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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / space / 16286 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-23  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!cis.ohio-state.edu!news.sei.cmu.edu!fs7.ece.cmu.edu!crabapple.srv.cs.cmu.edu!pgf@srl01.cacs.usl.edu
  3. From: pgf@srl01.cacs.usl.edu ("Phil G. Fraering")
  4. Subject: Another in the continuing Golden Oldies series
  5. Message-ID: <By6vAF.GBw.1@cs.cmu.edu>
  6. X-Added: Forwarded by Space Digest
  7. Sender: news+@cs.cmu.edu
  8. Organization: [via International Space University]
  9. Original-Sender: isu@VACATION.VENARI.CS.CMU.EDU
  10. Distribution: sci
  11. Date: Mon, 23 Nov 1992 21:42:20 GMT
  12. Approved: bboard-news_gateway
  13. Lines: 73
  14.  
  15. Here's another. Commentary to follow, article begins here:"
  16.  
  17.     The discussion about private business getting into the space
  18. business in a serious way DOES belong here, because it falls into the
  19. scope of SPACE digest (I feel), and there hasn't been much traffic on
  20. this list recently anyway (things need to be livened up around here).
  21.  
  22.         To wit:
  23.  
  24.         While opening space to non-governmental use has potential
  25. dangers, (one can see cost-cutting on safety hardware for a priviate
  26. shuttle, leading to a launch pad explosion or reentry burnup), leaving
  27. it exclusivly in the hands of the government (especially the military)
  28. makes it a political hostage.
  29.  
  30.         Let me advance another scenario that can happen if the
  31. bureaucratic hold on space is not broken:
  32.  
  33.         1983 - Furthur budget cuts for NASA cause cancellation of fourth
  34.                Shuttle orbiter. Funds for completion of Discovery (the
  35.                third orbiter) are in doubt. The Air Force steps in and
  36.                pays for the third and fourth orbiters. Congress readily
  37.                approves this "national defense" expenditure.
  38.  
  39.         1984 - Increased doubts about Shuttle availability and
  40.                reliability (due to trimmed operational funds) lead
  41.                potential customers to use expendable vechiles instead
  42.                (Ariadane for example), cutting income from cargo loads.
  43.  
  44.         1985 - The Congress wonders why the Shuttle is in such red ink
  45.                and declares "The taxpayers of America cannot afford to 
  46.                subsidize this money-losing boondoggle". NASA gives some 
  47.                under-booked shuttle flights to the Air Force.
  48.  
  49.         1987 - Shuttle use has fully replaced expendable rockets for the
  50.                military. Since the military is continually launching new
  51.                spy satellites, plus testing particle-beam weapons,
  52.                Vandenberg AFB is keeping busy while Cape Canerveral is 
  53.                winding down.
  54.  
  55.         1988 - The Shuttle is declared "too vital for national defense
  56.                to be used for other things", since the military now
  57.                leans heavily on it (and they have the bucks to
  58.                do so), so NASA is reduced to buying cargo bay space from
  59.                the Air Force to do science.
  60.  
  61.         I admit for this pessimistic scenario to take place, a lot of
  62. things have to go wrong in the next year or two. I neither expect nor
  63. desire these things to happen. However, if space remains, as it is now,
  64. exclusively in the hands of the government, this CAN happen, and there
  65. will be no failsafe against it.
  66.  
  67.         A solution is to open up space to private speculation (with
  68. proper licensing and [gasp] regulations). In the interim, the money for
  69. the R&D must continue to flow from the taxpayers to build the basic
  70. technology for space industrialization (the Shuttle).
  71.  
  72.         Alright, folks.... let's see those brickbats fly!
  73. -------
  74.  
  75. Phil here again: what do we know from here in the future?
  76. Basically, the shuttle has turned out to be an expensive
  77. waste of money that Proxmire couldn't even conceive of,
  78. and we can't even get rid of the danged thing if that's
  79. what it took to save the space program.
  80.  
  81. I mean in terms of having a space program that does something,
  82. not just spend money...
  83.  
  84. -- 
  85. Phil Fraering
  86. "...drag them, kicking and screaming, into the Century of the Fruitbat."
  87. <<- Terry Pratchett, _Reaper Man_
  88.