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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / space / 18529 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-31  |  4.2 KB
  1. Xref: sparky sci.space:18529 talk.politics.space:1661
  2. Newsgroups: sci.space,talk.politics.space
  3. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!saimiri.primate.wisc.edu!ames!nsisrv!mudpuppy!xrcjd
  4. From: xrcjd@mudpuppy.gsfc.nasa.gov (Charles J. Divine)
  5. Subject: Re: Public support for the space program
  6. Message-ID: <1992Dec31.202440.10402@nsisrv.gsfc.nasa.gov>
  7. Sender: usenet@nsisrv.gsfc.nasa.gov (Usenet)
  8. Nntp-Posting-Host: mudpuppy.gsfc.nasa.gov
  9. Organization: NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt MD
  10. References: <1992Dec30.230013.4102@aio.jsc.nasa.gov> <1992Dec31.015903.15161@cs.rochester.edu> <1992Dec31.184656.14629@cs.rochester.edu>
  11. Date: Thu, 31 Dec 1992 20:24:40 GMT
  12. Lines: 97
  13.  
  14. In article <1992Dec31.184656.14629@cs.rochester.edu> dietz@cs.rochester.edu (Paul Dietz) writes:
  15. >This poll asked 1,234 Americans what categories of public spending
  16. >they would like to see increased.  The results:
  17. >
  18. >    Education            76%
  19. >    Drugs                75
  20. >    Homeless            71
  21. >    Health Care            67
  22. >    Pollution            59
  23. >    AIDS                59
  24. >    Job Training & Placement    56
  25. >    Help low-income families    56
  26. >    Aid farmers            48
  27. >    Health insurance        48
  28. >    Aid college students        44
  29. >    Child care services        41
  30. >    First-time home buyers        37
  31. >    Space exploration        21
  32. >    Defense spending        17
  33. >
  34. >When a subgroup was asked if they were willing to pay additional taxes
  35. >to increase federal spending for an item, suport for space exploration
  36. >was also next to last, at 13% (the top 4 categories in the list
  37. >remained above 50%).
  38. >
  39. >Another poll conducted July 1990 (The Gallup Poll Monthly, Sept. 1990,
  40. >pages 44-45) showed a decline in support for the space program.
  41. >In response to the question
  42. >
  43. >   "On the whole, do you feel our investment
  44. >   in space research is worthwhile or do you think it would be better
  45. >   spent on domestic programs such as health care and education?",
  46. >
  47. >the response was:
  48. >
  49. >    Year        Worthwhile    Domestic    No opinion
  50. >    1989           43%          52          5
  51. >    1990           39          57          4
  52. >
  53. >In response to the question
  54. >
  55. >  "I am going to ask you a question about government spending.
  56. >   In answering, please bear in mind that sooner or later all
  57. >   government spending has to be taken out of the taxes that you
  58. >   and other Americans pay.  Thinking about the US space program,
  59. >   tell me whether the amount of money now being spent for that purpose
  60. >   should be increased, kept at the present level, reduced, or ended
  61. >   altogether?"
  62. >
  63. >    Year        Increase       Same   Reduce   End    No Opinion
  64. >    1984           21%        48    23    5    3
  65. >    1986           26        50    14    5    5
  66. >    1989           27        42    22    4    5
  67. >    1990           17        37    32     10    4
  68. >
  69. >I imagine the jump in 1986 was a result of the Challenger disaster.
  70. >
  71. >The polling data does show that the public favors manned (48%) over
  72. >unmanned (34%) programs.
  73. >
  74. >    Paul F. Dietz
  75. >    dietz@cs.rochester.edu
  76.  
  77. One problem with these polls is the fact that they reflect the public
  78. lack of knowledge about the areas being ranked, the amounts of money
  79. being spent and the effectiveness of the efforts expended.
  80.  
  81. Back in the early 80s (1983 I think) I attended a Princeton Conference
  82. on Space Manufacturing.  A sociologist reported an interesting discovery
  83. on these polls.  He first verified the conclusions you present:  little
  84. real support for space spending.  Even more wanted to reduce the 
  85. spending than you report.
  86.  
  87. He then went on to ask why the critics wanted to cut space spending.
  88.  
  89. One reason frequently offerred was that the critics objected to
  90. spending well in excess of $100 billion a year on military projects.
  91.  
  92. The sociologist then constructed a second experiment.  He informed a
  93. subject population of critics of how much money was spent on NASA and
  94. what it was spent on (civilian projects, rather than military).
  95.  
  96. The results?  The overwhelming number of critics then said "Is that
  97. all we're spending?  We should be spending MORE.
  98.  
  99. For more details, check the early 80s proceedings of the conference.
  100. They're available from the AIAA, possibly in good libraries as well.
  101.  
  102. In general, while I trust and support democratic means of decision
  103. making, I don't always think the public always knows the truth.
  104.  
  105. Some of us who have investigated various programs you cite with more
  106. support suspect that support would vanish if the public were even a
  107. little bit better informed.
  108.  
  109. -- 
  110. Chuck Divine
  111.