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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / skeptic / 20013 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-20  |  3.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!ut-emx!pooh.cc.utexas.edu!llama
  2. From: llama@pooh.cc.utexas.edu (sine nomine)
  3. Newsgroups: sci.skeptic
  4. Subject: Re: Harmony Of The Gospels?
  5. Message-ID: <84108@ut-emx.uucp>
  6. Date: 21 Nov 92 05:18:19 GMT
  7. References: <1e1tjoINNqlo@gap.caltech.edu>
  8. Sender: news@ut-emx.uucp
  9. Lines: 53
  10. X-Newsreader: Tin 1.1 PL5
  11.  
  12. Carl J Lydick (carl@SOL1.GPS.CALTECH.EDU) wrote:
  13.  
  14. : I see.  The witness's testimony has been thoroughly impeached on this point,
  15. : yet we're supposed to consider the rest of his testimony to be reliable. 
  16. : Sounds to me like you've got such a strong need to believe that you'd believe
  17. : damned near anything to avoid having to question your faith.
  18.  
  19. i think that this kind of a strong need to believe is fairly common
  20. among religious people. faith is one response to a world that
  21. increasingly seems to be senseless and arbitrary; it can be an
  22. effective method of staving off despair. reading the above reminded me
  23. of a post i made elsewhere about drugs, religion, and angst:
  24.  
  25. but religion is another temporary cure for angst. it's like alcohol or
  26. drugs or whatever: it only works as long as you're using it.  the
  27. difference is that it's easier on the body/life and more socially
  28. acceptable to be religious all the time than to be drunk or tripping
  29. or high all the time.
  30.  
  31. i can hear the objection already: "but alcohol and drugs screw up your
  32. *mind*. they impair your capacity for thought and independent action."
  33. i won't argue that, but so does a rigid adherence to a belief system
  34. (like christianity). if you've "cured" your angst by flinging yourself
  35. into religious fervor, you've basically just put a new set of filters
  36. on your brain. instead of interpreting things the way you used to, you
  37. now relate everything to your belief system. no more pain because
  38. there's an easy answer for everything. the problem is that you lose
  39. your capacity for objective thought unless you're really good at
  40. coping with cognitive dissonance. and the scary thing is, you're most
  41. likely not too aware of the impairment. at least when you're drunk,
  42. you *know* you're drunk.
  43.  
  44. i've known a few people who were both religious and capable of dealing
  45. honestly with threats to that religious belief, but they were very
  46. rare people. it's easier just to say "the bible tells me so" and move
  47. on to the next topic. maybe that's why i've never been good at faith.
  48.  
  49. rereading this, it occurs to me that this need for certainty, coupled
  50. with a belief that the answers to all life's questions can be found in
  51. a particular religion may be at the core of the conflict between
  52. religion and science (an ancient war that's alive and well in this
  53. group). in science (particularly if you adopt kuhn's paradigmatic
  54. view), uncertainty is at the root of all progress. we don't even know
  55. for sure how much we don't know. by contrast, religion sells itself by
  56. providing absolutes in a confusing world. scientists embrace chaos and
  57. seek to explore it, whereas most belief systems are an attempt to
  58. eradicate the chaos and uncertainty of life.
  59.  
  60. --
  61. sine nomine | debbie martinson
  62. what's red and invisible?
  63. no tomatoes.
  64.  
  65.