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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / space / shuttle / 3026 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-26  |  1.4 KB  |  30 lines
  1. Newsgroups: sci.space.shuttle
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!torn!utzoo!henry
  3. From: henry@zoo.toronto.edu (Henry Spencer)
  4. Subject: Re: black tiles on the space shuttle
  5. Message-ID: <Bzw4M6.JFI@zoo.toronto.edu>
  6. Date: Sat, 26 Dec 1992 23:44:28 GMT
  7. References: <725334983@romeo.cs.duke.edu>
  8. Organization: U of Toronto Zoology
  9. Lines: 19
  10.  
  11. In article <725334983@romeo.cs.duke.edu> jwt@duke.cs.duke.edu (Jeffrey W. Tannehill) writes:
  12. >...paint the underside black.  This brought up the question "Why is the
  13. >bottom of the Shuttle black?"  It occurred to us that a black surface might
  14. >absorb a lot more radiation and that in space there might be greater
  15. >exposure to radiation than on earth, so why isn't the whole shuttle white
  16. >or perhaps silver to reflect as much as possible?
  17.  
  18. As Brian pointed out, the difference in colors reflects differences in
  19. materials resulting from different heat loads during reentry.
  20.  
  21. A black surface will generally absorb more light and heat, but it will
  22. also radiate heat better.  Choice of materials for spacecraft thermal
  23. control is complex and much depends on detail.  Actually, it probably
  24. *would* be preferable, strictly from a thermal viewpoint, to have the
  25. shuttle belly painted white... but I doubt that paint would survive
  26. reentry on the high-temperature areas.
  27. -- 
  28. "God willing... we shall return."       | Henry Spencer @ U of Toronto Zoology
  29.        -Gene Cernan, the Moon, Dec 1972 |  henry@zoo.toronto.edu  utzoo!henry
  30.