home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / scuba / 7248 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-28  |  6.9 KB  |  136 lines
  1. Newsgroups: rec.scuba
  2. Path: sparky!uunet!ctbilbo!pete
  3. From: pete@uunet!ctbilbo (Pete Ritter)
  4. Subject: Re: St.Martin --> Saba?
  5. Organization: Communications Technology Systems, Inc.
  6. Distribution: na
  7. Date: Wed, 27 Jan 1993 14:56:21 GMT
  8. Message-ID: <1993Jan27.145621.5767@uunet!ctbilbo>
  9. References: <C1DtHs.HoJ@panix.com>
  10. Lines: 124
  11.  
  12. In article <C1DtHs.HoJ@panix.com> pkap@panix.com (Peter Kapner) writes:
  13. >
  14. >According to the info in the archives at Ames, Saba has some great
  15. >diving.  I'm going to be in St. Martin next month and am wondering how
  16. >hard it is to get to Saba from there.  Is it possible to do maybe a
  17. >day trip on a boat, do a couple of dives and then come back?  Or is it
  18.  ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
  19.  
  20. Yes! See below.
  21.  
  22. >too far for something like that?  Are there dive operators on St.
  23. >Martin who do this kind of thing?
  24. >
  25. >If anyone has the answer, or ANY answer, please let me know.
  26. >
  27. >Thanks.
  28.  
  29. Peter:
  30. The following is a reply I made to a similar query a month or so ago.
  31. If you get to Saba, please post an article on your experiences.
  32. Enjoy!
  33.  
  34.  
  35. If you are going all the way to St. Martin/Sint Maarten, why not go 40
  36. km more to Saba for some really spectacular diving?
  37.  
  38. (For those who don't know:  We are talking about an island in the
  39. Caribbean.  One side (St. Martin) is French territory and the other
  40. (Sint Maarten) is Dutch.  Saba is a smaller island about 40 km from
  41. SM and is Dutch).
  42.  
  43. I spent about 10 days in the fall of 91 in SM and Saba.  While diving
  44. SM was good, Saba was MUCH BETTER.  The visibility was better, there
  45. was a richer variety of reef life and there were fewer humans in the
  46. water.
  47.  
  48. As for SM, there are quite a few dive operations in the resort area
  49. around Simpson's Bay.  I did 4 dives with an outfit associated with
  50. one of the resorts.  Most of the other divers (5 or 6) on the boat
  51. were newly-certified and the dive master kept a pretty close watch on
  52. everyone.  We did 2 reef dives off of Philipsburg (one site had a ship
  53. wreck, covered with so much coral that it was difficult to tell it
  54. used to be a ship) and two on the French side.  I think the sites were
  55. chosen with the beginners in mind.  Depths were 25-50 ft, which is
  56. fine with me (give me lots of critters, colors, fish and bottom time
  57. and I'm happy).  I think the dives were about $US30 each, a bit
  58. expensive I thought for a package of 4.
  59.  
  60. Saba!  There were 3 dive operators ("Dive Saba", "Saba Deep" and
  61. "Wilson's").  I chose the newest (Wilson's) for no particular reason.
  62. I did 8 dives with them.  On 4 of those, it was just me and the dive
  63. master.  On the others, there were 4 or 5 others.  Most of the
  64. circumference of Saba is a protected marine park where fishing and
  65. anchoring are prohibited.  Only a few thousand divers visit each year.
  66. The result is pristine reefs, clear water and lots of fish and few
  67. humans.  Saba is the top of a volcano and is steep and rocky right to
  68. the water.  There are no beaches and all the diving is by boat, within
  69. a few hundred meters of shore.  The dives tend to be deep (60-80 ft)
  70. but there are a few shallower sites.  One of the shallower sites is a
  71. pinnacle that rises out of the water and is covered with guano.  It
  72. looks like a snow-capped peak!  The dive is around the base of this
  73. pinnacle at about 40-50 ft.  This is a good dive for long bottom time
  74. and good scenery.  There is another site which is the top of three
  75. pinnacles.  The top is fairly flat and at about 100 ft.  The sides are
  76. very steep and the sensation of swimming around the perimeter with the
  77. edge dropping off into the blue then black abyss was wierd.  Other
  78. sites have canyons and others are just reefs.  All the sites were very
  79. colorful with lots of coral and critters and sponges and fish.  We did
  80. no night dives, but I'm sure these can be arranged.  I paid US$35 per
  81. dive, 8 dive package price!  A two dive package was US$90!  This is
  82. the most I have spent for diving, but I think it was worth it.
  83.  
  84. SM is a tacky, dirty, expensive tourist destination, full of ugly
  85. highrise condos and resorts.  It is crowded with tourists, touts and
  86. tawdry shops.  That describes the tourist area between Marigot (French
  87. side) and Philipsburg (Dutch side). There are areas where you can
  88. escape this dreadful scene, however.  OK, editorial off.  If that
  89. appeals to you, that's cool; it doesn't appeal to me, but I enjoyed
  90. the few days I spent there anyway.  I stayed at a small hotel in
  91. Philipsburg called The Passengrahan (I'm sure I have mangled the
  92. spelling), right on the beach and far away from the resort area.  This
  93. cost about US$50 per night, with facilities and ceiling fan.  If you
  94. wanted aircon, they would turn on the mains to it for another US$10
  95. per day!  It has a nice bar and restaurant.  There are several more
  96. hotels in Philipsburg in the same price range.  There are plenty of
  97. restaurants in Philipsburg, with just about all cuisines and all of
  98. them overpriced.
  99.  
  100. Saba is the diametric opposite of SM.  It is laidback, clean,
  101. uncrowded, has no resorts and no one hastles you.  The population is
  102. only about 1000.  There are only a few (three I think) small hotels
  103. (12-25 rooms) and a few guest houses.  I stayed in the village of
  104. Windwardside in a hotel called Captain's Quarters.  It is at about 400
  105. meters and overlooks the ocean.  It has a spectacular view.  Other
  106. hotels in the area are Juliana's and Scout's Place.  Captain's
  107. Quarters and I think Scout's have pools.  One of the dive shops uses
  108. the pool at CQ for classes.  When I was there (Sept 91), there were
  109. only 5 or 6 other guests.  I think I paid US$55 per day, breakfast
  110. included.  The room was large, with facilities, with a ceiling fan,
  111. very airy and bright.  There is no aircon, but I doubt you'd need it.
  112. Up that high, the breezes are cool.  There is very little night life
  113. on Saba.  The hotels have bars and one or two of the restaurants have
  114. pool tables.  Guido's (pizza, mainly) seems to be one the gathering
  115. places.  There are a few Chineese restaurants.  Saba is a great place
  116. to relax.  I highly recommend it and can't wait to go back.  You can
  117. get to Saba from SM by plane (a few flights a day from Sint Maartin)
  118. or by boat.  The boat makes the trip three days a week.  It leaves
  119. Simpson's Bay in the morning (09:00 I think), stays long enough for
  120. two dives or a tour of the island and returns in the afternoon.  Most
  121. of the passengers are daytrippers, going diving or sightseeing.  The
  122. trip takes about 90 minutes and costs around US$40 return.
  123.  
  124. English is the dominant language on both SM (both sides) and Saba.  US
  125. Dollars are more common than the offical florints and francs.  If you
  126. enter SM with US$, there is no need to change them into local
  127. currency.  Credit cards are readily accepted in SM but few places in
  128. Saba accept them.
  129.  
  130.  
  131. -- 
  132. *******************************************************************************
  133. * Pete Ritter    uunet!ctbilbo!pete          |    Yu no can kaikai buai na    *
  134. * Communications Technology Corp. Dallas, Tx |    spet long makit.            *
  135. *******************************************************************************
  136.