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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / math / 17410 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-25  |  2.3 KB
  1. Xref: sparky sci.math:17410 alt.books.technical:386
  2. Newsgroups: sci.math,alt.books.technical
  3. Path: sparky!uunet!caen!nic.umass.edu!news.amherst.edu!mkrogers
  4. From: mkrogers@unix.amherst.edu (Michael Rogers)
  5. Subject: Re: High Prices of Math Books. I am pissed.
  6. Message-ID: <BzsrH1.Lq@unix.amherst.edu>
  7. Followup-To: sci.math,alt.books.technical
  8. Sender: news@unix.amherst.edu (No News is Good News)
  9. Nntp-Posting-Host: amhux3.amherst.edu
  10. Organization: Amherst College
  11. X-Newsreader: TIN [version 1.1 PL7]
  12. References: <BzsIH3.2GF.1@cs.cmu.edu>
  13. Date: Fri, 25 Dec 1992 04:07:49 GMT
  14. Lines: 35
  15.  
  16. I agree that the "average price" of mathematics books is
  17. justified, but there are a few prices which still seem
  18. unjustified.  The reprints of classics in which no new
  19. typesetting seems to be involved still cost the same as new
  20. books.  For example _Commutative Algebra_ by Zariski/Samuel
  21. published by Springer.  Compare this with Chelsea's prices.
  22.  
  23. Books published by Academic Press seem to cost more
  24. than average (I'm probably wrong).  The most egregious
  25. example is _Algebraic Number Fields_, Froehlich, ed.
  26. which consists of photoreproductions of 600 pages of
  27. typewritten (not typeset) pages and was first published
  28. in 1976.  Four years ago, the list price was $120.
  29. Admittedly it is a very specialized book.
  30. I'm not sure I understand why the price of a book
  31. doesn't approach the marginal price as the years go
  32. by.  If the cost of the book is not recouped by the
  33. time the libraries are done buying them, I would think
  34. that the chances of making a substantial profit are
  35. small.  (This is my own unsubstantiated intuitive guess.)
  36. Do publishers count on it taking 10 years to make
  37. a profit on the book?  Or perhaps they just feel entitled
  38. to the money.  Perhaps they are.
  39.  
  40. Anyway it seems like the prices of the textbooks I bought
  41. when I was starting graduate school have increased at
  42. a rate far exceeding inflation.  The cost of producing
  43. one more copy of a book may have outpaced inflation.
  44. If most of the price is due to the initial investment
  45. whose cost would increase at roughly the prime lending
  46. rate (usually approx. = rate of inflation), you wouldn't
  47. think that the price of a book should increase as rapidly
  48. as it has.  I'm sure I don't understand fully the costs
  49. involved in the publishing business, and perhaps my
  50. analysis is too naive.  I would like to find out more.
  51.