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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / skeptic / 22840 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-25  |  2.8 KB  |  61 lines
  1. Newsgroups: sci.skeptic
  2. Path: sparky!uunet!gatech!darwin.sura.net!bogus.sura.net!howland.reston.ans.net!usc!sdd.hp.com!ux1.cso.uiuc.edu!cs.uiuc.edu!mcgrath
  3. From: mcgrath@cs.uiuc.edu (Robert McGrath)
  4. Subject: Re: Glub Glub... Any Floods in Human History?
  5. Message-ID: <C1FHpp.IBA@cs.uiuc.edu>
  6. Sender: news@cs.uiuc.edu
  7. Reply-To: mcgrath@cs.uiuc.edu
  8. Organization: University of Illinois, Dept of Computer Science
  9. References: <8344@tekig7.PEN.TEK.COM> <1jkqjkINNktc@darkstar.UCSC.EDU> <1993Jan22.013809.7159@s1.gov> <8402@tekig7.PEN.TEK.COM>
  10. Date: Mon, 25 Jan 1993 21:15:25 GMT
  11. Lines: 48
  12.  
  13. In article <8402@tekig7.PEN.TEK.COM>, alanf@tekig6.PEN.TEK.COM (Alan M Feuerbacher) writes in part:
  14. |> In article <1993Jan22.013809.7159@s1.gov> lip@s1.gov (Loren I. Petrich) writes:
  15. |> |
  16. |> |    And the worst part of these catastrophic floods:
  17. |> |....
  18. |> |    The first writing known is from the neighborhood of the
  19. |> |Eastern Mediterranean, which is rather far from any of the Pleistocene
  20. |> |continental glaciers.
  21. [...]
  22. |> This book I quoted in an earlier post describes catastrophic flooding
  23. |> due to glacial outbursts in Scandinavia (the Baltic Ice Lake), the
  24. |> Caspian Sea region, and parts of Siberia, as well as North America.
  25. |> This is apparently an active field of research.  Some people have
  26. |> proposed that the Caspian Sea region flooding, rather than
  27. |> Mesopotamian flooding, gave rise to the earliest Flood legends.
  28. |> The dating of the last floods is just late enough to be tantalizing.
  29.  
  30. This is all silly.  There have been gazillions of floods big enough to
  31. be total disasters for the people present.  EVERY flood is a disaster
  32. if your home is washed away, and if "everybody" is washed away, then
  33. it may as well be the whole world.  Tales of such floods are passed
  34. down through generations and, in the absence of careful records,
  35. blend together, as they are all pretty much the same.  It is no mystery
  36. where people learned what floods were like.
  37.  
  38. The biblical flood myth contains much that is obviously intended to
  39. instruct:  warnings of divine punishment, descriptions thereof, and
  40. so on.  Extrapolating from the memory of real floods to a really,
  41. really big one is a simple and understandable literary device, 
  42. especially since the intention was to point out the unlimited 
  43. power of god.
  44.  
  45. It is abundantly clear that the biblical flood tale is not, and was
  46. not intended to be, a historical or scientific record of a real event.
  47. For one thing, the concept of a "historical" or "scientific" record
  48. probably didn't make any sense in the culture out of which the story
  49. comes.
  50.  
  51. Forget all this geological speculation and go back to anthropology:
  52.   examine the story, trace it's cultural history, and try to find
  53.   out what it REALLY meant to whoever invented it. 
  54.  
  55. Applying you own cultural standards to it is silly.
  56.  
  57. -- 
  58.   Robert E. McGrath
  59.   Urbana Illinois
  60.   mcgrath@cs.uiuc.edu
  61.