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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / energy / 6577 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-01  |  2.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!seismo!skadi!stead
  2. From: stead@skadi.CSS.GOV (Richard Stead)
  3. Newsgroups: sci.energy
  4. Subject: Re: Energy Ideas -- Solar Power
  5. Message-ID: <51732@seismo.CSS.GOV>
  6. Date: 1 Jan 93 20:41:41 GMT
  7. References: <1466300121@igc.apc.org> <1466300123@igc.apc.org>
  8. Sender: usenet@seismo.CSS.GOV
  9. Lines: 51
  10. Nntp-Posting-Host: skadi.css.gov
  11.  
  12. Overall, I liked this post, but I have a few comments.
  13. One comment is general - none of the case studies mentioned the costs
  14. of replacing the batteries and eventually the PV arrays (they don't last
  15. forever).  It would be interesting to include that in the maintainance
  16. costs for a full comparison when connecting to a utility is an option.
  17. Afterall, the utility connection does not need to be replaced (though
  18. if it is above ground, there will be a maintainance cost associated
  19. with resplicing it after major storms).
  20.  
  21. In article <1466300123@igc.apc.org>, ei@igc.apc.org (Essential Information) writes:
  22. > PV cells are made of pure silicon, the element predominant in sand.
  23.  
  24. It was probably meant to be harmless, but I hate statements like this.
  25. It gives the impression that silicon cells are a boundless, cheap and
  26. easily accessible resource.  This is not true.  The source for the
  27. silicon is very pure mineral quartz (so-called "super quartz") that
  28. is mined from pegmatite and other thermal deposits.  This stuff is
  29. not exactly common, and compares roughly with amethyst in availablity.
  30. It is not rare, but certainly not as common as sand.  It is also no
  31. mean trick to get the silicon out of the quartz.  It takes a lot of
  32. energy to remove the oxygen, and then a lot more in special furnaces
  33. to refine away imputies and get the very high purity required for
  34. semiconductors.  Silicon is the second most abundant element on earth,
  35. but it is not easy to get at in a pure, elemental form.
  36.  
  37. > PHOTOVOLTAICS CAN POWER "SATELLITES" HERE ON EARTH
  38. > 
  39. > Photovoltaics provide the power to space satellites for data
  40. > collection and transmission.  They can also power monitors on earth
  41. > for data collection and transmission.  Either permanent or mobile
  42. > stations monitoring atmospheric conditions, radiation levels,
  43. > contaminant levels in water or other conditions for extended
  44. > periods can be powered by PVs.
  45.  
  46. I have some knowledge of this.  PV is a great solution for unmanned
  47. monitoring equipment, as long as you can pretty much guarantee no humans
  48. (other than particularly responsible ones) will be anywhere near it.
  49. Geophysical monitoring equipment is often installed out in the boonies,
  50. but we try to present as little equipment on the surface as possible.
  51. Anything is a temptation to a certain human element commonly found
  52. in remote, forested, etc., areas.  Anything that sticks out from the
  53. background will be attacked with guns, crowbars and sledgehammers.
  54. The problem with PV is that you have this big panel that has to be
  55. open to sunlight.  That's an open invitation to destruction.
  56.  
  57.  
  58. --
  59. Richard Stead
  60. Center for Seismic Studies
  61. Arlington, VA
  62. stead@seismo.css.gov
  63.