home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / astro / 14474 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-28  |  2.6 KB  |  54 lines
  1. Newsgroups: sci.astro
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!saimiri.primate.wisc.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!howland.reston.ans.net!paladin.american.edu!gatech!destroyer!ncar!noao!stsci!scivax!zellner
  3. From: zellner@stsci.edu
  4. Subject: asteroid heterogeneity
  5. Message-ID: <1993Jan26.142855.1@stsci.edu>
  6. Lines: 42
  7. Sender: news@stsci.edu
  8. Organization: Space Telescope Science Institute
  9. Distribution: na
  10. Date: Tue, 26 Jan 1993 19:28:55 GMT
  11.  
  12.  
  13.  > There are sparse data, indeed, on the heterogeneity of the surfaces of
  14.  > single asteroids. As for the innards, I expect they are as diverse as the
  15.  > meteorites, which are pretty diverse.
  16.  
  17. As to small-scale surface heterogeneity, that is correct.  However one can 
  18. look for changes in color or polarization as an object rotates or as we see
  19. different aspects from one apparition to another, and generally there are no
  20. detectable changes.  Probably many of them are rather compositionally 
  21. homogeneous clear through.  But also I think each asteroid, under multiple 
  22. impacts, tends to blanket itself in a well-mixed layer of its own dust.
  23. Certainly most of the smaller asteroids must be like that.
  24.  
  25. Exceptions include Vesta, which has long been known to show large-scale
  26. variegation (apparently different lava flows on it surface, and some exposed
  27. pieces of its olivine mantle), and too a lesser degree some of the larger
  28. S-types.  
  29.  
  30. Years ago I noted that Ceres is remarkably uniform polarimetrically, and I 
  31. predicted that it would not show any large-scale albedo features.  That was 
  32. confirmed recently by HST images by Rudi Albrecht et al.
  33.  
  34. As to internal homogeneity, we do have the evidence of the Hirayama families.
  35. The large Eos, Koronis, and Themis families each stand out against the 
  36. background spectroscopically; clearly they are fragments of homogeneous
  37. bodies.  Lately Rick Binzel has looked at quite a few small members of the
  38. Vesta family, and they all show the charactistic basaltic composition with
  39. the individual variations that you would expect.  However Vesta is essentially
  40. intact, and we don't have any direct information on its deep interior.
  41.  
  42. About 15 years ago I drew a fanciful reconstruction of the Nysa-Herta family: 
  43. 135 Hertha made the metallic core and 44 Nysa the enstatite mantle, both
  44. differentiated from an original enstatite-chondritic or similar composition.
  45. That picture fell into disfavor when it was discovered that the smaller 
  46. fragments of the family are all of the dark P type, but recently Mike Gaffey
  47. has resurrected my picture with a geochemical explanation for the P's.
  48.  
  49. Then there are some noteworthy families that don't make a bit of geochemical
  50. sense. 
  51.  
  52. Ben
  53.  
  54.