home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / astro / 14396 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-25  |  2.6 KB  |  58 lines
  1. Newsgroups: sci.astro
  2. Path: sparky!uunet!gatech!destroyer!ncar!noao!stsci!scivax!zellner
  3. From: zellner@stsci.edu
  4. Subject: Re: Asteroidal Satellites
  5. Message-ID: <1993Jan25.082256.1@stsci.edu>
  6. Lines: 45
  7. Sender: news@stsci.edu
  8. Organization: Space Telescope Science Institute
  9. References: <3191@tymix.Tymnet.COM> <C18v5H.6oA@well.sf.ca.us> <1993Jan22.112809.1@fnalf.fnal.gov> <C1CH8C.JwE@well.sf.ca.us>
  10. Distribution: na
  11. Date: Mon, 25 Jan 1993 13:22:56 GMT
  12.  
  13. In article <C1CH8C.JwE@well.sf.ca.us>, metares@well.sf.ca.us 
  14. (Tom Van Flandern) writes:
  15.  
  16.  > 
  17.  >      The observations suggest that > 70% of all numbered asteroids are
  18.  > binary (either contact binaries, or with current orbiting satellites).  But
  19.  > the only observations that have sampled many asteroids yet are occultations
  20.  > and radar ranging.  Radar often shows complex or bifurcated images, leaving
  21.  > the interpretation ambiguous.  Results from occultations of stars are clear
  22.  > and unambiguous, in my judgment as a long-time analyst of occultation data.
  23.  
  24. I have made my share of high-quality photoelectric observations of asteroid
  25. occultations, and been directly involved with programs that made lots more.
  26. I have never seen the slightest evidence of duplicity.  I have been within a
  27. few meters of the same chord where someone reported a secondary event, and 
  28. there wasn't a damn thing there.
  29.  
  30. Indeed, there could be lots of asteroidal satellites that go undetected, since
  31. the amount of near-asteroid space that is actually probed by occultation
  32. observations is quite small.  But that is NOT remotely the same thing as
  33. saying that > 70% of all numbered asteroids are binary.  Lack of evidence is
  34. not evidence of a lack; but neither is it evidence of an abundance!
  35.  
  36.  >      I think history will judge this as another case of denying good
  37.  > observations that tend to disprove a popular theory.
  38.  
  39. Baloney.  There isn't any "popular theory" against binary asteroids.  To the
  40. contrary, people like Alan Harris have worked out their dynamics and made
  41. lists of candidate objects.  We would be DELIGHTED to find some, and I have 
  42. a Space Telescope program to do just that.  But so far they seem extraordi-
  43. narily hard to find. 
  44.  
  45. On a related matter:
  46.  
  47.  >> How well could Ostro's group detect or rule out satellites of Toutatis
  48.  >> using their radars?
  49.  
  50. One of Ostro's group would have to comment on that, but remember they could 
  51. only search a limited amount of bandwidth and delay space.  I can add that
  52. the Space Telescope observations of Toutatis rule out any sizable satellites
  53. within several hundred kilometers.  We will try to be more specific when we
  54. publish those results.
  55.  
  56. Ben
  57.  
  58.