
  37.     A 3-p-pron B struck (A struck B)
  38.     B A 3-p-pron struck (A struck B)
  39.     A B 3-p-pron struck (B struck A)
  40.     B 3-p-pron A struck (B struck A)
  41.  
  42. We will have to consult John Koontz on whether this happens elsewhere
  43. in Siouan (John, where are you?)
  44.  
  45. -Ken 
  46. -- 
  47. miner@kuhub.cc.ukans.edu | Nobody can explain everything to everybody.
  48. opinions are my own      | G. K. Chesterton
  49.