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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / magick / 6960 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-26  |  2.6 KB
  1. From: cal@otter.hpl.hp.com (Colin Low)
  2. Date: Tue, 26 Jan 1993 10:36:44 GMT
  3. Subject: Re: Doping Mercury
  4. Message-ID: <83950165@otter.hpl.hp.com>
  5. Organization: Hewlett-Packard Laboratories, Bristol, UK.
  6. Path: sparky!uunet!usc!sdd.hp.com!hpscit.sc.hp.com!hplextra!otter.hpl.hp.com!otter!cal
  7. Newsgroups: alt.magick
  8. References: <1993Jan22.001642.8844@linus.mitre.org>
  9. Lines: 42
  10.  
  11. Lorenzo Farris writes:
  12.  
  13. >One more comment to add to my extended rant. I have been having a lot
  14. >of fun calculating things about that 5 grams of ionized mercury. To
  15. >add some perspective on how much energy we are talking about, about
  16. >200 MeV are released per atom in the fission of 235U. 1TeV=1 million
  17. >MeV. So each Hg ion would attain 50 billion times the energy released
  18. >per atom in uranium fission. Wow!
  19.  
  20. I had hoped for a slightly more searching criticism of my idea than
  21. the observation that if you take away 1 electron from every atom
  22. in a litre of mercury you end up with the most highly charged object
  23. in the universe.
  24.  
  25. Understanding why the elements differ in their precise physical and
  26. chemical properties is extraordinarily complex, far more complex than one
  27. might imagine given that the only important thing one changes from
  28. one element to the next is the atomic number. It isn't at all obvious
  29. why copper,  silver and gold have much higher melting points than the
  30. adjacent zinc, cadmium and mercury. Or why the electrical and thermal 
  31. conductivities are so different. And a host of other properties which vary
  32. in a dramatic and non-continuous way as the charge in the nucleus changes 
  33. from one element to the next. 
  34.  
  35. The key to it all is the electrons. The nucleii of the atoms form a regular
  36. lattice through which flows a gas of electrons, and the properties of the
  37. substance depend more on the properties of the lattice than on the
  38. properties of the individual atoms. Manipulate the lattice at key points
  39. by adding heavier or lighter nucleii, and the physical and chemical
  40. properties change in a complex way. Even simple observables like the
  41. electrical conductivity are complex quantum mechanical effects of a Fermi
  42. gas of electrons diffracted by a lattice of nucleii. When you think about
  43. solid matter you have to think holistically, and the whole is very different
  44. from the sum of the parts.
  45.  
  46. I'll stick with my original assertion: it may be improbable that such a
  47. thing remains to be discovered, but it is not out-and-out impossible that
  48. the addition of a doping substance to mercury might produce a substance
  49. which mimics *some* of the properties of gold, perhaps enough of the
  50. properties to pass the tests goldsmiths have used for thousands of years.
  51.  
  52. Colin 
  53.