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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / environm / 14234 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-03  |  2.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!nntp1.radiomail.net!pandora!nic2.barrnet.net!nntp.barrnet.net!biosci!agate!usenet.ins.cwru.edu!gatech!news.ans.net!newsgate.watson.ibm.com!yktnews!admin!mothra6!andrewt
  2. From: andrewt@watson.ibm.com (Andrew Taylor)
  3. Newsgroups: sci.environment
  4. Subject: Re: objective environment? (was Save the Planet)
  5. Message-ID: <1993Jan03.181812.2818@watson.ibm.com>
  6. Date: 3 Jan 93 18:18:12 GMT
  7. References: <1993Jan02.235018.17774@watson.ibm.com> <726035709snx@tillage.DIALix.oz.au>
  8. Sender: news@watson.ibm.com (NNTP News Poster)
  9. Organization: IBM T.J. Watson Research Center
  10. Lines: 50
  11. Disclaimer: This posting represents the poster's views, not necessarily those of IBM
  12. Nntp-Posting-Host: mothra6.watson.ibm.com
  13.  
  14. In article <726035709snx@tillage.DIALix.oz.au> gil@tillage.DIALix.oz.au (Gil Hardwick) writes:
  15. >These are highly relevant and important contemporary questions, if you
  16. >would seek to do them some justice. I have plenty of literature here
  17. >at hand to sustain a discussion.
  18.  
  19. I only understand the basic issues involved with taxonomy and I don't have
  20. access to relevant literature but I'll try to do your questions/claims
  21. justice.  I've paraphrased them in [].
  22.  
  23. [ Only museum curators can understand Linnaean classification ]
  24.  
  25. Nonsense.  For example, Edward Wilson's "Diversity of Life" contains a
  26. nice explanation which requires no technical background.
  27.  
  28. [ Linnaean classification is not useful to laypersons ]
  29.  
  30. Laypeople are presumably far more interested in the fruits of biologists'
  31. labour rather than how they accomplish them.  Nonetheless its incorrect to say
  32. laypeople can not use Linnaean classifications.  For example, my mum, a keen
  33. gardener, talks about plant genera and families and their characteristics.
  34.  
  35. [ Taxonomists might place pigs and whales in the one taxon which would be
  36.   irrelevant to pig farmers and people who have never seen whales ]
  37.  
  38. Yes, the high level taxa that pigs are placed in are likely irrelevant to these
  39. people (whether whales are placed in the same taxa or not). This is a problem?
  40.  
  41. [ Taxonomists make classifications on the basis of dead specimens ]
  42.  
  43. For taxonomic decisions based on fundamental anatomic characters, dead
  44. specimens are presumably sufficient.  In many other cases, observations of
  45. of live specimens are unavailable.  I know behaviour is often used for low-level
  46. taxonomic decisions in some groups.  DNA-analysis is now providing a wealth of
  47. information for taxonomic decisions.
  48.  
  49. [ Linnaean classification obstructs analysis of ecosystems containing people ]
  50.  
  51. As far I can see, it facilitates study of all ecosystems.
  52.  
  53. [ Biologists pickle human heads in jars and won't give them back. ]
  54.  
  55. I thought it was ethnologists and anthropologists that did this.
  56.  
  57. [ Biologists disrupt traditional beliefs and hence cause ecological catastrophe 
  58.   and juvenile delinquency ]
  59.  
  60. Biologists no doubt commit many sins,  I expect this one is rare (and
  61. irrelevant to taxonomy).
  62.  
  63. Andrew Taylor
  64.