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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / space / 18582 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-02  |  1.7 KB  |  36 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!wupost!cs.utexas.edu!torn!utzoo!henry
  3. From: henry@zoo.toronto.edu (Henry Spencer)
  4. Subject: Re: *** BUSSARD RAMSCOOP ***
  5. Message-ID: <C0937v.FvM@zoo.toronto.edu>
  6. Date: Sat, 2 Jan 1993 23:43:05 GMT
  7. References: <85979@ut-emx.uucp> <PqVNwB6w165w@tradent.wimsey.bc.ca>
  8. Organization: U of Toronto Zoology
  9. Lines: 25
  10.  
  11. In article <PqVNwB6w165w@tradent.wimsey.bc.ca> lord@tradent.wimsey.bc.ca (Jason Cooper) writes:
  12. >> I don't know exactly how you will get the hydrogen to fuse in the ramjet.
  13. >> So far that problem remains unsolved here on Earth, except for fusion
  14. >> reactions catalyzed by atomic explosions.
  15. >
  16. >The H will be highly compressed by the pressures from the rest of the H 
  17. >coming in.  It'll be blocked where it stops by magnetic fields...
  18.  
  19. Not good enough, alas.  The pressure at the *center of the Sun* produces
  20. only the most sluggish hydrogen reaction -- one that will take billions
  21. of years to consume the Sun's hydrogen supply.
  22.  
  23. Ordinary hydrogen burns quickly in thermonuclear reactions only under
  24. near-supernova conditions.  The heavier isotopes used in fusion bombs
  25. burn like gasoline by comparison, to the point where they are distinctly
  26. rare in the universe -- even the small supply existing on Earth requires
  27. significant effort to explain.
  28.  
  29. Building the ramscoop itself is the easy part (difficult though it is).
  30. Getting the hydrogen to *do* something useful, once collected, is hard.
  31. Using it as reaction mass for an antimatter-powered jet engine is going
  32. to be much easier than trying to burn it raw.
  33. -- 
  34. "God willing... we shall return."       | Henry Spencer @ U of Toronto Zoology
  35.        -Gene Cernan, the Moon, Dec 1972 |  henry@zoo.toronto.edu  utzoo!henry
  36.