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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / space / 18479 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-30  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!uwm.edu!psuvax1!rutgers!rochester!cantaloupe.srv.cs.cmu.edu!crabapple.srv.cs.cmu.edu!roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  2. From: roberts@cmr.ncsl.nist.gov (John Roberts)
  3. Newsgroups: sci.space
  4. Subject: Re: Sea floor
  5. Message-ID: <C03tGM.DpE.1@cs.cmu.edu>
  6. Date: 31 Dec 92 03:23:27 GMT
  7. Sender: news+@cs.cmu.edu
  8. Distribution: sci
  9. Organization: National Institute of Standards and Technology formerly National Bureau of Standards
  10. Lines: 36
  11. Approved: bboard-news_gateway
  12. X-Added: Forwarded by Space Digest
  13. Original-Sender: isu@VACATION.VENARI.CS.CMU.EDU
  14.  
  15.  
  16. -From: jmd@bear.com (Josh Diamond)
  17. -Subject: Re: Justification for the Space Program
  18. -Date: 30 Dec 92 16:01:58 GMT
  19. -Organization: Bear, Stearns & Co. - FAST
  20.  
  21. -Did it ever occur to anyone out there to consider the environmental
  22. -impact of large scale disruption of the sea floor?  I could result in 
  23. -severe problems with algal blooms and plankton die-offs, with effects
  24. -all the way up the food chain...
  25.  
  26. You're right that any extensive mining of the sea floor will have to take
  27. environmental concerns into account.
  28.  
  29. Another problem - there are many organisms in the sea floor material (dormant
  30. or in spore form) that are otherwise extinct. Bringing the bottom ooze to the
  31. surface could possibly revive the populations of some of these organisms. 
  32. And it's not necessarily guaranteed that the predators that formerly kept
  33. these populations under control are still around.
  34.  
  35. I'm not attempting to evaluate the level of risk, but it's something that
  36. should be considered.
  37.  
  38. It would probably be a good idea to be careful with the first couple of
  39. subsurface Mars samples returned to Earth, on similar grounds.
  40.  
  41. By the way, before I forget - I recently saw an old (1960s) clip on NASA
  42. Select, discussing the sterilization of unmanned probes for exploration of
  43. planetary surfaces (so as to avoid contaminating possible native life before
  44. studies could be conducted). The plan at that time was to sterilize the
  45. probes by exposing them to ethylene oxide gas. Items such as sensors that
  46. might be sensitive to ethylene oxide could be sterilized by other means,
  47. and covered during exposure to the gas.
  48.  
  49. John Roberts
  50. roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  51.