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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / skeptic / 22741 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-23  |  3.3 KB  |  71 lines
  1. Newsgroups: sci.skeptic
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!sdd.hp.com!ux1.cso.uiuc.edu!cs.uiuc.edu!mcgrath
  3. From: mcgrath@cs.uiuc.edu (Robert McGrath)
  4. Subject: Re: 1-900/psychics
  5. Message-ID: <C19x6J.rA@cs.uiuc.edu>
  6. Sender: news@cs.uiuc.edu
  7. Reply-To: mcgrath@cs.uiuc.edu
  8. Organization: University of Illinois, Dept of Computer Science
  9. References: <727219558.940000.D_NIBBY@UNHH.UNH.EDU> <1993Jan17.195206.19498@Princeton.EDU> <C13xy8.o7@cs.uiuc.edu> <1993Jan20.004009.23512@Princeton.EDU>
  10. Date: Fri, 22 Jan 1993 21:03:54 GMT
  11. Lines: 58
  12.  
  13. rdnelson@phoenix.Princeton.EDU (Roger D. Nelson) writes in part:
  14. RDN Your lament comes up here, now and again.  While it may seem important
  15. RDN to save people from themselves, and from con-men, there are a few dozen
  16. RDN or million other things that are more important, depending on one's
  17. RDN philosophical stance.  An example in the same territory as your concern
  18. RDN is the proliferation of "Prize winning" opportunities with judging fees,
  19. RDN the new hi-tech versions of Keno in bars and restaurants, and the
  20. RDN lotteries that purport to support so much societally important stuff in
  21. RDN some ever more states.   Just try to fix it all.
  22.  
  23. REM It is interesting to note that all of the con's listed here, including
  24. REM infomercials and 900 numbers, could well be regulated by governements.  
  25. REM I hardly think a sigh and an "oh well" are really justified where
  26. REM a little political will could do a lot to clean things up.  In fact,
  27. REM such an atitude is a large contributor to the lack of such political
  28. REM will.
  29. >
  30. RDN My admittedly obscure point was that "governments" are sponsoring or
  31. RDN at least allowing ever more sucker games.  
  32. RDN My feeling is that that in itself is a bad thing,
  33. RDN not so much because it sucks money out of shallow pockets, though that
  34. RDN is bad, but because is trains us all, by example, to be less creative,
  35. RDN productive, self-sufficient, clear-minded, and it saps our collective
  36. RDN (is there any other sort?) "political will".
  37.  
  38. I don't think we disagree about the cheap psychic vending stuff.
  39. I think I detected unacceptable levels of "mopery" in your "Just
  40. try to fix it all" and applied the basic boot to the behind to
  41. that. :-)
  42.  
  43. Actually, I haven't made up my mind about government gambling games.  
  44. Like you, I'm not especially happy having MY government becoming a 
  45. major marketer of gambling games that basically exploit the weak. 
  46. (I generally hope to have public services HELP people rather than 
  47. damage them.)
  48.  
  49. On the other hand, raising public funds through various voluntary
  50. gambling games has always seemed like a "stupidity tax" to me,
  51. and since I'll never have to pay it, it is as close to a perfect
  52. tax as I can imagine!
  53.  
  54. I hesitate to guess what "us all" might be learning from all this.
  55. (I don't expect taxation to have an "educational" function anyway.)
  56. Surely some people may be introduced to numeracy by learning
  57. about gambling games.  Perhaps we should think of these games
  58. as lessons in applied mathematics, and you pass the course when
  59. you stop playing.
  60.  
  61. By the way, belated apologies to my friends "overseas", as some of
  62. this discussion is probably of little interest outside the USA.
  63. Actually, I have no idea at all if how relevant these things are
  64. elsewhere.  As a patriotic American, I'm not allowed to even
  65. care!  :-)
  66.  
  67. -- 
  68.   Robert E. McGrath
  69.   Urbana Illinois
  70.   mcgrath@cs.uiuc.edu
  71.