home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / running / 4000 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-22  |  2.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!noc.near.net!newshost.williams.edu!newshost.williams.edu!usenet
  2. From: Thomas.C.Pinckney@williams.edu
  3. Newsgroups: rec.running
  4. Subject: Why are Kenyans so fast and US distance runners so slow?
  5. Date: 22 Jan 1993 15:18:51 GMT
  6. Organization: Williams College, Williamstown, MA
  7. Lines: 52
  8. Message-ID: <1jp38rINN9fb@savoy.cc.williams.edu>
  9. NNTP-Posting-Host: seeley_04333.williams.edu
  10.  
  11.     I am (or at least was!) a US distance runner.  I've also lived
  12. in Kenya about 5 out of the last 15 years, during which time I competed
  13. regularly in road races, on the track, and in cross country.  Some 
  14. observations based on this experience:
  15.  
  16.     (1) The differences cannot be primarily genetic since Kenyans
  17. from many different tribes have excelled internationally.  Richard Chelimo
  18. is no more closely related to Paul Ereng or Yobes Ondieki than he is 
  19. to most American blacks.
  20.  
  21.     (2) Kenyans train exceptionally hard, in terms of both mileage
  22. and intensity.  They seem to be able to train above the level at which 
  23. most Americans would get hurt.
  24.  
  25.     (3) Top-notch Kenyans are frequently training together and 
  26. racing each other.  The best runners gravitate towards the Armed 
  27. Forces, where they are stationed together and can thus train together.
  28. Richard Chelimo lost more races than he won during the Kenyan cross
  29. country season last year.
  30.  
  31.     (4) Running has become to young Kenyans what basketball is to
  32. inner-city Americans.  A large number of kids dream of becoming great
  33. runners; that is the only way for many of them ever to make more than
  34. $2000 per year.  
  35.  
  36.     So what can be done to improve the pitiful state of US distance
  37. running?  Some ideas:
  38.  
  39.     Thinking about (2) above: Kenyan kids spend virtually all of 
  40. their childhood barefoot.  Is this the reason that Kenyan runners have
  41. virtually no problems with over-pronation, and why they can train so
  42. hard without getting hurt?  Should we encourage young kids to run
  43. -- particularly to spring -- barefoot to develop stronger and more
  44. flexible feet?
  45.  
  46.     As for (3): In order to be the best in the world it is necessary
  47. to train with and frequently compete against the almost-best in the
  48. world.  What distance talent we have is spread much too thin in this
  49. country.  I would encourage any 22-yr old American who wants to compete
  50. at this level to go live in Kenya for a couple of years.  The Armed 
  51. Forces team is delighted to have others join them in training.
  52.  
  53.     Finally, Americans have to think higher.  Todd Williams is a fine
  54. runner, but he seemed satisfied to make the final and come in 10th 
  55. at the Olympics (he only came in 10th because Kenya couldn't send the
  56. next 20 runners who would have beaten him), as he was looking ahead to 
  57. the future.  He seemed to forget that Chelimo and Kiptanui are 2 years
  58. younger than he is!
  59.  
  60.     Sorry for the length of this post.
  61.  
  62.     Coty Pinckney            Thomas.C.Pinckney@williams.edu
  63.