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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / atheism / 27017 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-25  |  3.3 KB  |  72 lines
  1. Newsgroups: alt.atheism
  2. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!newsserver.jvnc.net!newsserver.technet.sg!nuscc!cmtan
  3. From: cmtan@iss.nus.sg (Tan Chade Meng - with Dan)
  4. Subject: Buddhism - A religion of atheists?
  5. Message-ID: <1993Jan26.013458.1092@nuscc.nus.sg>
  6. Sender: usenet@nuscc.nus.sg
  7. Organization: Institute Of Systems Science, NUS
  8. X-Newsreader: Tin 1.1 PL4
  9. Date: Tue, 26 Jan 1993 01:34:58 GMT
  10. Lines: 60
  11.  
  12. BUDDHISM - A RELIGION OF ATHEISTS?
  13.  
  14. Is there such thing as an "atheist religion"?  Surprise!  I found the
  15. answer to be "yes".
  16.  
  17. As a part time social worker, I am keenly aware of the powerful
  18. positive psychology effects of religion.  But, as an atheists, I'm also
  19. keenly aware of the ills of religions:  Holy wars, dogmatism,
  20. Inquisitions, religiously-inspired murders, impedence of science, etc.
  21.  
  22. To my pleasant surprise, I found one religion which is without any of
  23. the ills.  One of the amazing things about this religion is that many
  24. of its followers, even among its clergy, are atheists!  This "atheist"
  25. religion is Buddhism.
  26.  
  27. To understand this interesting phenomenon, we have to take a very very
  28. brief look at the central doctorine of Buddhism.  The Central Doctorine
  29. of Buddhism is the "Four Noble Truths":
  30.  
  31. The First Noble Truth states that sufferings and pain exists, and it
  32. exists in every lifeform.  The Second Noble Truth explores the source
  33. of (psychological) Pain.  Such pain, according to Buddhism, is caused
  34. by the negative states of one's Mind: Greed, Hatred, Delusions,
  35. Ignorant Desires, Jealousy, Anger etc.  All these negative states of
  36. Mind torments the man and causes his experiences to be full of
  37. sufferings.  The Third Noble Truth tells of cessation of Pain.  Since
  38. Pain is caused by the negative states of Mind, the way to cease Pain
  39. would be to develop the Mind such that all these negative states would
  40. cease and be replaced by positive states of Mind like Peace, Love,
  41. Compassion, Kindness, Wisdom etc.  The Fourth Noble Truth, also known
  42. as the Eightfold Path, is a systematic method of developing positive
  43. states of the Mind.  It is a complete package of spiritual and mental
  44. training.
  45.  
  46. Notice that Spiritual development (instead of Faith) is strongly
  47. emphasized in Buddhism and NOWHERE in its Central Doctrine was the word
  48. "God" even mentioned.  Buddhism is probably the only religion in the
  49. world where the believe in God is not encouraged.  It is also probably
  50. the only religion where followers are encouraged to scrutinize its
  51. teachings and blind faith is frowned upon.  Hence, it was able to avoid
  52. the dogmatism, Holy Wars and other evils that plagued all other
  53. religions.  It is one of very few religions with no conflicts with
  54. Science, even though it is much older than Christianity and Islam.
  55. Indeed, Buddhism has more *positive* impact on modern psychology, for
  56. example, than any religion has on any field of science.
  57.  
  58. Einstein once said, "If there is any religion that would cope with
  59. modern scientific needs it would be Buddhism ..... [Buddhism] has the
  60. characteristics of what would be expected in a cosmic religion for the
  61. future: it transcends a personal God, avoids dogmas and theology; it
  62. covers both the natural and the spiritual, and it is based on a
  63. religious sense aspiring from the experience of all things, natural and
  64. spiritual, as a meaningful unity."
  65.  
  66. He must have been as impressed with Buddhism as I am.
  67.  
  68. C. M. Tan
  69.  
  70.  
  71.  
  72.