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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / physics / 21522 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-21  |  1.3 KB  |  30 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!sdd.hp.com!ncr-sd!ncrcae!hubcap!jtbell
  3. From: jtbell@hubcap.clemson.edu (Jon Bell)
  4. Subject: Re: Curved space?
  5. Message-ID: <1992Dec21.052433.8033@hubcap.clemson.edu>
  6. Organization: Presbyterian College, Clinton SC
  7. References: <BzL73K.9xr@usenet.ucs.indiana.edu> <BzL7As.A81@usenet.ucs.indiana.edu>
  8. Date: Mon, 21 Dec 1992 05:24:33 GMT
  9. Lines: 19
  10.  
  11. In article <BzL7As.A81@usenet.ucs.indiana.edu> mkohlhaa@silver.ucs.indiana.edu (mike) writes:
  12. >I've heard "the shortest distance between two points is not necessarily
  13. >a straight line."  I'm not as knowledgable about physics as most of you
  14. >probably are, and would like a explanation to this interesting
  15. >statement. 
  16.  
  17. Depends on how you define "straight."  The shortest path between two points
  18. on the Earth's surface is generally not a straight line if you're using a
  19. map based on the Mercator projection, but _is_ a straight line in some other
  20. projections.
  21.  
  22. A better analogy as far as curved space-time is concerned (which is probably
  23. what you're thinking of):  Suppose you have a flat plain with a mountain in the
  24. middle.  If a straight-line path between two points on the plain happens to 
  25. pass over the mountain, a shorter path is probably one which "bends" to
  26. skirt the mountain.
  27.  
  28. Jon Bell / Dept. of Physics & C.S. / Presbyterian College / Clinton SC
  29.  
  30.