home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19417 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-22  |  1.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!think.com!hsdndev!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Inelastic versus Elastic
  5. Message-ID: <mcirvin.722467020@husc8>
  6. Date: 22 Nov 92 21:17:00 GMT
  7. References: <1992Nov22.101430.455@news.wesleyan.edu>
  8. Lines: 31
  9. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  10.  
  11. BBLAIS@eagle.wesleyan.edu (BRIAN S. BLAIS) writes:
  12.  
  13. >A friend of mine wrote me:
  14. >--
  15. >Suppose that you have a bullet running into a block. It does so in a perfectly
  16. >inelastic manner. That is, the bullet stays in the block after the collision
  17. >imparting its momentum into the combination of itself and the block. However,
  18. >some of the energy of the motion is lost in the form of heat, so kinetic
  19. >energy is not conserved.
  20.  
  21. >Why? I am looking for an intuitive explanation of the conservation of moment
  22. >that allows one to see clearly and distinctly that, even though some of the
  23. >quantity of motion is converted into heat, the quantity of motion as expressed
  24. >by _mv_ remains the same.
  25. >--
  26.  
  27. Here's a possibly satisfactory way of looking at it.  When the bullet
  28. slams into the block it sets various small components of the block jiggling
  29. about in thermal motion.  These little objects (atoms, say) therefore
  30. possess both momenta and kinetic energies.  Kinetic energy is a scalar
  31. quantity, just a number, so the kinetic energies add up to some amount
  32. which came from the bullet.  But momentum is a vector quantity, so the
  33. momenta associated with the atoms' thermal motions (relative to the
  34. block+bullet's center of mass) cancel out, since they're going in all
  35. different directions.  So the thermal motions can't take up momentum from
  36. the bulk motion of the block and bullet.
  37.  
  38. I hope that was intuitively satisfying...
  39. a
  40. -- 
  41. Matt McIrvin
  42.