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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / space / 18105 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-23  |  3.1 KB
  1. Xref: sparky sci.space:18105 talk.politics.space:1589
  2. Path: sparky!uunet!noc.near.net!transfer.stratus.com!phlan.sw.stratus.com!det
  3. From: det@phlan.sw.stratus.com (David Toland)
  4. Newsgroups: sci.space,talk.politics.space
  5. Subject: Re: The Real Justification for Space Exploration
  6. Date: 23 Dec 1992 13:23:59 GMT
  7. Organization: Stratus Computer, Software Engineering
  8. Lines: 54
  9. Distribution: world
  10. Message-ID: <1h9p9fINN6l3@transfer.stratus.com>
  11. References: <YAMAUCHI.92Dec23004324@yuggoth.ces.cwru.edu>
  12. NNTP-Posting-Host: phlan.sw.stratus.com
  13.  
  14. In article <YAMAUCHI.92Dec23004324@yuggoth.ces.cwru.edu> yamauchi@ces.cwru.edu (Brian Yamauchi) writes:
  15. [
  16. It seems to me that all of these spinoff arguments, Malthusian
  17. arguments, and "dinosaur killer" arguments miss the point.
  18.  
  19. Asking "why explore space?" is like asking "why feed the starving?",
  20. "why create art?", or "why do basic science?"  It all comes down to
  21. basic human drives, and I would argue that the drive to explore is
  22. just as basic as the drive to help, to create, or to learn.
  23.  
  24. The major achievement of Apollo was not Teflon.  The major achievement
  25. of Apollo was putting a man on the moon.
  26.  
  27. When Sir Edmund Hillary was asked why he climbed Everest, he answered,
  28. "Because it's there."  The same answer is just as appropriate for why
  29. we explore space -- because the entire universe is out there...
  30.  
  31. Yes, there are pragmatic near-term benefits of space commerce, but
  32. most of those don't extend far beyond geosynchronous orbit.  And there
  33. are many long-term benefits likely to accrue from interplanetary space
  34. development, but most of those will be _very_ long-term.
  35.  
  36. At some level, perhaps the most honest answer to the "why explore
  37. space?" question is the simplest -- "If you have to ask, you'll never
  38. understand."
  39. ]
  40.  
  41. Well put.  However, for those who "don't get it and never will", there
  42. are concrete benefits to proceding and real risks (low probability
  43. but high stakes) to not doing so.
  44.  
  45. The only real argument I have seen *against* an aggressive commitment to
  46. space exploration and exploitation is the old song that the money could
  47. better be put elsewhere.  I think there's more than enough government
  48. money wasted in economy-sapping transfer payments that could better be
  49. used for a real space program.  That would create jobs in the short
  50. term and stimulate the economy with new technologies in the somewhat
  51. longer term.  This I firmly believe, but I also realize that I am
  52. unlikely to convince those that see a solution in social programs.
  53. I have even been recently been referred to as a zealot (first time
  54. for everything, I guess!).  Well, I have listened to the arguments,
  55. I've simply not been convinced by them.
  56.  
  57. In any case, make no mistake.  Although I see concrete reasons for
  58. a stronger commitment to space exploration, I am also a dreamer who
  59. wishes he were born at a time when he could walk on sands yet unseen
  60. by any human.
  61.  
  62.  
  63. -- 
  64. --------------------------------------------------------------------------
  65. All opinions are MINE MINE MINE, and not necessarily anyone else's.
  66. det@phlan.sw.stratus.com   |  "Laddie, you'll be needin' something to wash
  67.                            |  that doon with."
  68.