home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / intprop / 1586 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-21  |  3.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!edcastle!edcogsci!chrisbr
  2. From: chrisbr@cogsci.ed.ac.uk (Chris Brew)
  3. Newsgroups: misc.int-property
  4. Subject: Re: What to do with a patent?
  5. Message-ID: <12439@blair.ed.ac.uk>
  6. Date: 21 Jan 93 09:48:42 GMT
  7. References: <C141pH.DK1@news.cso.uiuc.edu>
  8. Organization: Centre for Cognitive Science, Edinburgh, UK
  9. Lines: 65
  10.  
  11. jem21176@uxa.cso.uiuc.edu (Jon E. Meyer) writes:
  12.  
  13. >Ok.  Say I have a new product that is patentable.  Assume it has
  14. >a market.  I see a few directions this can go:
  15.  
  16. >* Get a patent.  This is expensive for me right now.  My partner
  17. >  (for lack of a better word) in this thinks that once a working
  18. >  prototype is done, we will miraculously receive funding and support.
  19.  
  20. >  Do we try to start this on our own?  Or approach a company that uses
  21. >  similar technology?  What about patent infringement?  We would have
  22. >  no way to do battle in court.
  23.  
  24. >Is a patent the only constant here? What likely problems would we hit?
  25.  
  26. >Are these questions too case specific to be asked?
  27. I don't think there's a useful general answer, but sure, you
  28. can ask. The important thing to realize is that you are in 
  29. quite a weak position relative to a company with lawyers.
  30. >I've heard that a working model isn't necessary for a patent.  
  31. >Technically that may be true, but approaching a company with a
  32. >physical working machine may make the difference.
  33.  
  34. >How do similar cases like this turn out?  What am I going to be up
  35. >against?  How do we protect against foreign companies taking the 
  36. >idea?  Apply for a patent in every other country?
  37. >    
  38. Yes, at least if you have a really good idea which will be useful
  39. everywhere and easy for people to imitate once they have seen the
  40. idea (.e.g. Walkman(TM) and a thing called a Workmate(probably TM) which
  41. is incredibly useful but basically only two planks of wood next to
  42. each other to make a big vise). For both of these inventors claimed
  43. to have invented. The Walkman guy had a patent (of sorts) but lost, the
  44. Workmate person didn't have a patent, so he didn't have any chance 
  45. when somebody made it anyway. [All hearsay, but you get the idea, even
  46. if the details are wrong]. 
  47.  
  48. >Like I stated before, my partner thinks the prototype is our ticket
  49. >to success.  What might I tell him so he understands how important
  50. >the patent is, and that we should be working on that as much?
  51.  
  52. In practice this may be OK, but make sure you get the firm to
  53. sign a non-disclosure agreement before you show them enough info
  54. to allow them to build it without your help. Most firms are in it for the
  55. money, and if they can get away with ripping you off they very likely will.
  56.  
  57. >Yes, I am asking for free advice.  If you don't want to offer it, 
  58. >that's perfectly fine.  It can be as specific/general as you'd like.
  59. >This is my last semester in college, and the last chance I'll have to
  60. >start something up without having to live off our profits, if any.
  61.  
  62. >So we get a patent.  Should it be for the entire design, or should
  63. >we try to break it up into smaller pieces?  Which way would protect
  64. >us more?  i.e. would we be better off just patenting the new part
  65. >of the design, and not the entire thing put together or both?
  66.  
  67. If you do go for a patent, you will need expensive professional help,
  68. and basically you should apply for everything which could possibly be
  69. new. This is deep water, talk to an expert.
  70.  
  71. >Any hints on how this might turn out would be great.  Thanks.
  72. >And thanks to Gary for helping me find this group.
  73.  
  74. >Jon Meyer
  75. >University of Illinois
  76.