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Text File  |  1994-11-14  |  2.1 KB  |  78 lines
  1.     SMITH & WESSON M29
  2.  
  3.     Long saddled with the onus
  4. of being the "world's most
  5. powerful handgun" - thanks in
  6. large part to Dirty Harry
  7. Callahan, who cautioned it would
  8. blow a punk's head "clean off" -
  9. the mythology that grew up
  10. around the .44 magnum cartridge
  11. did more for sales of Smith &
  12. Wesson's robust double-action
  13. revolver design than any amount
  14. of company advertising could
  15. have.  Conceived as a special
  16. purpose hunting beltgun, the M29
  17. nevertheless found extremely
  18. limited use among actual law
  19. enforcement personnel (as
  20. opposed to the Hollywood sort).
  21. Prior to the era of
  22. double-staggered magazine 9mm
  23. spray-shooters, the big .44
  24. probably made some cops feel
  25. that they weren't likely to be
  26. outgunned on the street.  Aside
  27. from the fact, however, that the
  28. magnum round kicks like a
  29. Clydesdale and emits enough
  30. muzzle blast to light up a
  31. darkened room, the officer
  32. unfortunate enough to use his
  33. .44 in a shooting would probably
  34. be assaulted on the legal front
  35. with allegations of "inhumane
  36. treatment" and "disregard of
  37. public safety" from the
  38. standpoint of the abundant
  39. penetration of its 240-grain,
  40. 1400 f.p.s.  projectile.
  41.  
  42.     Having said this, it must be
  43. pointed out that milder .44
  44. Special ammunition may also be
  45. fired from this, or any other
  46. .44 magnum revolver, making such
  47. arms extremely versatile.  As to
  48. the ferocious striking force of
  49. the big .44 - its ability to
  50. blow a perp's head "clean off" -
  51. such performance in a handgun of
  52. any chambering is entirely
  53. imaginary.  "Stopping power" and
  54. other measures of performance
  55. depend as much upon bullet
  56. design as on caliber, as
  57. demonstrated by innovative
  58. ammunition makers such as
  59. Glaser, Cor Bon and Super Vel. 
  60. No handgun offers the long-range
  61. knockdown power of a
  62. high-velocity rifle or the
  63. close-range killing
  64. effectiveness of a combat
  65. shotgun.
  66.  
  67.     One final note: the .44
  68. magnum is no longer - if it ever
  69. was - the "most powerful handgun
  70. in the world." That dubious
  71. distinction could be currently
  72. applied to either the single
  73. action .454 and .500 Linebaugh
  74. Magnums of Casull, or to the
  75. massive .50 caliber Desert Eagle
  76. auto so prominently featured in
  77. a number of recent action films.
  78.