home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / econ / 9787 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-25  |  3.8 KB
  1. Xref: sparky sci.econ:9787 soc.culture.usa:9995 soc.culture.japan:14071 soc.culture.british:19237 soc.culture.canada:10238
  2. Newsgroups: sci.econ,soc.culture.usa,soc.culture.japan,soc.culture.british,soc.culture.canada
  3. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!howland.reston.ans.net!spool.mu.edu!sdd.hp.com!sgiblab!sono!miklg
  4. From: miklg@acuson.com (Michael Goldman )
  5. Subject: US as No. 1 (3 data books) 
  6. Message-ID: <1993Jan22.151010.17928@acuson.com>
  7. Organization: Acuson; Mountain View, California
  8. Distribution: sci.econ,soc.culture
  9. Date: Fri, 22 Jan 1993 15:10:10 GMT
  10. Lines: 71
  11.  
  12.     A lot of discussion on the net is of the nature of which
  13.     country is better or worse in some regard.  These discussions
  14.     usually suffer from lack of data comparing different
  15.     countries.  (Eg., the US murder rate is high, but how is it
  16.     compared to other countries?)  I would like to mention three
  17.     recent books that compare the US and many other countries in
  18.     such things as infant mortality, murder rates, rate of growth
  19.     of exports, etc.
  20.  
  21.  
  22.     "We're Number One" by Andrew L. Shapiro, 1992 $10, Vintage
  23.     books.
  24.  
  25.     This collects a lot of data from such organizations as the UN,
  26.     the OECD, the World Bank, etc., and presents them with a page
  27.     or so of text per table.  He covers a broad range such as
  28.     health, crime, living standaards, attitudes, etc. so you get
  29.     breadth rather than depth.  The data is usually presented in
  30.     units 'per capita', or as a %-age of GDP so that the
  31.     comparisons are meaningful.  There were a lot of surprises for
  32.     me.  E.g., the US murder rate is 9.4/100,000, with the next
  33.     highest being Sweden with 7.2/100,000.  (From another data
  34.     source I know that the US rate for blacks is 66/100,000 and for
  35.     whites it is 8+/100,000.)  The surprise for me is not that the
  36.     US has the highest rate but that it isn't as much higher as I
  37.     thought.  Another surprise to me was how poor the US is in
  38.     recycling - 29% of glass, 12% of paper, compared to the best
  39.     country (the Netherlands) at 53% and 62%, respectively.  In
  40.     attitudes, the supposedly multi-ethnic US comes in 11th in a
  41.     tolerance survey with 59% saying they are comfortable people of
  42.     other values, etc. vs. 85% for the Danes, and 13% for the
  43.     Japanese.  A lot of caveats will suggest themselves, as
  44.     statistics always do, but this is a good starting point for a
  45.     lot of discussion, and the text is fairly intelligent.  Since
  46.     Mr. Shapiro cites all his references, this would also be a good
  47.     starting point to find out where more detailed analyses can be
  48.     found.
  49.  
  50.  
  51.     "Where We Stand" Bantam Books, $24, Wolff, Rutten, Bayers, et al.
  52.  
  53.     Similar to the above, but with different sets of data.  One
  54.     surprise:  The US has one of the smallest middle classes of
  55.     the major countries.  In the US, 53.7% have incomes between
  56.     0.67 and 1.5 times the national median, compared to Japan with
  57.     90%, Sweden with 79%, Germany with 70.1%, and 6 other countries
  58.     with higher numbers.  Another surprise: the US is 12th in
  59.     households owning their own home at 59% - just below Japan at
  60.     60% (the run up in housing prices there is recent.)  In fact,
  61.     some of the richest countries, like Germany and Switzerland
  62.     have some of the lowest rates of home ownership.
  63.  
  64.  
  65.     "The Economist Book of Vital Statistics" (New York: Times
  66.     Books) is another good one, cited in the Shapiro book.
  67.  
  68.  
  69.     Actually, I've never seen actual data convince anyone on the
  70.     net of anything.  There seems to be something that prohibits
  71.     people from writing "Oh, I didn't know that - so you were right
  72.     and I was wrong - thanks for the info."  It would be nice to
  73.     see more of that, though the shock would probably kill half the
  74.     long time netters.
  75.  
  76.     - Michael Goldman
  77.  
  78. -- 
  79. "History teaches us that men and nations behave wisely once they have
  80. exhausted all other alternatives." - Abba Eban
  81.     Disclaimer:  All views are solely my own & not the views of Acuson.
  82.     <sun!sono!miklg>  or  [miklg@acuson.com]
  83.