home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / skeptic / 19983 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-20  |  4.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!sun4nl!orcenl!rbakker
  2. From: rbakker@nl.oracle.com (Rick Bakker)
  3. Newsgroups: sci.skeptic
  4. Subject: Pyramid scheme/scam
  5. Summary: Sender reports on NSA BOM
  6. Message-ID: <3230@nlsun1.oracle.nl>
  7. Date: 20 Nov 92 18:45:56 GMT
  8. Sender: news@nl.oracle.com
  9. Reply-To: rbakker@nl.oracle.com (Rick Bakker)
  10. Distribution: sci.skeptic
  11. Organization: /etc/organization
  12. Lines: 65
  13. Nntp-Posting-Host: nlseq1
  14.  
  15.  
  16. It's hard being a sceptic, sometimes I wish I could just say "That's just
  17. a load of digestive byproducts" when I just *know* it is and waste no more time
  18. on it. But, it was not to be, and maybe by writing this I can save some 
  19. fellow sceptics a wasted evening attending an NSA "Business Opportunity
  20. Meeting" because they can base their refusal on this article instead of
  21. a "closed mind".
  22.  
  23. It's a theory of mine that every young couple, faced with financial realities,
  24. goes through an easy-money phase, when they are susceptible to chain letters,
  25. network marketing and other pyramid schemes. Some friends of mine were bitten
  26. so in order to help them fill their quota of possible converts I went along
  27. to the BOM last Monday.
  28.  
  29. NSA (National Safety Associates - or is it a thinly-veiled front?) started
  30. out in '69 with smoke detectors and in '87 (according to the opening speaker
  31. who conveniently skipped their near-bankruptcy in '86, and then later spoke
  32. of what a stable company it is) switched to air and water filters and 
  33. network marketing. This is the ol' Amway style, where people get other
  34. people to get other people to sell it to other people and collect commission
  35. on what their pyramid, sorry network, sells. This is surrounded by stories
  36. of people who made a fortune on it all, and this serves to get people into
  37. first a selling then a buying frenzy (when selling turns out not to be so
  38. easy and your friends start avoiding you). "You don't have to get great 
  39. numbers of customers," we were assured, "just five good people." And 
  40. then they get five good people, and so on. NSA seems to work on five-level
  41. pyramids so if everyone present in the room achieved this, and supposing
  42. the lowest rung found five people each to actually *buy* the stuff, then
  43. we're talking about an involvement of 50*(5**6) = 750000+ people. It's
  44. hard to grasp such a number, let alone explain it, or organise it.
  45.  
  46. These pyramid schemes usually do okay for the ones that get in early, which
  47. we were all of course assured we were and were urged to do, independent
  48. of whether the merchandise has any merit. It seemed to be reasonably good
  49. stuff (to a layman) but even I could pick out some obvious cons. I experienced 
  50. for myself how the water filter turned a glass of disgusting vinegar
  51. water into tasteless clear water, but was taken aback by the crowd's 
  52. silent acceptance of the tale about how it's too difficult to change the
  53. filter so you can just throw away the (pricey!) machine after the 
  54. guarantee runs out but oh, we're such an environmentally-conscious company,
  55. we'll give you ten percent off your next purchase if you allow us to 
  56. dispose of your useless machine in a responsible way. Like swap the filter
  57. and sell it to the next sucker!
  58.  
  59. I find the whole idea quite dubious. The filter doesn't claim to hold 
  60. back germs or bacteria so false security could abound,
  61. especially when you have people desperate to sell it to prove their 
  62. sceptical friends wrong. I have a lot of faith in the water that comes
  63. from the tap, various governmental agencies guarantee its safety and it's
  64. constantly monitored, but nobody monitors what comes out of their mysterious
  65. filters. The air filters were even more ridiculous - there was one with 
  66. a two-year guarantee that was supposed to hold back radioactive particles!
  67. I don't know about anyone else, but if any radioactive bits came blowing 
  68. through my house I wouldn't want to have a machine there catching them 
  69. for a two-year stay.   
  70.  
  71. The evening ended with a marketing expert praising network marketing 
  72. "which accounts for 40% of Japan's GNP." No wonder Japanese audio 
  73. equipment is cheaper in Europe than Japan.
  74.  
  75. Summary: *AVOID*
  76.  
  77. Rick Bakker
  78.  
  79. ?signature: not found 
  80.