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Text File  |  1986-01-01  |  3.0 KB  |  196 lines
  1.  
  2.  
  3.    ASSERTIVENESS TRAINING FOR THE
  4.  
  5.            COMPUTER AGE
  6.  
  7.  
  8.  
  9. POETIC LICENSE....
  10.  
  11.  
  12.   Karen Douglas is a poet.  A quite
  13.  
  14. good one in fact-- the "Atlantic
  15.  
  16. Monthly" recently published one of her
  17.  
  18. poems.  In addition to writing poetry,
  19.  
  20. she also has a novel in progress,
  21.  
  22. writes a column for a city newspaper,
  23.  
  24. and  teaches writing at a state
  25.  
  26. university.
  27.  
  28.  
  29.   Karen naturally uses a word
  30.  
  31. processor to keep up with this
  32.  
  33. workload.  In fact, her eyes lit up
  34.  
  35. when we talked about computing just
  36.  
  37. as much as they did when we talked
  38.  
  39. about John Fowles novels, the subject
  40.  
  41. of her master's thesis.
  42.  
  43.  
  44.   The computer has become an integral
  45.  
  46. part of Karen's professional life.
  47.  
  48. Since she was obviously quite happy
  49.  
  50. with her set up, I posed the question:
  51.  
  52. When did you become comfortable using
  53.  
  54. your system?
  55.  
  56.  
  57.   She smiled as she recalled the
  58.  
  59. turning point.  Like most turning
  60.  
  61. points, it was born of a small
  62.  
  63. disaster-- an important disk failed to
  64.  
  65. back-up properly.
  66.  
  67.  
  68.   Her first impulse, which all
  69.  
  70. beginners should understand, was to
  71.  
  72. run to the computer store for help.
  73.  
  74. But this time, the Maine-bred author
  75.  
  76. decided to remain true to the New
  77.  
  78. England tradition of self reliance.
  79.  
  80.  
  81.   After some tinkering, she completed
  82.  
  83. her back-up. The actual problem that
  84.  
  85. she faced might have been trivial, but
  86.  
  87. the confidence that she gained from
  88.  
  89. this episode subtly enhanced her
  90.  
  91. productivity.
  92.  
  93.  
  94. HURDLES....
  95.  
  96.  
  97.   Thinking back over the interview, I
  98.  
  99. realized that I had gained confidence
  100.  
  101. with computers in the same way-- from
  102.  
  103. disasters.  In fact, there seemed to
  104.  
  105. be two hurdles that all computer
  106.  
  107. neophytes must negotiate before they
  108.  
  109. become effective computer users.
  110.  
  111.  
  112.   The first hurdle is the deep seated
  113.  
  114. fear that if we press the wrong key or
  115.  
  116. jiggle any of the wires, our program
  117.  
  118. will be destroyed, our computer will
  119.  
  120. fry, and we ourselves will fall into a
  121.  
  122. giant crack in the earth.
  123.  
  124.  
  125.   A programming instructor tells me
  126.  
  127. that the first thing she stresses to
  128.  
  129. her beginning students is that "The
  130.  
  131. only way you are going to blow up your
  132.  
  133. computer is with a stick of dynamite."
  134.  
  135. Even then, she says, it takes quite a
  136.  
  137. while before the students are
  138.  
  139. comfortable.
  140.  
  141.  
  142.   The second hurdle is the one Karen
  143.  
  144. cleared: being too afraid to fix a
  145.  
  146. problem on our own-- even if we have a
  147.  
  148. good idea of how to fix it.
  149.  
  150.  
  151. THE WAGES OF FEAR....
  152.  
  153.  
  154.   That's the problem with fear.  Fear
  155.  
  156. makes you passive.  Especially fear
  157.  
  158. of computers.  Fear causes us to buy a
  159.  
  160. neat software program only to be too
  161.  
  162. afraid to stick it in the drive when
  163.  
  164. we get home.  And it's fear, pure and
  165.  
  166. simple, that causes all of those $1500
  167.  
  168. systems to gather dust in our homes.
  169.  
  170.  
  171.   Passivity wastes more than money.
  172.  
  173. It wastes opportunity.  Computers at
  174.  
  175. their best give us the tools for
  176.  
  177. creation.  Computer users like Karen
  178.  
  179. can make use of these tools, can use
  180.  
  181. their machines to build poetry that
  182.  
  183. reaches the soul.
  184.  
  185.  
  186.   Until the rest of us learn to cross
  187.  
  188. the two barriers, to be willing to
  189.  
  190. act, our computers will never be an
  191.  
  192. extension of our imagination and will.
  193.  
  194. ---------< end of article >-----------
  195.  
  196.