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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / physics / 21892 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-30  |  1.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!think.com!spool.mu.edu!agate!dog.ee.lbl.gov!csa2.lbl.gov!sichase
  2. From: sichase@csa2.lbl.gov (SCOTT I CHASE)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: What are the conditions for Mass <-> Energy conversion
  5. Date: 30 Dec 1992 10:53 PST
  6. Organization: Lawrence Berkeley Laboratory - Berkeley, CA, USA
  7. Lines: 25
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <30DEC199210534579@csa2.lbl.gov>
  10. References: <8091@tekig7.PEN.TEK.COM> <1992Dec26.134900.7041@hubcap.clemson.edu> <1992Dec28.024210.17537@monu6.cc.monash.edu.au> <1992Dec30.004422.13020@monu6.cc.monash.edu.au>
  11. NNTP-Posting-Host: 128.3.254.197
  12. News-Software: VAX/VMS VNEWS 1.41    
  13.  
  14. It's important to remember that SR gives only the correct *kinematics*.
  15. In order to determine the "conditions for mass-energy conversion," you
  16. need a model for the *dynamics* of various relevent reactions, e.g.,
  17. the Standard Model, which embodies all the conservation laws and 
  18. allowed-reaction rates necceary to calculate how quickly (if at all)
  19. matter and EM radiation can interconvert.
  20.  
  21. For example, why does a light beam not produce massive particles all the 
  22. time?  It has nothing to do with SR (at least directly.)  One important
  23. fact of life is that the subatomic particle spectrum is discrete and bounded
  24. from below.  That is, for a light beam with photons less energetic than
  25. 1.012 MeV (twice the electon mass), there are simply no particles into
  26. which the photons can convert.  But take an energetic (x-ray) laser beam
  27. and shine it through some gas, and you will get plenty of electrons and
  28. positrons produced by pair conversion.  (Kinematical restrictions, i.e.,
  29. simultaneous conservation of energy and momentum, prevent this process
  30. from happening in vacuo.)  
  31.  
  32. -Scott
  33. --------------------
  34. Scott I. Chase            "It is not a simple life to be a single cell,
  35. SICHASE@CSA2.LBL.GOV         although I have no right to say so, having
  36.                  been a single cell so long ago myself that I 
  37.                  have no memory at all of that stage of my 
  38.                  life." - Lewis Thomas
  39.