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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / talk / origins / 16000 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-01  |  2.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!ulowell!m2c!jjmhome!smds!rh
  2. From: rh@smds.com (Richard Harter)
  3. Newsgroups: talk.origins
  4. Subject: Re: TIME cover story
  5. Message-ID: <1993Jan1.024948.1228@smds.com>
  6. Date: 1 Jan 93 02:49:48 GMT
  7. References: <1hlcnmINNkrb@agate.berkeley.edu> <1680@tdat.teradata.COM>
  8. Reply-To: rh@ishmael.UUCP (Richard Harter)
  9. Organization: Software Maintenance & Development Systems, Inc.
  10. Lines: 41
  11.  
  12. In article <1680@tdat.teradata.COM> swf@tools3teradata.com (Stan Friesen) writes:
  13.  
  14. >|> Moreover, TIME said that "many, perhaps most, evolutionary
  15. >|> biologists" now believe that "the coming of highly intelligent
  16. >|> life was close to inevitable," because of a supposed inherent
  17. >|> tendency of evolution to favor "behavioral flexibility," which
  18. >|> demands "complex information processing - smarts." 
  19.  
  20. >I think that TIME must have been looking for this sort of statement.
  21. >I have never seen any such position stated by any of the leading researchers
  22. >in evolution.  I have never even seen such a statement in any refereed journal.
  23.  
  24. >TIME is simply *wrong* here.
  25.  
  26. In spades.
  27.  
  28. Barrow and Tipler, in _The Anthropic Cosmological Principle_, claim that
  29. the consensus is in the other direction, i.e. intelligent life is 
  30. improbable.  They buttress this claim with numerous citations from 
  31. Mayr, Dobzbhansky, Simpson, Francois, Ayala et. al.  They include an
  32. extended quote from Mayr.  The essence of Mayr's argument runs as follows:
  33. Compare the probability of the evolution of eyes, and the evolution of
  34. intelligence.  Eyes have evolved independently some 40 or more times
  35. in a wide variety of phyla.  Intelligence has evolved exactly once.
  36. Eyes are complex, but advantageous.  If the evolution of intelligence
  37. were inevitable because of its advantages, we would expect to see it
  38. have developed many times.  We do not.  Either the advantages are not
  39. as compelling as is claimed, or the evolution of intelligence is much
  40. more difficult than that of eyes, or both.
  41.  
  42. In fairness it should be pointed out that there has been a general increase
  43. in brain size in vertebrates over the past few hundred million years, so it
  44. is plausible that there is a general advantage, albeit small, in increased
  45. brain size.  On the other hand the hypertrophy of the homo brain size
  46. does have the appearance of an anomalous, accidental occurence.
  47.  
  48. -- 
  49. Richard Harter: SMDS Inc.  Net address: rh@smds.com Phone: 508-369-7398 
  50. US Mail: SMDS Inc., PO Box 555, Concord MA 01742.    Fax: 508-369-8272
  51. In the fields of Hell where the grass grows high
  52. Are the graves of dreams allowed to die.
  53.