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Text File  |  1992-06-02  |  5.2 KB  |  103 lines
  1. BENTON HARBOR, Mich. -- Recent articles in the New York Times and Forbes
  2. Magazine not withstanding, Heath Company is alive and well, and thriving
  3. here in Benton Harbor, Michigan, its home for over half a century.
  4.  
  5. Bill Johnson, president of Heath Company and longtime Heathkit builder,
  6. puts it this way: "To paraphrase Mark Twain, the rumors of our demise are
  7. greatly exaggerated. Contrary to what you may have heard, we are not," he
  8. emphasizes, "not going out of business. We are, however, changing our
  9. focus from the rapidly shrinking electronic kit business to the burgeoning
  10. electronics education market.
  11.  
  12. "Times have changed, consumer needs have changed," says Johnson, "and for a
  13. number of reasons, folks just aren't buying and building very many kits
  14. anymore."
  15.  
  16. Johnson goes on to explain that the current nature of electronics no longer
  17. lends itself to kits. The diodes, resistors, capacitors and other
  18. components that used to make kit building so fascinating and challenging
  19. have been replaced by solid-state chips and printed circuit boards. "It's
  20. really pretty hard to come up with a challenging electronic kit any more,"
  21. he says.
  22.  
  23. Additionally, Johnson notes, modern manufacturing technologies have driven
  24. the price of fully assembled electronic products so low that it's
  25. virtually impossible to save any money with a kit nowadays.
  26.  
  27. "Add to this the realities of less discretionary time for most people --
  28. and more ways to spend that time," Johnson points out, "and it's not hard
  29. at all to see why electronic kits have lost their attraction."
  30.  
  31. Demand for educational products steady and growing
  32.  
  33. "On the other hand," Johnson adds, "demand for electronics education has
  34. been growing at an increasing rate for years, and is projected to continue
  35. growing well into the future. More and more schools, businesses and
  36. individuals are discovering that understanding the basics of electronics
  37. and computers -- and how to apply them -- is absolutely essential in this
  38. day and age. And that -- in a nutshell -- is why we're exiting the kit
  39. business and concentrating all our energies on electronics education."
  40.  
  41. Heath already a leader in electronics education
  42.  
  43. The education business is nothing new to Heath. The company has been a
  44. leader in the field for nearly two decades.
  45.  
  46. Heath entered the electronics education business back in 1974, seeing it as
  47. a perfectly natural extension of its highly developed skills in designing
  48. and producing electronic kits and easy-to-understand assembly
  49. instructions.
  50.  
  51. Heath quickly established itself in the education business and by the
  52. mid-1980's, had become the recognized leader in designing and marketing
  53. electronic trainers and courseware in both the U.S. and abroad.
  54.  
  55. Today, an entire division -- Heathkit Educational Systems serves a still-
  56. growing and increasingly global electronics education market, using a
  57. network of independent sales representatives for sales to schools and
  58. industry and a sophisticated mail order system for the individual who
  59. chooses to learn at home in a self-paced environment.
  60.  
  61. Reflex Brand Products
  62.  
  63. Heath officials also note that while the company's popular line of Reflex
  64. products, such as indoor & outdoor security lighting, energy conservation
  65. products and wireless controls, will no longer be advertised in the
  66. catalog, they will continue to be sold through over 22,000 home centers
  67. and hardware stores throughout the United States.
  68.  
  69. Heath Company is one of the nation's largest suppliers of motion-activated
  70. lights, alarm systems and wireless controls, and recently began
  71. distributing its products in Canada and Europe.
  72.  
  73. A Tough Decision
  74.  
  75. Reaching the decision to exit the electronic kit business wasn't easy for
  76. the folks at Heath. "Our name is synonymous with electronic kit building,"
  77. says Johnson. "For nearly a half century, people all over the world have
  78. been buying and assembling Heathkit shortwave radios, hi-fi systems, TV
  79. sets, computers -- even robots -- and experiencing the great sense of
  80. accomplishment and self-satisfaction that comes with the completion of any
  81. real challenge.
  82.  
  83. "I think our kits are going to be missed out there," Johnson adds, "and I
  84. know we're going to miss making and selling them. But there's a time for
  85. all things in this world, and the time for electronic kits is over -- at
  86. least for now. But who knows? Maybe they'll come back -- like rock 'n'
  87. roll or skinny ties.
  88.  
  89. "And when they do," he says with a smile, "we'll be ready. But in the
  90. meantime, we're going to be plenty busy serving the electronics education
  91. and do-it-yourself home security and lighting markets!"
  92.  
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  94.   |   From the America Online New Product Information Services    |
  95.   +===============================================================+
  96.   | This information was processed with OmniPage Professional OCR |
  97.   | software (from Caere Corp) & a Canon IX-30 scanner from data  |
  98.   | provided by the above mentioned company. For additional info, |
  99.   | contact the company at the address or phone# indicated above. |
  100.   |    All submissions for this service should be addressed to    |
  101.   |   BAKER ENTERPRISES, 20 Ferro Drive, Sewell, NJ 08080 U.S.A.  |
  102.   +---------------------------------------------------------------+
  103.