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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / environm / 14236 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-03  |  4.5 KB
  1. Xref: sparky sci.environment:14236 talk.environment:5325
  2. Newsgroups: sci.environment,talk.environment
  3. Path: sparky!uunet!portal!truffula!cls
  4. From: cls@truffula.sj.ca.us (Cameron L. Spitzer)
  5. Subject: Re: Solar vs. Nuclear
  6. Organization: Save the Humans!
  7. Date: Sun, 03 Jan 93 20:50:47 GMT
  8. Message-ID: <1993Jan03.205047.740@truffula.sj.ca.us>
  9. Followup-To: talk.environment
  10. References: <1993Jan3.013947.25856@organpipe.uug.arizona.edu>
  11. Lines: 84
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16. In article <1993Jan3.013947.25856@organpipe.uug.arizona.edu> 471-1@.arizona.edu (E. Shane Jimerfield) writes:
  17. >
  18. >Why isn't Solar Power getting the attention that it deserves? 
  19.  
  20. The question is ambiguous.  Attention by government, the mass media,
  21. the electric utilities, builders and architects, investors?  Have I missed
  22. any institution to which "Solar Power" might matter?  
  23.  
  24. Shane's suggested explanations don't make sense to me since each of
  25. the above mentioned institutions would have different motivations behind
  26. its decisions concerning solar energy.  But what the hell, I'll try to
  27. answer his question anyhow, one institution at a time.
  28. Please note I've directed this flame-bait to the talk group, since IMHO
  29. it wasn't a sci question.  Please help the Usenet survive by respecting
  30. the group charters.
  31.  
  32. Gov't:  To begin to understand US government priorities, first
  33. understand that internal bureaucratic forces are much weaker than
  34. external pressures from organized "interests."  Any analyst who begins
  35. by assuming that the opinions of civil servants determine broad policy
  36. is "doomed to talk nonsense."
  37.  
  38. Both "the people" through their repesentatives and the power
  39. elite through their revolving door and their personal networks
  40. influence government priorities.  The power elite and those people
  41. employed by institutions of the technological status quo have an
  42. investment in and an income stream from it with which solar energy
  43. would compete.  Therefrom forms a broadbased influence on government
  44. not to invest major resources (money, staff-hours, political capital)
  45. in serious efforts to supplant that status quo.  Offsetting that 
  46. influence are "special interests" such as consumers,
  47. environmentalists, and academics whose goals would be served by
  48. alternatives to the status quo which are less centralized, more labor
  49. intensive, and externalize less cost.  These competing influences have
  50. given us an open-ended research program at the Dep't of Energy which
  51. seems directed away from bringing the research products to market.
  52.  
  53.  
  54. Mass media:  The agenda of the mass media is set by its owners and
  55. its major advertisers.  Since the "special interests" of consumers
  56. and environmentalists do not own the commercial media, one would expect
  57. their views to be marginalized there.  Do not expect to find articulate
  58. spokespersons from those interests on MacNeil Lehrer or Nightline.
  59. Do not expect to find discussion in the New York Times or CNN of solar
  60. energy as a practical alternative or the institutional impediments to
  61. its introduction.
  62.  
  63. Electric Utilities:  Most are moving ahead with solar and wind already.
  64. There's been little experience with the plants and utilities have no
  65. experience with highly decentralized generation.  Expect a lot of little
  66. pilot projects and a few bigger ones in the next few years.
  67.  
  68. Builders and Architects:  Architects know how to design buildings which
  69. use much less energy than the ones we get now, and even get their heat
  70. and cooling from the sun and wind, and builders can put them up.  But
  71. developers are not demanding these improvements because the costs of
  72. the energy their buildings waste is mostly externalized.
  73.  
  74. Investors:  Any time cost is externalized the investor gets the benefit
  75. from society paying the cost.  Therefore investors prefer industrial
  76. processes whose costs can be hidden.  Thus oil and coal and to a lesser
  77. extent nuclear fission are favored over wind, biomass, and solar.
  78.  
  79.  
  80. >  Is it because the Oil companies aren't done selling us petro?
  81.  
  82. Certainly the largest investors in oil stocks have ways to influence
  83. policy makers which are unavailable to you and I.
  84. Certainly oil companies have an interest in holding a competitor at
  85. bay.  Owning them seems to work.  Altantic Ritchfield Company owns Arco
  86. Solar.  Does Mobil still own a controlling interest in Solarex?  Are
  87. there *any* volume photovoltaic cell manufacturers in the USA *not*
  88. owned by oil companies?
  89.  
  90.  
  91. >  [IMHO sarcastic comments against nuclear engineers.]
  92.  
  93. Let's not attack people whose experiences and life choices
  94. differ from our own.  It's rude and wastes limited bandwidth.
  95.  
  96. Cameron Spitzer in San Jose CA
  97.