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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / running / 4069 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-26  |  2.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!noc.near.net!newshost.williams.edu!newshost.williams.edu!usenet
  2. From: Thomas.C.Pinckney@williams.edu
  3. Newsgroups: rec.running
  4. Subject: African Boycott of 1976 Olympics
  5. Date: 26 Jan 1993 13:55:24 GMT
  6. Organization: Williams College, Williamstown, MA
  7. Lines: 43
  8. Message-ID: <1k3fscINNt05@savoy.cc.williams.edu>
  9. NNTP-Posting-Host: seeley_04333.williams.edu
  10.  
  11.     The post about Ethiopian runners reminded of a rumor I heard
  12. while in Kenya about the African boycott in 1976.  Altho only 
  13. hearsay, it came from an authoritative source --someone who was with
  14. the Kenyan team in Montreal.
  15.  
  16.     It seems that when the possibility of an African boycott began
  17. to be raised (remember, it was because of a New Zealand rugby tour of
  18. South Africa), the Ethiopians and Kenyans agreed that neither country
  19. would boycott as long as the other did not.  They each felt standing
  20. alone would be impossible, but as long as they weren't isolated they
  21. could compete.  This was before Nigerian athletes became a force, so 
  22. these were the only two countries that had anything to lose from a 
  23. boycott (well, Tanzania too with Filbert Bayi, but Tanzania's 
  24. president Nyerere was always willing to sacrifice the welfare of his
  25. people for socialist principles).  
  26.  
  27.     The Kenyan and Ethiopian teams went to Montreal.  Ethiopia had
  28. at least one (gold?) medalist at 5K/10K in Yifter and a strong marathon 
  29. contingent; the Kenyan team was awesome -- Henry Rono was an unknown, 
  30. but had run within one second of a world record steeple on a dirt track 
  31. which the Kenyans kept secret so he would surprise everyone at the Games.  
  32.  
  33.     The day before the opening ceremonies the Kenyans received a 
  34. cable from the Office of the President in Nairobi with the President's
  35. name on it telling them to withdraw from the Games.  They did so, amidst
  36. tears from the athletes.  The Ethiopians, betrayed by the Kenyans, could
  37. not face the pressure alone and also withdrew.  
  38.  
  39.     But that's not the end of the story.  Upon returning to Kenya
  40. my informant asked the president in private why he changed his mind.
  41. The president reportedly said that he had not, he had never authorized
  42. the sending of the cable, but that once it was made public he felt he
  43. could not repudiate it!
  44.  
  45.     I believe my informant.  Kenya's president, on the other hand,
  46. could very well have been lying to my informant.  In any event, it's a 
  47. good story that leads to all sorts of "might-have-beens."  Remember, this
  48. was Viren's second 5K/10K double -- a much more difficult performance
  49. with the Africans there.  The steeple in 76 was a classic -- how much more
  50. so with Rono in the race!  And the Cierpinski/Shorter/Viren marathon
  51. becomes so much more interesting with 3 Ethiopians competing.
  52.  
  53.     Coty Pinckney
  54.