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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / soc / feminism / 3044 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-27  |  4.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!usenet.ins.cwru.edu!agate!remarque.berkeley.edu!muffy
  2. From: seid@popov.EE.CORNELL.EDU (Steve Seidman)
  3. Newsgroups: soc.feminism
  4. Subject: a Women's Study lecture...
  5. Date: 28 Dec 1992 02:16:18 GMT
  6. Organization: University of California, Berkeley
  7. Lines: 75
  8. Sender: muffy@mica.berkeley.edu (Muffy Barkocy)
  9. Approved: muffy@mica.berkeley.edu
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1hlo1iINNm5t@agate.berkeley.edu>
  12. NNTP-Posting-Host: remarque.berkeley.edu
  13. Originator: muffy@remarque.berkeley.edu
  14.  
  15. For what it's worth, I want to tell you a story of
  16. a general audience lecture I went to.  It was part of
  17. the Women's Study program.  The lecture was  titled:
  18. Feminist Theory & Practice.
  19.  
  20. Now, I'm not experienced enough to start making generalizations
  21. about this subject, I just want to relay my personal 
  22. experience.
  23.  
  24. Ahem, well....I went to this lecture with a completley
  25. open mind (I'm not kidding,  really! ;-)  but I *did* find
  26. the whole thing to be an experience straight out of a Camille
  27. Paglia essay (ref: Junk Bonds & Corporate Raiders) and until
  28. actually seeing the lecture I had thought that maybe she was
  29. just exaggerating about this sort of stuff for dramatic effect.
  30.  
  31. The philosphy proffessor read straight from her notes in a
  32. boring monotone.  There was lots of highly polished and pretentious
  33. sounding talk about deconstructionism, post-structuralism, semiotics,
  34. Foucault etc.  (This was the theory section...and it was a general
  35. audience, nothing was intended for specialists).  I couldn't
  36. make any sense out of what was being said....but I really do
  37. think that nothing was being said.  She merely put in a plug
  38. for Foucault ("at last, a man who is willing to analyze sex/culture
  39. through power structures, rather than looking at the history of 
  40. culture as a conversation of talking heads"  No doubt this was a dig
  41. at the "great books" idea of a canonical set of books).  Along with
  42. a plug on the use of all the standard buzzwords...but everything 
  43. was served up as self-evident.
  44.  
  45. Then came the second half of the lecture:  Feminist Practice.
  46. Out came the slide projector with photos of appealing beauty
  47. advertisments.  The professor then proceeded to "decontruct"
  48. the photos.  Here she deviated a bit from the Paglia Paradigm:
  49. she was midly humorous about the silliness of the messages behind
  50. the advertisments, and she didn't display any sex-phobic bias.
  51. But other than that *everything* in that lecture was straight out
  52. of a Paglia essay....simply amazing.  I personally think that 
  53. *anyone* can decontruct advertisments (it's not hard, jeeeeeesh)
  54. and ultimately these guys are selling a product by associating
  55. their product with an appealing message (it's not hard to figure
  56. that out....gee whiz!!!!)
  57.  
  58. She talked about the Kenya doll and how it might help African American
  59. girls escape from the negative influences of a white bias in beauty
  60. images.  In the question and answer period someone got really up in
  61. arms that she was saying that the white (dominant) always influences
  62. the black (non-dominant) but was ignoring the Lesbian community
  63. which now takes its fashion cues from African-American hairstyles
  64. (golly???  is this true?)
  65.  
  66. Anyway, no one asked any questions afterwards, everyone just raised their
  67. hands and made a little speech about this or that community that she
  68. had ignored.  Someone put in a plug for Faludi's book and asked her why
  69. she didn't mention it (only rhetorically).  I think that it is safe to
  70. conclude that no one (vocal) in the audience was very interested in learning 
  71. anything, as every comment at the end was *so* politically motivated
  72. it was ridiculous.
  73.  
  74. I finally decided that maybe I ought to try to learm some-thing....so
  75. I asked the *only* question "what *is* deconstructionism?"  Everyone
  76. squirmed, and the professor's jaw dropped.  She then said "Um....too much
  77. to go into...I just use it to mean "analyze"....well no more time to
  78. explain"   Thanks for nothing!
  79.  
  80. Steve Seidman
  81. seid@ee.cornell.edu
  82.    
  83.  
  84.  
  85. -- 
  86. Post articles to soc.feminism, or send email to feminism@ncar.ucar.edu.
  87. Questions and comments should be sent to feminism-request@ncar.ucar.edu.  This
  88. newsgroup is moderated by several people, so please use the mail aliases. Your
  89. article should be posted within several days.  Rejections notified by email.
  90.