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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19425 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-22  |  1.9 KB  |  46 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!snorkelwacker.mit.edu!galois!riesz!jbaez
  3. From: jbaez@riesz.mit.edu (John C. Baez)
  4. Subject: Mass psychosis again?
  5. Message-ID: <1992Nov22.225954.12730@galois.mit.edu>
  6. Sender: news@galois.mit.edu
  7. Nntp-Posting-Host: riesz
  8. Organization: MIT Department of Mathematics, Cambridge, MA
  9. References: <Nov.17.18.53.42.1992.9384@ruhets.rutgers.edu> <1992Nov21.020240.14999@nuscc.nus.sg> <mcirvin.722374031@husc8>
  10. Date: Sun, 22 Nov 92 22:59:54 GMT
  11. Lines: 33
  12.  
  13. In article <mcirvin.722374031@husc8> mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin) writes:
  14. >matmcinn@nuscc.nus.sg (Brett McInnes) writes:
  15. >
  16. >>bweiner@ruhets.rutgers.edu (Benjamin Weiner) writes:
  17. >>: 
  18. >>: Look, Martin, it seems that you do understand this.  Rest mass is not
  19. >>: conserved in e+ e- -> photons.  
  20. >
  21. >>Err...Ben...would you like to modify this a little? Surely the rest mass
  22. >>has to be conserved if the 4-momentum is?
  23. >
  24. >Heh, heh.  The rest mass of the whole system, yes.  The rest mass of the
  25. >individual particles, no.
  26. >
  27. >I'm so glad to see sci.physics drop into this quagmire again... it's
  28. >like an old friend.
  29.  
  30. Ugh.  With friends like this...
  31.  
  32. Mass is the square root of energy squared minus momentum squared (in
  33. units where c = 1).  Energy, mass, momentum are all different (although
  34. obviously related) and all conserved.  The rest mass of a system of
  35. particles is conserved but not necessarily the sum of the rest masses of
  36. its components.
  37.  
  38. While in Utah basking in the snow, I went to a nice talk about physics
  39. education.  It noted that a shocking percentage of physics grad students
  40. never had mastered the concept of force.  For example, if you asked them
  41. why a small car could push a big truck, accelerating it, many of them
  42. circled the answer that said "because the car is pushing with more force
  43. on the truck than the truck is on the car."  I would hate to see what
  44. percentage of physics PhD's understood relativistic mass!  :-)  (I think
  45. all those cited above *do* understand it, btw.)
  46.