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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / anthropo / 1801 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-23  |  2.9 KB  |  60 lines
  1. Newsgroups: sci.anthropology
  2. Path: sparky!uunet!usc!news.service.uci.edu!unogate!stgprao
  3. From: stgprao@st.unocal.COM (Richard Ottolini)
  4. Subject: Re: Dialects and the weather
  5. Message-ID: <1993Jan23.010453.28671@unocal.com>
  6. Sender: news@unocal.com (Unocal USENET News)
  7. Organization: Unocal Corporation
  8. References: <C19yHw.Fx0@ux1.cso.uiuc.edu>
  9. Date: Sat, 23 Jan 1993 01:04:53 GMT
  10. Lines: 48
  11.  
  12. In article <C19yHw.Fx0@ux1.cso.uiuc.edu> moscoso@ux1.cso.uiuc.edu (Innocuous Punch) writes:
  13. >Hello,
  14. >
  15. >    I'm currently enrolled in a linguistics course (~intro), and someone
  16. >brought up an interesting question based on something they once heard.
  17. >
  18. >    Basically, the question was, Is there any correlation between dialects
  19. >(at the time, we mentioned southern U.S. dialects) and average temperature/
  20. >elevations/rainfall/anything having to do with weather?
  21. >
  22. >    Could warmer weather demand less physical exertion, thus pushing those
  23. >inhabitants nearer the equator to smooth out their daily speech, ending in
  24. >longer vowel sounds/etc...?
  25. >    A thought that occured to me was that maybe, indirectly, weather played
  26. >an important role in determining how long the average person spent out of
  27. >doors.  Thus, more time spent communicating outdoors may require more volume,
  28. >thus more strain on the voice, and possibly a window to an evolved language.
  29. >...Within my limited knowledge of southern dialects, I would guess the speech
  30. >patterns would be easier to produce and sustain for long, louder periods of
  31. >time.
  32. >
  33. >    Conversely, more time spent indoors would require shorter speaking
  34. >distances.. lower volumes, and more energy could be placed on production of
  35. >more "nasal-like" vowel sounds, sharpness of consonants, etc...
  36. >
  37. >    Being quite interested in this, I would appreciate any references or
  38. >ideas on the matter.  Have there been any studies done on this?
  39.  
  40. I am not sure if it Benjemin Whorf himself, or some of his followers who proposed
  41. this idea.  I read about it many years ago.  Whorf is a philosopher that claimed
  42. thought depends on language and there were special thoughts that could only be
  43. expressed in special languages.  His favorite example was the Hopi language that
  44. has some unusal tense constructions and blurring between nouns and verbs.
  45.  
  46. An extension of this that the physical expression of words, i.e. sound, has
  47. some connection with their meaning.  I remember some treatise on vowel length and climate.
  48.  
  49. Some religious philosophies, e.g. Tibetan Buddhism, have similar ideas.
  50.  
  51. Worf's ideas have pretty much been discounted by later philosphers.
  52. The Chinese language is a counter example.  The superficial claim
  53. is Chinese had no tenses (actual there are two tense markers)
  54. and Chinese thoughts aren't rooted in time then.  Nothing could be
  55. further from the truth.  It is as clear as in English when or
  56. whether something has happened.
  57. Also there are very few concepts that cannot be translated from one language into
  58. from one language into another, although the translation may be
  59. less concise.
  60.