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Text File  |  1994-11-14  |  1.5 KB  |  57 lines
  1.         WALTHER P-38
  2.  
  3.     Carl Walther, armed with a
  4. tenable first-shot double action
  5. self-loader, was able to
  6. convince the German government
  7. that this feature was important
  8. and thereby wrested the contract
  9. for a service pistol away from
  10. Luger.
  11.  
  12.     The Walther's rebounding
  13. breech mechanism is certainly
  14. more familiar and user-friendly
  15. than the Luger's intricate and
  16. dangerously-exposed toggle
  17. arrangement, and it was, in this
  18. respect, a distinct improvement.
  19. It used the same 9mm Parabellum
  20. (.38 caliber) ammunition as the
  21. Luger, which, with full metal
  22. jacket bullets as prescribed by
  23. the Geneva Convention, performed
  24. rather anemically in combat -
  25. particularly when compared to
  26. the .45 round used in the Colt
  27. service auto used by Allied
  28. forces at the time.  The war, of
  29. course, was very seldom fought
  30. at pistol range and this factor
  31. never came into play.
  32.  
  33.     The "advantage" of double
  34. action on the first shot
  35. (meaning that a single pull of
  36. the trigger would both cock the
  37. hammer and fire the gun) proved
  38. to be not so much of an
  39. advantage when it is considered
  40. that Browning-designed single
  41. action autos of the period could
  42. be safely carried with the
  43. hammer cocked and the safety
  44. engaged ("cocked and locked"
  45. mode).  Additionally, the
  46. trigger pull in double action
  47. mode was long of travel and
  48. quite heavy.  In actual
  49. practice, these guns - like
  50. other double action autos - were
  51. generally cocked manually for
  52. the first shot.  All successive
  53. shots were fired identically, as
  54. the rebounding breech block
  55. automatically cocked the exposed
  56. hammer.
  57.