home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / physics / 23617 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-28  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!news.tek.com!vice!hall
  2. From: hall@vice.ICO.TEK.COM (Hal F Lillywhite)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Airplanes fly upside-down, how?
  5. Message-ID: <11225@vice.ICO.TEK.COM>
  6. Date: 28 Jan 93 15:39:36 GMT
  7. References: <1993Jan27.184332.1844@kth.se> <1993Jan28.055248.9009@sfu.ca>
  8. Organization: Tektronix Inc., Beaverton, Or.
  9. Lines: 36
  10.  
  11. In article <1993Jan28.055248.9009@sfu.ca> palmer@sfu.ca (Leigh Palmer) writes:
  12.  
  13. >                                                       Airplanes fly by
  14. >climbing up on a virtual pillow of increased air pressure which supports
  15. >the
  16. >entire weight of the aircraft. That this is so is well known to pilots who
  17. >have experienced the greater ease with which this is done by a plane
  18. >flying
  19. >near the ground. It is the reason waterfowl cover great distances
  20. >scarcely 
  21. >a wingspan above the surface; it's much easier to fly there, and its much
  22. >easier to see that they are constantly climbing onto that "pillow". 
  23.  
  24. Uh, Leigh I think you blew it with the waterfowl example.  "Great
  25. distances" is rather undefined but when waterfowl want to fly really
  26. long distances (as in migration) they use an altitude much greater
  27. than a wingspan above the surface.  Yes they will fly a ways near
  28. the surface, maybe from nest to food etc.   However for the fall 
  29. flight south and spring return north (Northern Hemisphere) they fly 
  30. hundreds or even thousands of feet above the surface.
  31.  
  32. What you have described is the "ground effect."  Near the surface a
  33. flying object will compress air between itself and the ground (or
  34. water) providing more lift.  Among humans the experts on this would
  35. include helicopter pilots who notice it when making slow landings
  36. and especially no power emergency landings.  (The effect is less
  37. noticible with the higher speed landings of fixed wing aircraft.)
  38. However this extra lift comes with a penalty, namely that the thicker
  39. air provides more resistance to forward motion.  Higher altitude
  40. flight avoids this and is more efficient for long distance travel.
  41. I speculate that this is the reason that a waterfowl will fly low
  42. when carrying a load of food back to the young in the nest but high 
  43. when migrating.  You will also notice that any long distance airline
  44. flight climbs to an altitude of 20,000 ft. or above (usually well
  45. above).  The purpose is to reach thinner air at those altitudes,
  46. thus reducing air friction and saving fuel.
  47.