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Text File  |  1993-03-10  |  4.3 KB  |  74 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4. RED STORM - The Soviet Assault on Europe 1943-44.
  5.  
  6. As the exhausted German tank crews and Panzer grenadiers licked their
  7. wounds after the Battle of Kursk July 1943, few of them can have realised was 
  8. that from that point on, despite many brilliant local successes to prove
  9. that the Wehrmacht was still a formidable fighting force, the initiative
  10. had passed inexorably to the Russians.
  11. Even while the German tigers and Panthers were locked in a life and 
  12. death struggle with the Soviet T-34's and KV-1's at Kursk, the Russians
  13. had launched a major new offensive designed to drive Army Group Centre
  14. out of its salient around Orel.Three Soviet Fronts (equivalent to German
  15. Army groups though smaller) rained down a series of hammer blows designed
  16. to keep the Germans off balance. The Russians tied up the German reserves
  17. and weakened Army Group centre's line of defence.
  18. The initial Russian advance around Orel was slowed by torrential rain
  19. could but not be halted. Field Marshall Model (German) in command of
  20. Second Panzer Army and 9th Army conducted a skilful retreat back to a
  21. defence line termed the Hagen line abandoning Orel on the 4th of
  22. August. By the 18th August he was back on the Hagen line  gaving lost the
  23. best part of 15 Divisions.
  24. Menawhile on July 17, all hell broke loose on the Donbass as the South-
  25. West Front of Marshall Malinovsky struck out against Army Group A and the
  26. South Front launched an attack against the Germans holding the line of
  27. the River Mius. In the Kuban the German 17th Army was facing big attacks from
  28. the Russian Caucasus front.
  29. By the beginning of September, the 17th Army's position was becoming
  30. increasingly perilous because Russian forces were pressing towards the 
  31. kneck of the Crimea, and if it were sealed off a major part of Army
  32. Group A would be lost - the Kuban bridgehead was partlyevacuated and the 
  33. troops ferried over to the Crimea.
  34.  
  35. Farther north, occupying a line in between Army Groups A and Centre,
  36. von Manstein's Army Group South enjoyed a brief respite while Model and
  37. Kliest (A) endured the brunt of the Soviet offensive.However on the
  38. 3rd August the Soviet Voronezh and Steppe fronts attacked Army
  39. Group South. manstein had been weakened by the need to send troops in
  40. as reinforcements as well as the transfer of the crack SS Division
  41. Leibstandarte Adolf Hitler to Italy, but his Fourth Panzer Army and
  42. Army Detachment Kempf were still formidable opponents.By the end of the
  43. 4th ofAugust, Belgorod had fallen and and by the 8th, elements of the
  44. Voronezh front had advanced 60 miles to Bogodukhov driving a wedge
  45. into Army Group South.
  46. Yet again the Waffen SS divisions - Das Reich,Totenkopf and Wiking
  47. were called upon to act as fire-brigades and launched a vigorous counter
  48. attack on the 11th. After six days of furious battle, they were
  49. contained by the Russians who then launched a major attack on the big
  50. industrial centre of Kharkov from which the Germans retreated.
  51. A new offensive on August 26th attacked all along the front and
  52. the eastern Ukraine was cleared .On September 22nd, the Red
  53. Army reached the River Dnieper, Germany's fortified 'Eastern Rampart' and 
  54. threw bridgheads across that river. On September 25th, Smolensk fell
  55. once more into Soviet hands and by the 9th October, the Germans
  56. had evacuated the  whole of the Kuban Peninsula to which they were
  57. never to return - Hitler's foothold in the Caucasus had been lost
  58. forever. On October 25th the industrial city of Dnepropetrovsk in
  59. the Ukraine fell and on November 6th, Kiev, capital of the Ukraine
  60. was again in Russian hands and this was a very severe blow for the
  61. Germans.
  62. On December 24th 1943, the Sovoet Winter offensive was lanched
  63. and in January Kirovograd was retaken, Leningrad relieved from its
  64. 999 day siege and on the 29th January, two German army corps were
  65. surrounded at Cherkassy with staggering losses in men and material.
  66. On March 24th,1944, Soviet troops cross the River Dniester one of the
  67. last major obstacles to the red tide now sweeping through Western
  68. Russian. On April 10th the Russians took Odessa in the Crimea amd 
  69. cleared the Crimea on May 9th with the German surrender at 
  70. Sevastapol.
  71. The Germans had conducted a skilful and tenacious retreat but in the
  72. face of the ever growing might of the Red Army it was only a matter
  73. of time before the constant Russian offensives took the tide
  74. of war on to German soil......