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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / talk / origins / 16668 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-25  |  3.5 KB  |  74 lines
  1. Newsgroups: talk.origins
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!howland.reston.ans.net!spool.mu.edu!agate!netsys!ukma!nsisrv!jgacker
  3. From: jgacker@news.gsfc.nasa.gov (James G. Acker)
  4. Subject: Re: Topic for Discussion?
  5. Message-ID: <1993Jan25.150359.23939@nsisrv.gsfc.nasa.gov>
  6. Sender: usenet@nsisrv.gsfc.nasa.gov (Usenet)
  7. Nntp-Posting-Host: neptune.gsfc.nasa.gov
  8. Organization: NASA Goddard Space Flight Center - Greenbelt, MD USA
  9. X-Newsreader: TIN [version 1.1 PL6]
  10. References: <1jo29o$srt@agate.berkeley.edu>
  11. Date: Mon, 25 Jan 1993 15:03:59 GMT
  12. Lines: 60
  13.  
  14. Phillip Johnson (philjohn@garnet.berkeley.edu) wrote:
  15. : I am not sure that it is possible to hold a discussion in this
  16. : group, because the majority of participants seem to consider the
  17. : neo-Darwinian theory to be so obviously true that doubt is not
  18. : taken seriously.  On that basis, what is there to discuss?
  19.  
  20.     There's a difference between doubt and debate.   Doubt
  21. drives scientists forward to investigate the uncertainties in a
  22. theory -- such as the macroevolutionary example you provide below.
  23. But the reason that so many on this group (and thousands of
  24. scientists elsewhere) consider the neo-Darwinian theory to be true
  25. is that there is no viable alternative!  Doubt *is* taken
  26. seriously -- that's why there are so many grad students around.
  27.  
  28. : large over geological time).  If so, it is also reasonable to
  29. : conclude that the mechanism of macroevolution is an unsolved
  30. : mystery.  This does not necessarily imply supernatural creation,
  31. : because it is possible that science will discover a naturalistic
  32. : mechanism at some time in the future.  It is also not "anti-
  33. : science."  Indeed, students with inquiring minds may be more
  34. : attracted to the field of evolutionary biology if they are told
  35. : that they have an opportunity to try to solve a big mystery,
  36. : rather than merely to fill in the details of the neo-Darwinian
  37. : picture.  Of course, there can be no guarantee that they will
  38. : succeed.  
  39.  
  40.     This paragraph is one of the best things you've written
  41. so far.  Because it finally acknowledges the frawework of progress
  42. toward refining a scientific theory.   As an example, Einstein's
  43. theory of relativity made some big (and testable) claims, such as
  44. gravity's ability to bend light.  Only after the experiment (with
  45. solar occultations) proved him correct did he gain a stronger level
  46. of acceptance.
  47.     What is unfair is the tenet that "doubt = discredit (or
  48. disproof)".   Even if a macroevolutionary mechanism is never found,
  49. that does not mean neo-Darwinian theory is wrong.  However, it's fair
  50. to point out that the longer an uncertainty persists in science, more
  51. firepower and money is brought to bear on the issue.  Current example:
  52. the Super-Conducting SuperCollider and the Higgs boson.
  53.     My own spin on the "macroevolution = cumulative microevolution"
  54. question:  the time element is missing.  I think, stressing the "I", that
  55. rapid, cumulative microevolution, esp. in those apparently chaotic, turbulent
  56. geologic period transitions, does equal macroevolution.  The process
  57. occurs too quickly to get a geologic "snapshot" of it in progress, unless,
  58. with Archaeopteryx as the ultimate example, we get lucky.
  59.  
  60. : My impression is that many participants in this group think that
  61. : the position stated in the preceding paragraph is unreasonable,
  62. : and even in some sense reprehensible.  Is that correct?  If so,
  63. : why?
  64.  
  65.     I hope I just showed you that I, for one, consider it to be
  66. the best grasp you've shown on the topic so far.
  67.  
  68.  
  69.  
  70. : -- 
  71. : Phillip E. Johnson
  72. :   School of Law, University of California, Berkeley CA 94720
  73. : 
  74.