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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19017 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  3.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!uwm.edu!biosci!agate!dog.ee.lbl.gov!csa3.lbl.gov!sichase
  2. From: sichase@csa3.lbl.gov (SCOTT I CHASE)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: pressure questions
  5. Message-ID: <16NOV199214241024@csa3.lbl.gov>
  6. Date: 16 Nov 92 22:24:00 GMT
  7. Article-I.D.: csa3.16NOV199214241024
  8. References: <9729@blue.cis.pitt.edu.UUCP>
  9. Organization: Lawrence Berkeley Laboratory - Berkeley, CA, USA
  10. Lines: 45
  11. NNTP-Posting-Host: 128.3.254.198
  12. News-Software: VAX/VMS VNEWS 1.41
  13.  
  14. In article <9729@blue.cis.pitt.edu.UUCP>, gswst@cislabs.pitt.edu (Gary S. Wachs) writes...
  15. > 
  16. >Therefore, if we took an extremely thick-walled metallic box with a 
  17. >hollow center filled with a cubic foot of air at sea-level pressure  of
  18. >1 atmosphere, I believe that the metal would be so resistent to 
  19. >compression that the hollow air pocket inside would not see a change in
  20. >pressure.  Yes it is changing altitude, but it is isolated from the 
  21. >crushing forces of pressure outside the box, it won't be effected. 
  22. > 
  23. >Now then, am I way off or is that correct?
  24.  
  25. In principle, you are basically correct.  *Any* rigid wall will support some
  26. of the external pressure on the gas inside.  That is, the restoring force
  27. due to the atoms in the wall pulling on one another will provide some 
  28. balance against the external force of the water pushing in.  The rest of the
  29. balancing force must come from the pressure of the gas in the box.
  30. Otherwise the box will not be in equilibrium.  So you can maintain a pressure
  31. differential if you want to do so.  Only a perfectly rigid wall will
  32. support all the pressure, so the internal pressure, in practice, will
  33. always go up, at least a little.  But if you don't mind going into 
  34. debt, you can build a thick-walled box with internal bracing that will
  35. withstand really high pressures.  If you increase the external pressure 
  36. enough, you will eventually cause the box to fail, leading to catastrophic
  37. sudden pressure increase on the gas (or person) inside.
  38.  
  39. If you want to build an underwater habitat, like in _The Abyss_, you would
  40. want to put your structure under as little net stress as possible, to limit
  41. the strain, and therefore the cost.  In _The Abyss_, there are no airlocks -
  42. the air and water are in equilibrium, so you just drop down through a hole
  43. in the floor.  The structure is under zero net pressure, but the occupants
  44. are at very high pressure. I don't know how much atmospheric 
  45. pressure you body can take, however I imagine that if you aclimate slowly 
  46. enough that you can take quite a few atmospheres of pressure.  Others
  47. surely know more about this than I do.  But I suspect that when the 
  48. atmospheric pressure approaches the pressure you heart can generate, that
  49. you have circulatory problems.  Your heart will have to work harder, 
  50. and your blood vessels may not be able to take the pressure increase.
  51.  
  52. -Scott
  53. --------------------
  54. Scott I. Chase            "It is not a simple life to be a single cell,
  55. SICHASE@CSA2.LBL.GOV         although I have no right to say so, having
  56.                  been a single cell so long ago myself that I 
  57.                  have no memory at all of that stage of my 
  58.                  life." - Lewis Thomas
  59.