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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / math / 18687 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-24  |  2.4 KB
  1. Xref: sparky sci.math:18687 misc.education:6105
  2. Newsgroups: sci.math,misc.education
  3. Path: sparky!uunet!destroyer!ncar!ra.cgd.ucar.edu!jweiss
  4. From: jweiss@ra.cgd.ucar.edu (Jeffrey Weiss)
  5. Subject: Re: Why algebra and what is important?
  6. Message-ID: <1993Jan23.204816.9469@ncar.ucar.edu>
  7. Sender: news@ncar.ucar.edu (USENET Maintenance)
  8. Organization: Climate and Global Dynamics Division/NCAR, Boulder, CO
  9. References: <C105z9.J6t@mentor.cc.purdue.edu> <190744.12287mccarthy@washpost.com> <00727673896@elgamy.jpunix.com>
  10. Date: Sat, 23 Jan 1993 20:48:16 GMT
  11. Lines: 34
  12.  
  13. In article <00727673896@elgamy.jpunix.com> elg@elgamy.jpunix.com (Eric Lee Green) writes:
  14.  
  15. >BTW: Herman notes in another message that he discounts the "basics". Well
  16. >-- unfortunately, all mathematics taught at higher grade levels assumes
  17. >that the kid can do basic arithmetic without the aid of a calculator. As
  18. >much as I wish otherwise, basic arithmetic is thus what I have to teach.
  19. >I play with math with the kid who can play math well, but otherwise,
  20. >well... how can a kid pass the TAAS (required to go to the next grade
  21. >level) if he can't add, subtract, multiply, or divide? Answer: He can't.
  22.  
  23. For me the important distinction is how one teaches the basics.  I
  24. have taught math in every elementary grade, partly through a wonderful
  25. program called Project SEED.  Their technique is to do advanced
  26. conceptual mathematics.  But, as Eric points out, this does require
  27. that the kids do basic arithmetic.  I see no contradiction in this,
  28. since it motivates the students to do, and thus learn, basic
  29. arithmetic.  For example, one curriculum used with 4-6th graders dealt
  30. with a new (for them) binary operation, exponentiation.  This of
  31. course requries that they multiply, and the kids were very eager to
  32. multiply long strings of number to find, say, 4^10, since it had a
  33. context where they cared about the answer.
  34.  
  35. I like an analogy with carpentry.  Our current math teaching is like
  36. giving someone a pile of nails and wood, making them drive nails for a
  37. few years until they learn to do it perfectly, and only then letting
  38. them do something interesting, i.e. build something.  How boring!  I
  39. think its much better to let them build something fun (and kids do
  40. find conceptual math fun, if taught right) even if its a little
  41. rickety because they are not great at driving nails.  In the process
  42. they not only learn the basics, but learn why they should care about
  43. the basics.
  44. --
  45. Jeff
  46. jweiss@ncar.ucar.edu
  47.