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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / writing / 4223 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-21  |  3.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!usenet.ins.cwru.edu!agate!dog.ee.lbl.gov!b50-afrd5.lbl.gov!user
  2. From: JTCHEW@lbl.gov (Ad absurdum per aspera)
  3. Newsgroups: misc.writing
  4. Subject: Re: Here's $10 and 2 weeks, do me some good tech writin'
  5. Followup-To: misc.writing
  6. Date: 22 Jan 1993 01:18:14 GMT
  7. Organization: Honest Ernie's Used Ions
  8. Lines: 48
  9. Distribution: world
  10. Message-ID: <JTCHEW-210193170613@b50-afrd5.lbl.gov>
  11. References: <1jnfejINNkg3@usenet.INS.CWRU.Edu>
  12. NNTP-Posting-Host: 128.3.252.153
  13.  
  14. > We have a saying in our technical writing group: We're the people the
  15. > engineers call in when they've only got $10 and two weeks left in the
  16. > project.{All-too-common horror story deleted; you know it by heart anyway}
  17.  
  18. >    Now I've seen other tech writers on here talking about being valued
  19. > members of the team, involved from day one; they've been put on patent
  20. > applications; they've been given milk and honey; they've been succored in
  21. > their hours of need. I find these claims hard to swallow.
  22. >   Are we the only ones facing this kind of treatment?
  23.  
  24. The claims are justified.  I've been in exactly the happy situation you 
  25. describe, and I've often seen and occasionally experienced the horror
  26. show.  I'm not really sure about the exact, helpful details that you're
  27. looking for on how to improve your lot.  But I can offer you a bromide:
  28. "Cultivate good relationships!"  
  29.  
  30. Go shoot the breeze with principal investigators or lead engineers or 
  31. whatever you call 'em at NASA.  Take advantage of formal meetings and 
  32. opportunities for sales pitches, but also just to visit -- get your 
  33. coffee in a technical area instead of in the tech-comm department; let
  34. them get used to your face, then your name, then your profession.  Talk
  35. up your capabilities and your potential for "value-added" contributions
  36. (*not* your gripes) to management.  If you're not invited to team meetings,
  37. have the person whom you'll assign crash them, both to learn and just to
  38. be there.  The entire goal here is acceptance as one of the guys/gals 
  39. rather than as the nameless, faceless clerical serf down in the basement.
  40.  
  41. THEN, with a relationship -- a human and professional connection -- as a
  42. foundation, you can start talking business:  selling the importance of 
  43. clear communication (and the time and money to accomplish it!) and the
  44. idea of service departments as partners in mutual success.
  45.  
  46. Plainly, this is easier for those of us who actually work full-time in
  47. the client organizations than for people whose job it is to sit in the
  48. editorial bullpen and take on all comers.  But it is possible.
  49.  
  50. Obligatory Plug: If you go to the IEEE Professional Communication 
  51. Conference (Oct. 5-8, Philadelphia, PA) or the STC Annual Conference
  52. (in May in Dallas, I think -- look for Binion Amerson's posting),
  53. you'll find plenty of opportunities to buy a beer for colleagues who
  54. have faced and maybe, partially, licked problems like yours.
  55.  
  56. Courage, sir: in the computer industry it's more like "Here's a laptop --
  57. there's a swivel chair -- can you whip up a user guide while we push you 
  58. and the master disks down the hall to Manufacturing?"   :)
  59.  
  60. Joe
  61. "Just another personal opinion from the People's Republic of Berkeley"
  62.