home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / physics / 22027 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-02  |  2.3 KB
  1. Xref: sparky sci.physics:22027 sci.math:17593
  2. Path: sparky!uunet!pipex!bnr.co.uk!uknet!mcsun!sun4nl!tuegate.tue.nl!rw7.urc.tue.nl!wsadjw
  3. From: wsadjw@rw7.urc.tue.nl (Jan Willem Nienhuys)
  4. Newsgroups: sci.physics,sci.math
  5. Subject: Exam anecdote (was Re: Why no Nobel Prize in Math?)`
  6. Message-ID: <6776@tuegate.tue.nl>
  7. Date: 2 Jan 93 12:20:28 GMT
  8. References: <1i1qs8INNrfi@mtha.usc.edu> <1993Jan1.201815.18409@news.vanderbilt.edu> <1993Jan2.013607.29530@mcshub.dcss.mcmaster.ca>
  9. Sender: root@tuegate.tue.nl
  10. Reply-To: wsadjw@urc.tue.nl
  11. Followup-To: sci.physics
  12. Organization: Eindhoven University of Technology, The Netherlands
  13. Lines: 30
  14.  
  15. In article <1993Jan2.013607.29530@mcshub.dcss.mcmaster.ca> riehm@maccs.mcmaster.ca (Carl Riehm) writes:
  16. >
  17. >Reminds me of a recent anecdote:
  18. >A is back at his alma mater (in the version I heard, it was Stanford) for his
  19. >20th anniversery after his PhD.   Professor B has put on display questions from
  20. >the most recent PhD qualifying exam.  A opines to Professor B:  "Hey those are 
  21. >the same questions on my qualifying exam over 20 years ago!"  Professor B
  22. >counters with "Aha but we've changed the answers!".      
  23.  
  24. A similar anecdote I heard about the late Hans Freudenthal.  His oral exam
  25. on the subject of geometry always started like this:
  26. Given 5 points in the plane (in general position) and a line through one 
  27. of them.  Through these 5 points there will be a unique conic. The line 
  28. will intersect this conic in one more point. Construct that point.
  29. After this the question would be to do it (just by ruler) if the given
  30. line did not pass through the point.  After the answer "impossible", he
  31. would ask which extra data would be needed then.  After the correct answer
  32. that with a single given conic (a circle for instance) it would be possible,
  33. he would ask the candidate to show how then.  And so on.
  34. On the day I took the exam, somewhere in 1964 or 1965 I guess, two of my
  35. friends took the same exam.  Afterwards we compared notes, and he had
  36. asked us all the same things the first quarter or so.
  37. We didn't know at that time that many years before that, someone had said
  38. to F. that he shouldn't always ask the same questions.  To which he
  39. replied: "Well, the questions are the same, but I vary the answers."
  40.  
  41. I conjecture that this professor's joke goes back to the previous
  42. century.
  43.  
  44. JWN
  45.