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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / environm / 13906 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-27  |  3.4 KB
  1. Xref: sparky sci.environment:13906 sci.econ:9529 sci.anthropology:1617
  2. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!howland.reston.ans.net!wupost!uwm.edu!ogicse!psgrain!qiclab!techbook!szabo
  3. From: szabo@techbook.com (Nick Szabo)
  4. Newsgroups: sci.environment,sci.econ,sci.anthropology
  5. Subject: Re: Development policies
  6. Message-ID: <BzxFn2.FIM@techbook.com>
  7. Date: 27 Dec 92 16:40:09 GMT
  8. Article-I.D.: techbook.BzxFn2.FIM
  9. References: <1992Dec18.164247.17939@ke4zv.uucp> <725039374snx@tillage.DIALix.oz.au>
  10. Organization: TECHbooks --- Public Access UNIX --- (503) 220-0636
  11. Lines: 51
  12.  
  13. gil@tillage.DIALix.oz.au (Gil Hardwick) writes:
  14.  
  15. > Some choice between incompetence and greed you offer.
  16.  
  17. This statement strikes me as getting to the emotional core of the 
  18. socialist vs. capitalist issue.  I think the choice can be
  19. resolved as follows.  The global economy is a very different milieu
  20. than the hunter-gatherer tribe.  In the latter, people often have a 
  21. lifelong, face-to-face relationship.  They can perform altruistic 
  22. acts with the (perhaps unconscious) assurance that such altruism 
  23. will, more often than not, benefit kin or be reciprocated down the line.  
  24. I'd be interested in Gil elaborating on this!
  25.  
  26. The "global village", on the other hand, is a TV-generated illusion.
  27. We imagine that because we can see the faces and problems of people
  28. around the world, that we understand and them and that the altruistic
  29. impulses that work so well in the hunter-gatherer tribe will help
  30. here.  But the TV camera takes in only an infinitesimal fraction of
  31. the world, that fraction deemed relevant to the networks and their
  32. customers (advertisers), and is one-way, no interaction.  The real
  33. communication is extremely abstracted, funneled primarily through 
  34. the popular media and the price information of markets.  The popular
  35. media is one-way, very different than the h-g tribe but providing 
  36. many of the illusions of the "global village".  Even if the media
  37. were two-way, one could possibly interacted with only a tiny and
  38. unrepresentative fraction of the world's people in any way approaching
  39. that of a small community.  Politics, to the extent that it can
  40. be globalized, is by necessity one-way; even if the system was
  41. democratic, votes at such a level contain practically no information.
  42. The market is two-way, interactive, and participated in by everybody, 
  43. although the level of participation per agent is far from equal.
  44. It is also abstract, and applying ethical instincts based on face-to-face
  45. interaction in small communities could lead us far astray.
  46.  
  47. Let's keep local ethics local, and not make false comparisons of
  48. the "greed" of multinational corporations in an abstract market
  49. to the greed of an individual in a small, face-to-face community.  
  50. In the global economy, the rational self-interest of competitive
  51. market agents has demonstrated itself by far the best method for 
  52. growing the global economy while preserving the global environment.  
  53. Yet, when faced with a problem we always seem to first think of command 
  54. solutions -- pass a law, regulate this, subsidize those poor people,
  55. ban that.  That is our hunter-gatherer heritage , which often works
  56. when applied locally, but is often disastrous when applied to a large 
  57. nation or globally.  There are many problems to be solved; let's make 
  58. market solutions (eg tradable pollution credits) the first solutions 
  59. we think of and try, instead of the last.
  60.  
  61.  
  62. -- 
  63. Nick Szabo                     szabo@techboook.com
  64.