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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / bio / 4672 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-24  |  2.1 KB  |  43 lines
  1. Newsgroups: sci.bio
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!gatech!enterpoop.mit.edu!micro-heart-of-gold.mit.edu!news.media.mit.edu!minsky
  3. From: minsky@media.mit.edu (Marvin Minsky)
  4. Subject: Re: Evolution of the human brain's cognitive capacity
  5. Message-ID: <1992Dec24.164212.20700@news.media.mit.edu>
  6. Sender: news@news.media.mit.edu (USENET News System)
  7. Organization: MIT Media Laboratory
  8. References: <1992Dec24.025548.27816@monu6.cc.monash.edu.au> <Bzrn4H.GMq@newcastle.ac.uk>
  9. Date: Thu, 24 Dec 1992 16:42:12 GMT
  10. Lines: 31
  11.  
  12. In article <Bzrn4H.GMq@newcastle.ac.uk> w.p.coyne@newcastle.ac.uk writes:
  13.  ...
  14. >     So bearing in mind my non-expertise here is the explanation for
  15. >the main force which is the best I think I have heard:-
  16. >
  17. >   Several million years ago continental drift moved the continents
  18. >   into positions where their climate became ultra sensitive to any 
  19. >   changes in the Earth's rotation (Milankovich cycles).  These changes
  20. >   resulted in a regular cycle of Ice Epochs which themselves were 
  21. >   divided into a series of ice age followed by warmer interglacial.
  22. >   The current Ice Epoch has lasted since (I forget, maybe 1 or 2 million
  23. >   years ago),  and it has consisted of ice ages of about 100,000 
  24. >   years followed by interglacials of up to 10 to 12 thousand years.
  25. ...
  26. >       It has been argued that during the long 100,000 periods humans
  27. >   branched into different subspecies or races and some were more 
  28. >   successful than others at specialising.  Once the climate changed 
  29. >    again many/most of the specialist were at a disadvantage to the 
  30. >   less specialist races and were more likely to die out.  
  31. >        A premium was put on adaptability and it was modern humans
  32. >    with their mental, not physical, specialisation which "won".
  33. >    Note though that without the repeated climate changes one of the
  34. >    less intelligent competitors would have driven them to extinction.
  35. >> Fred Rice
  36. >> darice@yoyo.cc.monash.edu.au   
  37.  
  38. I think this theory (nicely explained here) is mainly due to William
  39. Calvin <wcalvin@milton.u.washington.edu>, an occasional contributor
  40. here.  See his book, The Cerebral Symphony.
  41.  
  42. ..
  43.