home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / activism / progress / 10244 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-22  |  6.3 KB  |  127 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!usc!cs.utexas.edu!asuvax!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: MM: 10 WORST: TIME WARNER/WHITTLE
  5. Message-ID: <1993Jan22.091525.2436@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Date: Fri, 22 Jan 1993 09:15:25 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 112
  14.  
  15. [From the Dec 1992 issue of Multinational Monitor.  Subscription info below]
  16.  
  17. TIME WARNER/WHITTLE SELLING KIDS SHORT
  18.  
  19. THE $7 BILLION MERGER of media giants Time, Inc. and Warner
  20. Communications in early 1990 marks a significant and dangerous stage
  21. in the drive toward increasing concentration of the media.
  22.  
  23. Time Warner now owns and controls mass circulation magazines such as
  24. Time and Fortune; publishing houses including Time-Life Books, Warner
  25. Books, Little Brown and the Book-of-the-Month Club; two of the largest
  26. pay-television services in the United States, HBO and Cinemax; two of
  27. the largest cable-operating companies in the United States; music
  28. publishing companies including Warner Brothers, Atlantic and Elektra;
  29. and Warner Brothers Studios in the film industry.
  30.  
  31. Time Warner owns a 22 percent interest in the Turner Broadcasting
  32. System, the parent company of CNN.  The company has also recently begun
  33. testing a mammoth cable system in Queens, New York to provide a record
  34. 150 channels of programming and interactive services such as electronic
  35. banking.  The huge company is entering into joint agreements around
  36. the world to produce movies, open movie theaters, manufacture and market
  37. compact discs and videos, even to develop cable television in Hungary.
  38.  
  39. The merger of the two companies had the usual effect on the staff:  in
  40. September 1991, Time Warner laid off 600 magazine employees, including
  41. 19 of 75 correspondants at Time magazine, according to the New
  42. York-based media watchdog group Fairness and Accuracy in Reporting
  43. (FAIR).  At the same time, Warner chair Steve Ross was the most highly
  44. compensated chief executive in the United States, with a salary and
  45. stock option package worth more than $78 million in 1990.
  46.  
  47. FAIR executive director Jeff Cohen questions about the ability of Time
  48. Warner employees to report fairly on business in the wake of the merger
  49. and the layoffs.  He says, "You can't expect reporters working at Time
  50. Warner--no matter how valiant--to give working people the information
  51. they need about the dangers of mergers and business monopolies when
  52. they're working for one and they've just seen their colleagues laid
  53. off."  Cohen also notes that as a result of the merger, the company now
  54. both owns cable stations and distributors and produces the product
  55. that will get on the air; Time Warner also owns magazines that review
  56. movies and televisions shows that it produces.  Cohen cites a Time cover
  57. story on author Scott Turow which ran just as Warner released a movie
  58. based on a Turow novel.
  59.  
  60. Critics of media concentration have more profound concerns about the
  61. mergers of huge companies like Time and Warner, charging that corporate
  62. giants will control the international flow of information to reflect and
  63. promote their own interests, and exist only to exploit information for
  64. profit."Concentrated power to persuade and influence is dangerous," says
  65. Cohen.  "That's a given."
  66.  
  67. Time Warner has already thrown its muscle behind a particularly
  68. disturbing enterprise to push a noxious mixture of media, education and
  69. commercialism.  In 1992, Time Warner became majority owner of Whittle
  70. Communications, with an option to buy an additional 20 percent of
  71. Christopher Whittle's communications company.  Whittle is the most
  72. blatant and well-known of the new breed of classroom hucksters,
  73. companies that view elementary and high school students as prime targets
  74. for marketing schemes.
  75.  
  76. Whittle produces Channel One, a television news program beamed daily via
  77. satellite to 6.6 million teenagers in classrooms in over 9,000 high
  78. schools.  In exchange for receiving free satellite dishes, video
  79. equipment and televisions from Whittle, schools agree to air the
  80. 12-minute program, two minutes of which consists of commercials hawking
  81. products such as Skittles candy and Nike sneakers.
  82.  
  83. In January 1991, the National Parents and Teachers Association (PTA)
  84. approved a set of principles to guide state and local education agencies
  85. in their relationships with corporations.  The principles, based on the
  86. recognition that "compulsory education confers on educators an
  87. obligation to protect the welfare of their students and the integrity
  88. of the learning environment," challenged schools' acceptance of Channel
  89. One:  "Selling or providing access to a captive audience in the
  90. classroom for commercial purposes is exploitation and a violation of the
  91. public trust."
  92.  
  93. Whittle, backed by Time Warner, is currently planning a much more
  94. profound and insidious assault on public schools.  The company's "Edison
  95. Project" is scheming to set up a system of 200 private for-profit
  96. schools by 1996.  Whittle has managed to lure former Yale University
  97. president Benno Schmidt to lead the project, lending it dangerous
  98. credibility.
  99.  
  100. Karen Brown of the Washington, D.C.-based Center for the Study of
  101. Commercialism says, "We are very wary of a money-making corporation
  102. deciding the curriculum for children.  Clearly, the bottom line for a
  103. company like Whittle may not serve the best interest of U.S. children."
  104.  
  105. Whittle's current "educational" methods certainly do not bode well for
  106. the type of education the Edison Project may offer.  As Peggy Charren,
  107. president of Action for Children's Television, told the Monitor, if
  108. the Edison Project goes through, classrooms may exist "just to give the
  109. kids a place to sit" while they watch Whittle television.  The Edison
  110. Project may represent "the beginning of the downfall of education in
  111. America," says Charren.
  112.  
  113. ------
  114.  
  115. Multinational Monitor was founded by Ralph Nader and is published 11 times a
  116. year by Essential Information, Inc.  All rights reserved.
  117. Reproduction for non-commercial use is allowed with proper credit to MM.
  118.  
  119. Subscriptions:
  120.            Individual: $25
  121.            Non-profit institutions: $30
  122.            Business institutions: $40
  123.            Foreign (Canada/Mexico) add $10
  124.            Foreign (other) add $15
  125. Mail to: Essential Information, Inc., 1530 P St. NW, Washington DC, 20005.
  126.  
  127.